Mauritanië

Mauritanië, land aan de Atlantische kust van Afrika. Mauritanië vormt een geografische en culturele brug tussen de Noord-Afrikaanse Maghrib (een regio die ook Marokko, Algerije en Tunesië omvat) en het meest westelijke deel van Sub-Sahara Afrika. Cultureel vormt het een overgangsgebied tussen de Arabisch-Amazigh (Berber) bevolking van Noord-Afrika en de Afrikaanse volkeren in de regio ten zuiden van de Kreeftskeerkring die bekend staat als de Soedan (een naam afgeleid van het Arabische bilād al-sūdān, " land van de zwarten ”). Een groot deel van Mauritanië omvat een deel van de Sahara-woestijn en tot de droogte die het grootste deel van die zone van Afrika in de jaren zeventig trof, was een groot deel van de bevolking nomadisch. De minerale rijkdom van het land omvat grote reserves aan ijzererts, koper en gips, die nu allemaal worden geëxploiteerd, evenals enkele olievoorraden.

Mauritanië werd in de eerste helft van de 20e eeuw beheerd als een Franse kolonie en werd onafhankelijk op 28 november 1960. Volgens de grondwet is de islam de officiële staatsreligie, maar de republiek garandeert iedereen vrijheid van geweten en religieuze vrijheid. Arabisch is de officiële taal; Fula, Soninke en Wolof zijn nationale talen. De hoofdstad Nouakchott ligt in het zuidwesten van het land.

Land

Mauritanië wordt in het noordwesten begrensd door de Westelijke Sahara (voorheen de Spaanse Sahara), in het noordoosten door Algerije, in het oosten en zuidoosten door Mali en in het zuidwesten door Senegal. De kustlijn van de Atlantische Oceaan, in het westen, strekt zich uit over 435 mijl (700 km) van de delta van de rivier de Sénégal in noordelijke richting tot het schiereiland Cape Nouâdhibou (Cape Blanco).

Verlichting

Zowel het reliëf als de afwatering van Mauritanië worden beïnvloed door de droogte die het grootste deel van het land kenmerkt. De indruk van onmetelijkheid van het landschap wordt versterkt door de vlakheid. De kustvlaktes zijn lager dan 150 voet (45 meter), terwijl de hogere vlaktes van het binnenland variëren van 600 tot 750 voet (180 tot 230 meter). De binnenvlaktes vormen een plateau waarvan de culminerende hoogten, die op verschillende niveaus voorkomen, vele plateaus vormen die met elkaar zijn verbonden door zeer lange, zachte hellingen van ongeveer 2 °. De topografie wordt verlicht door overblijfselen van kliffen (meestal cuestas); door glooiende vlaktes die aan het ene uiteinde van de helling eindigen met een steile klif of steile helling, die een hoogte van 900 voet (275 meter) kan bereiken; of door inselbergs (steile heuvels met steile hellingen), waarvan de hoogste de Ijillberg is op 915 meter, een enorm blok hematiet.

Mauritanië kan worden onderverdeeld in drie belangrijke geologische zones. De eerste hiervan, gelegen in het noorden en noordwesten, bestaat uit onderliggende Precambrian-rots (ongeveer 2,7 miljard jaar oud), die niet alleen de ruggengraat vormt van de Noord-Mauritiaanse regio Reguibat, maar ook de Akjoujt-rotsserie die een uitgestrekte schiereiland vormt (een landoppervlak versleten door erosie tot een bijna vlakke vlakte) bezaaid met inselbergen. De tweede zone ligt deels in het uiterste noorden maar vooral in het midden en oosten. In het noorden bestaat het uit primair zandsteen, dat de Tindouf-syncline bedekt (een vouw in de rotsen waarin de lagen van beide kanten naar binnen naar de as naar binnen zakken); in het midden is het uitgestrekte synclinale bekken van Taoudeni, begrensd door de plateaus van Adrar, Tagant en ʿAçâba (Assaba). Het bekken is nauwelijks in het zuiden ingesprongen door de Hodh-depressie, met de Affollé Anticline (een vouw waarin de rotslagen aan beide zijden naar beneden hellen vanuit een centrale as) in het midden. De derde zone wordt gevormd door het Senegalese-Mauritaanse sedimentaire bekken, dat de kust van Mauritanië en de lagere vallei van de Sénégal in het zuidwesten omvat.

Drainage

Het afvoersysteem wordt gekenmerkt door een gebrek aan patroon. De normale afwatering is beperkt tot het zuidwesten van Mauritanië, waar de zijrivieren van de rivier de Sénégal, die de grens vormen tussen Mauritanië en Senegal, naar het zuiden stromen en in de zomer onderhevig zijn aan kortstondige overstromingen. In het grootste deel van het land worden de plateaus echter doorsneden door wadi's (droge rivierbeddingen), waar de zeldzame overstromingen hun water verdrijven in een paar permanente stroomgebieden genaamd guelt (singuliere guelta). In de woestenij van het noorden en het oosten is neerslag zo zeldzaam en gering dat er praktisch geen afvoer is.

Bodems

Als gevolg van de dorre fasen die het tijdens de Kwartaire periode (2,6 miljoen jaar geleden tot heden) onderging, vertoont het Mauritaanse landschap in het algemeen drie verschillende aspecten; deze worden vertegenwoordigd door skeletachtige bodems, regs (woestijnoppervlakken bestaande uit kleine, ronde, dicht opeengepakte steentjes) en duinen.

Skeletachtige bodems worden gevormd waar ontsluitingen van de onderliggende rots licht verweerd zijn of waar ze zijn bedekt met een patina of kalkachtige korst. Hieraan kunnen de zoute gronden van de zoutvlakten worden toegevoegd, die zijn gevormd door het aankoeken van gips of zout dat is verkregen door verdamping van voormalige meren. De regs vormen vaak vlaktes, bedekt met kiezels en keien. De duinen beslaan ongeveer de helft van de totale oppervlakte van het land. Ze zijn uitgestrekt, vaak enkele tientallen mijlen, in lange richels die bekend staan ​​als ʿalâb, die soms wel 90 meter hoog zijn; ze overlappen elkaar vaak en vormen een netwerk van koepels en bekkens.

Alleen in de zuidelijke regio's van het land draagt ​​het zand een bruine grondsoort. Deze grond is kenmerkend voor de steppe (boomloze vlakten) en bevat 2 procent humus. Pas in het uiterste zuiden van het land beginnen de ijzerhoudende lateritische bodems van de Sudanese zone; op de laagste plaatsen komen plekken van hydromorfe bodems voor, dat wil zeggen bodems die zijn veranderd door watergedragen materialen.

Klimaat

Het klimaat dankt zijn droogte aan de noordoostelijke passaatwinden, die constant waaien in het noorden en het grootste deel van het jaar in de rest van het land; het uitdrogende effect van deze winden wordt versterkt door de harmattan, een hete, droge wind die uit het noordoosten of oosten waait. Met uitzondering van de weinige winterregens die optreden als gevolg van klimatologische verstoringen afkomstig uit de gebieden op de middelste breedtegraad, is de neerslag voornamelijk het gevolg van de regenhoudende zuidwestelijke winden, die zich geleidelijk door de zuidelijke helft van het land op het hoogtepunt van de zomer. De duur van het regenseizoen en de totale jaarlijkse hoeveelheid neerslag nemen geleidelijk af van zuid naar noord. Zo ontvangt Sélibabi in het uiterste zuiden tussen juni en oktober ongeveer 25 inch (635 mm); Kiffa, verder naar het noorden, ontvangt tussen half juni en half oktober ongeveer 14 inch (355 mm); Tidjikdja ontvangt tussen juli en september ongeveer 7 inch (180 mm); Atar ontvangt tussen half juli en september 7 inches; en Nouâdhibou (voorheen Port-Étienne) ontvangt tussen 1 en 2 inch (tussen 25 en 50 mm), gewoonlijk tussen september en november. Vanwege de tegenstelling tussen de natte zuidwestenwinden en de harmattan, neemt neerslag vaak de vorm aan van stormachtige buien of buien.

De kracht van de zon en het gebrek aan waas op deze breedtegraden zorgen voor hoge temperaturen. In de zomermaanden kunnen de middagtemperaturen in de meeste gebieden de lage 100s F (hoge 30s C) bereiken, en dagelijkse hoogtepunten in de 110s F (40s C) zijn niet ongewoon in het binnenland. De gemiddelde temperatuur in de koudste maand op de meeste stations ligt in de hoge 60s F (lage 20s C), terwijl de gemiddelde temperatuur tijdens de warmste maand oploopt tot halverwege de 70s F (midden 20s C) in Nouakchott in september, tot de hoge 70 ° F (midden 20 ° C) in Kiffa in mei, tot lage 80 ° F (hoge 20 ° C) in Atar in juli en tot midden 80 ° F (hoge 20 ° C) in Néma in mei.