Clark Air Base militaire basis, Filippijnen

Clark Air Base, voorheen Clark Field, voormalige Amerikaanse luchtmachtbasis, centraal Luzon, Filipijnen. Het besloeg een oppervlakte van ongeveer 30 vierkante kilometer en bevond zich 77 kilometer ten noorden van Manilla, nabij de uitlopers van het Cabusilan-gebergte.

Het werd voor het eerst opgericht als een Amerikaans militair kamp voor de 5e cavalerie na de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898). De basis werd in 1918 Clark Field genoemd voor majoor Harold M. Clark, een piloot van vóór de Eerste Wereldoorlog. Op 8 december 1941, aan het begin van de Pacific-fase van de Tweede Wereldoorlog, was de installatie het belangrijkste doelwit van aanvallen door Japanse bommenwerpers in Taiwan die meer dan de helft van het Amerikaanse leger in Oost-Azië vernietigden. Nadat de Japanners de Filippijnen hadden bezet (1941–42), werd het vliegveld tijdens de oorlog een belangrijke Japanse uitvalsbasis. De eerste Japanse kamikaze (zelfmoord) vlucht werd gemaakt vanuit Clark in 1944 toen Amerikaanse troepen begonnen met het heroveren van de Filippijnen. In de periode na de Tweede Wereldoorlog werd Clark Air Base de grootste Amerikaanse militaire luchtmachtbasis buiten de Verenigde Staten en een essentiële verbindende schakel met Amerikaanse troepen in Zuid-Korea en later Zuidoost-Azië. Tijdens de oorlog in Vietnam (1955–1975) diende de luchtmachtbasis Clark als een strategische bevoorradingsbasis en een eskaderinstallatie.

Vanaf de jaren zeventig onderhandelden de Verenigde Staten en de Filipijnen over de voorwaarden voor voortzetting van het Amerikaanse gebruik van de luchtmachtbasis Clark. De uitbarsting in juni 1991 van de nabijgelegen berg Pinatubo bedekte de basis met vulkanische as en vernietigde veel gebouwen. Op dat moment werden de onderhandelingen over de luchtmachtbasis Clark opgeschort en trok de Amerikaanse regering zich terug, waarbij de basis op 26 november 1991 werd overgedragen aan de Filippijnse regering. De Filippijnse regering veranderde vervolgens de luchtmachtbasis en het omliggende gebied in een vrije haven en een speciale economische zone, bekend als de Clark Freeport Zone. De daar ontwikkelde industriële en transportfaciliteiten trokken buitenlandse handel en investeringen aan, waardoor de economische groei van centraal Luzon werd gestimuleerd. De banen en andere faciliteiten van de basis zijn omgebouwd voor gebruik als internationale luchthaven.