Fifty Shades author E.L. James on why she loves Seattle (Mei 2024)
EL James, bij naam van Erika Leonard, geboren Mitchell, (geboren c. 1963, Londen, Engeland), Britse auteur vooral bekend van de Fifty Shades-serie van erotische romans.
Quiz
Vijftig tinten grijs
Onder welke titel verschenen Fifty Shades voor het eerst op fanfictiesites?
James was de dochter van een Chileense moeder en een Schotse vader. Ze studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Kent voordat ze een baan kreeg als assistent van een studiomanager aan de National Film and Television School in Beaconsfield, Buckinghamshire. Daar ontmoette ze aspirant-scenarioschrijver Niall Leonard en de twee trouwden in 1987. James werkte vervolgens als manager bij het televisieproductiebedrijf Shooting Stars en als productieleider bij de British Broadcasting Corporation.
Hoewel ze al lang fan was van romans, had James zelf weinig geschreven. Na het bekijken van Twilight (2008), een verfilming uit het eerste boek van Stephenie Meyer's populaire serie vampierromans gericht op jongvolwassenen, werd James geïnspireerd om verhalen te schrijven op basis van Twilight-personages. Dergelijke werken behoorden tot een genre dat bekend staat als fanfictie, waarbij amateurauteurs personages uit populaire boeken, films of televisieseries opnieuw bedachten. Hoewel sommige fanfictie stevig in het 'universum' van het bronmateriaal was geworteld, behield andere fanfictie weinig meer dan de namen van bestaande personages of locaties. James 'inspanningen vielen in de laatste categorie: Twilight's Bella Swan veranderde van een broeierige middelbare scholier in een naïeve universiteitsstudent, en Edward Cullen, Bella's vampierliefde, werd een rijke, teruggetrokken bedrijfsleider. James nam de pseudoniem Snowqueens Icedragon aan en begon haar verhaal, getiteld Master of the Universe, in afleveringen op een fan-fiction-website te plaatsen in 2009. Haar man trad op als haar redacteur en lezers gaven hun mening over de richting van het verhaal zoals elk hoofdstuk werd onthuld.
De pittige Master of the Universe was een radicale afwijking van de kuise Twilight, en lezers verslonden elk deel van James 'seksueel expliciete verhaal. In de daaropvolgende twee jaar beschreef James de stomende relatie van Bella en Edward in Master of the Universe en Master of the Universe II, en mond-tot-mondreclame trok tienduizenden lezers naar de serie. In 2011 verbrak James de connecties van haar verhalen met Twilight - Bella kreeg de nieuwe naam Anastasia Steele en Edward werd Christian Gray - hoewel het onderliggende verhaal vrijwel ongewijzigd bleef.
James tekende vervolgens een contract met een kleine Australische uitgever, en Master of the Universe, omgedoopt tot Fifty Shades of Gray, werd in mei 2011 gedrukt en als e-book gepubliceerd. De originele versies van James's verhalen werden offline gehaald en haar tweede boek, Fifty Shades Darker, werd uitgebracht in september 2011. Het derde boek in de serie, Fifty Shades Freed, werd gepubliceerd in januari 2012 en in februari tekende James een contract met de grote internationale uitgever Knopf Doubleday. In juni 2015 gaf James Gray uit: Fifty Shades of Grey As Told van Christian; de eerdere afleveringen waren vanuit het perspectief van Steele geweest.
De Fifty Shades-boeken werden onmiddellijk bestsellers aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, waarbij de verkoop van e-boeken in grote mate bijdroeg tot dat succes. Slechts enkele maanden na de release van Fifty Shades of Grey's belangrijkste uitgeverij werd het het best verkochte boek aller tijden op de Kindle-e-reader van Amazon. Na verloop van tijd bereikte James's overwegend vrouwelijke lezerspubliek een mondiaal karakter toen Fifty Shades of Grey werd vertaald in tientallen talen, waaronder Frans, Japans, Koreaans en Hebreeuws.
De eerste roman werd aangepast als een film uit 2015 met respectievelijk Jamie Dornan en Dakota Johnson als Gray en Steele. Hoewel onderhevig aan dezelfde kritische geseling als de romans van James, was de film zeer winstgevend. Er volgden twee sequels, Fifty Shades Darker in 2017 en Fifty Shades Freed in 2018.
In 2019 publiceerde James The Mister, over een Britse aristocraat die verliefd wordt op een Albanees immigrant zonder papieren die zijn huis schoner wordt nadat hij ontsnapt is aan sekshandelaars.
