Emma Cecilia Thursby, (geboren 21 februari 1845, Williamsburg [nu in Brooklyn], NY, VS - stierf 4 juli 1931, New York, NY), Amerikaanse zangeres en docent die een populaire concertcarrière genoot in zowel Europa als de Verenigde Staten in de jaren 1870 en '80.
Quiz
Een studie van componisten
Welke componist schreef symfonieën en andere belangrijke werken voordat hij 13 jaar oud was?
Thursby begon op vijfjarige leeftijd met zingen in de kerk. Haar muzikale opleiding begon op het Bethlehem (Pennsylvania) Vrouwenseminarie (nu Moravian College) in 1857. In 1859 eindigde haar opleiding toen haar vader stierf, en vanwege de financiële problemen van de familie moest ze privé muziekles geven. Ze vervolgde haar eigen zangstudies bij een aantal instructeurs en zong regelmatig in kerkkoren in Brooklyn en Boston.
Een concertoptreden met Patrick S. Gilmore's 22nd Regiment Band aan de Philadelphia Academy of Music in 1874 begon Thursby's opkomst tot nationale en internationale bekendheid. Samen met Gilmore maakte ze een rondreis door verschillende steden. Een jaar later verscheen ze in een gezamenlijk concert met Hans von Bülow in de Chickering Hall in New York, en ze tourde door Californië en verscheen in 1876 op het Redpath Lyceum-circuit met Mark Twain. Ze gaf al snel kerkzang op ten gunste van het concertpodium. Onder leiding van Maurice Strakosch maakte ze in 1877-78 een concerttournee door de Verenigde Staten en Canada en in mei 1878 maakte ze haar debuut in Londen. Na een Amerikaanse tournee in 1879-1880 maakte Thursby een tournee door Duitsland. In 1881 ontving ze de medaille van de Société des Concerts van het Conservatorium van Parijs. Haar Europese aanhang was groot en enthousiast, aangetrokken door een stem van belachtige helderheid, flexibiliteit en opmerkelijk bereik.
Na 1884 verscheen ze niet vaak en haar laatste grote optreden vond plaats in Chicago in december 1895. Daarna wijdde ze zich aan het lesgeven, van 1905 tot 1911 als professor muziek aan het Institute of Musical Art in New York City. Onder haar leerlingen bevond zich de Amerikaanse sopraan Geraldine Farrar.
