The Fellowship of the Ring werk van Tolkien

The Fellowship of the Ring, eerste deel (1954) in de trilogie die de beroemde fantasieroman The Lord of the Rings van JRR Tolkien vormt, wiens academische basis in de Angelsaksische, Keltische en Noorse mythologie zijn fictieve wereld heeft gevormd. Het driedelige werk, dat zich afspeelt in het land van Middle-earth, vormt een vervolg op Tolkiens The Hobbit (1937) en vormt een van de meest succesvolle romans in de publicatiegeschiedenis. Het epische verhaal ging verder in The Two Towers (1954) en The Return of the King (1955).

Quiz

In (fictief) karakter komen

Waar woonde de Minotaurus?

Overzicht

Het verhaal begint in de Shire - een deel van Midden-aarde waar de kleine, goedaardige, rustig huiselijke hobbits leven - terwijl de excentrieke hobbit Bilbo Baggins zijn 'eenentwintigste' (111e) verjaardag viert. Tijdens het feest kondigt Bilbo zijn vertrek aan en verdwijnt met het gebruik van de magische ring die de drager onzichtbaar maakt; zijn ontdekking van de ring wordt opgetekend in The Hobbit. Voordat hij de Shire verlaat, keert hij echter terug naar huis. Hoewel hij van plan is al zijn bezittingen aan zijn jonge familielid en erfgenaam, Frodo, te geven, weigert hij op het laatste moment de ring te verlaten. Hij wordt echter overgehaald door de tovenaar Gandalf, die later ontdekt dat de ring van Frodo de One Ring is, de krachtigste van de 20 Rings of Power. Het is gemaakt door Sauron, de Dark Lord of Mordor, om de andere ringen te regeren en hem in staat te stellen de wereld te veroveren en tot slaaf te maken. De One Ring zal uiteindelijk ook zijn bezitter beschadigen. Sauron wil de ring terug en weet dat hij in de Shire is. Gandalf vertelt Frodo om de ring naar de enige plaats te brengen waar hij kan worden vernietigd - de plaats waar hij is gesmeed, de branden van de Cracks of Doom onder Orodruin (de vuurberg), in het hart van Saurons rijk van Mordor.

Zo begint Frodo's zoektocht. Vergezeld door zijn vrienden Sam, Merry en Pippin, vertrekt hij de Shire, op weg naar Rivendell, waar Elfen wonen. Zodra hij op pad gaat, merkt hij dat er Black Riders op zijn pad zijn. Om ze te vermijden, reizen de hobbits door het oude bos. Daar worden Merry en Pepijn gevangen door een kwaadaardige boom, maar ze worden gered door Tom Bombadil, "Meester van hout, water en heuvels." Later bereiken ze Bree, het belangrijkste dorp van Bree-land, waar zowel hobbits als mannen wonen. In een herberg ontmoeten ze de Ranger, Strider of Aragorn genaamd, en als de hobbits vertrekken, voegt hij zich bij hen als hun gids. Na een paar dagen onderweg worden ze aangevallen door Black Riders en raakt Frodo gewond door een wapen dat hem onder de macht van Sauron kan brengen. Later ontmoeten ze de Elf Glorfindel, die hen komt helpen om Rivendell te bereiken. Hij stuurt Frodo op zijn paard en de hobbit ontsnapt alleen door Black Riders te worden gevangen wanneer een rivier stijgt en hen wegspoelt.

Bij Rivendell geneest de heerser Elrond Frodo. Gandalf is er ook en hij legt uit dat de Black Riders Ringwraiths zijn - negen koningen die Rings of Power kregen en dus onder de controle van Sauron kwamen. Uiteindelijk gaat Frodo verder om de zoektocht te voltooien, nu als onderdeel van een Company of the Ring, bestaande uit negen metgezellen, die tegenwicht bieden aan de negen Ringwraiths van Sauron. Deze fellowship bestaat uit Frodo en zijn medehobbits Merry, Sam en Pippin; twee mannen, Aragorn en Boromir; Legolas de Elf; Gimli de dwerg; en Gandalf. Terwijl ze aan hun gevaarlijke zoektocht beginnen, worden ze gedwarsboomd in hun poging een bergketen over te steken en in plaats daarvan door de mijnen van Moria te reizen. In de ondergrondse gangen worden ze aangevallen, eerst door Orks en vervolgens door een Balrog. Gandalf verslaat de Balrog maar is zelf verloren. De overlevende metgezellen volgen Aragorn naar het Elfenbos van Lothlórien. Na het rusten hervatten ze hun reis, maar de machtige kracht van de ring begint te corrumperen en zelfs leden van de gemeenschap te verleiden. Uiteindelijk besluiten Frodo en Sam om alleen voor Mordor uit te komen. De fellowship is verbroken, maar de zoektocht gaat verder.

Analyse en aanpassing

Het boek gaat over macht en hebzucht, onschuld en verlichting. Uiteindelijk beschrijft het een strijd tussen goed en kwaad, vriendelijkheid en vertrouwen tegen achterdocht en gemeenschap met het verlangen naar individuele macht. Dit is ook een verhaal over oorlog, ongetwijfeld ontleend aan Tolkiens eigen ervaring in de Eerste Wereldoorlog. De blijvende fascinatie van de mythologie van Midden-aarde is te zien in het succes van de film The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001), geregisseerd door Peter Jackson, en in een overvloed aan woordenboeken, encyclopedieën en games gebaseerd op het werk van Tolkien.