Elson: 'Amerikaanse droom lijkt voorbij' (Mei 2024)
Charles Barkley, voluit Charles Wade Barkley, met de namen Sir Charles and the Round Mound of Rebound, (geboren 20 februari 1963, Leeds, Alabama, VS), Amerikaanse professionele basketbalspeler en televisiepersoonlijkheid wiens meer dan levensgrote karakter hem tot één maakte van de meest populaire figuren in de geschiedenis van de National Basketball Association (NBA). In de loop van zijn 16-jarige NBA-carrière werd hij de vierde speler met 20.000 punten, 10.000 rebounds en 4.000 assists.
Quiz
Een geschiedenisstudie: feit of fictie?
Een goochelaar vloog het eerste vliegtuig in Australië.
Barkley was een onopvallende basketbalspeler op de middelbare school totdat een groeispurt van 15 cm hem hielp een van de betere spelers in Alabama te worden tijdens zijn laatste jaar en een studiebeurs verdiende aan de Auburn University. Hij was een all-conference selectie in elk van zijn drie seizoenen in Auburn, en in 1984 werd hij gekozen door de Philadelphia 76ers met de vijfde algemene keuze van de NBA-trekking. Vermeld op 6 voet 6 inch (1,98 meter) lang, maar door de meeste accounts ongeveer 2 inch (5 cm) korter, was Barkley erg ondermaats voor een aanvaller, maar zijn grote springvermogen en zijn vaardigheid om positie rond de mand te bepalen met zijn aanzienlijke kracht maakte hem snel een van de elite rebounders in het spel. Hij maakte de eerste van 11 opeenvolgende All-Star Game-optredens in 1987, maar het succes van de 76ers als team was beperkt. Met uitzondering van een run naar de Eastern Conference-finale tijdens zijn rookie-seizoen (op een team onder leiding van toekomstige Hall of Famers Julius Erving en Moses Malone), zijn Barkley en de 76ers nooit verder gekomen dan de tweede ronde van de play-offs tijdens zijn acht seizoenen in Philadelphia. Zijn onvermogen om de 76ers een kampioenschap te bezorgen, bracht sommigen de vraag of hij als een echte elitespeler moest worden beschouwd. In combinatie met de openhartigheid van Barkley, waardoor hij niet populair was bij de frontoffice van het team, besloot het team hem in 1992 te ruilen voor de Phoenix Suns.
Nadat hij de Suns had geholpen om het beste record van de NBA in zijn eerste seizoen bij het team te plaatsen, won Barkley de meest waardevolle speler van de competitie. In het volgende 'postseason' leidde hij de Suns naar de NBA-finale, een verlies van zes wedstrijden voor de Chicago Bulls. Dat seizoen was het hoogtepunt van Barkley's ambtstermijn in Phoenix en in 1996 werd hij verhandeld aan de Houston Rockets. Hij had opnieuw een onmiddellijke positieve impact op een franchise, aangezien de Rockets in het seizoen 1996-1997 de finale van de conferentie bereikten. Barkley slaagde er echter niet in zijn lang gezochte kampioenschap in Houston te winnen en hij ging met pensioen in 2000.
Barkley was lid van twee Amerikaanse basketbalteams voor heren die Olympische gouden medailles wonnen (1992, 1996). Hij werd in 1996 uitgeroepen tot een van de 50 beste spelers in de NBA-geschiedenis en werd in 2006 ingewijd in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Barkley's roem na zijn pensionering overtrof aantoonbaar die van zijn speeldagen. Altijd een populaire pitchman, bleef hij in commercials voor een breed scala aan producten verschijnen nadat hij voor het laatst van een rechtbank stapte. Maar hij was vooral bekend als commentator bij een bekroonde NBA-studioshow op het kabelkanaal van Turner Network Television en als een frequente talkshowgast. Beginnend met zijn jaren als speler, was Barkley nooit verlegen om zijn mening te uiten - vaak met een grote dosis humor - die hem hielpen een persona te creëren dat de basketbalwereld overstegen.
