Desmid, (bestel Desmidiales), orde van eencellige (soms filamenteuze of koloniale) microscopische groene algen, bestaande uit ongeveer 5.000 soorten in ongeveer 40 geslachten. Sieralgen worden soms behandeld als een familie (Desmidiaceae) van de orde Zygnematales. Sieralgen worden gekenmerkt door uitgebreide variatie in celvorm en worden wereldwijd gevonden, meestal in zure moerassen of meren. Aangezien de meeste soorten een beperkt ecologisch bereik hebben, is de aanwezigheid van specifieke sieralgen behulpzaam bij het karakteriseren van watermonsters. Een van de meest voorkomende sieralgen, het sikkelvormige Closterium, bevat vaak gipskristallen in celvacuolen.
Typisch is de cel symmetrisch verdeeld in semicellen verbonden met een centrale landengte. De drielaagse celwand is geïmpregneerd met openingen of poriën en pectinespicula; onregelmatige beweging van de huid wordt veroorzaakt door de stroom van een gelatineuze stof door deze poriën. Vervoeging (tijdelijke vereniging voor de uitwisseling van nucleair materiaal) is de gebruikelijke methode van seksuele generatie. Bij sommige soorten wordt een conjugatiebuis gevormd. In andere verenigen de twee conjugante protoplasten zich in een gelatineuze omhulling die de cellen omgeeft. Meestal vindt celdeling plaats in de regio van de landengte, elke helft ontwikkelt een andere semicel en na verloop van tijd worden twee volledige sieralgen gevormd. Sporen zijn zeldzaam.
