George Herbert Mead, (geboren 27 februari 1863, South Hadley, Massachusetts, VS - stierf op 26 april 1931, Chicago), Amerikaanse filosoof, prominent in zowel de sociale psychologie als de ontwikkeling van het pragmatisme.
pragmatisme: Mead
Mead's basisoriëntatie was sociale psychologie. Hij had fysiologische psychologie gestudeerd in Duitsland, had eerder gewerkt onder James en Josiah
Mead studeerde aan het Oberlin College en de Harvard University. Gedurende 1891-94 was hij docent filosofie en psychologie aan de Universiteit van Michigan. In 1894 ging hij naar de Universiteit van Chicago, waar hij bleef tot aan zijn dood.
Mead's belangrijkste bijdrage aan de sociale psychologie was zijn poging om te laten zien hoe het menselijke zelf ontstaat in het proces van sociale interactie. Hij dacht dat gesproken taal een centrale rol speelde in deze ontwikkeling. Door middel van taal kan het kind de rol van andere personen op zich nemen en zijn gedrag sturen in termen van het effect dat zijn beoogd gedrag op anderen zal hebben. Dus Mead's psychologische benadering was gedragsmatig.
In de filosofie was Mead een van de belangrijkste denkers onder de Amerikaanse pragmatici. Net als een aantal van zijn tijdgenoten werd hij sterk beïnvloed door de relativiteitstheorie en de opkomstleer. Zijn filosofie zou objectief relativisme genoemd kunnen worden. Net zoals sommige objecten eetbaar zijn, maar alleen in relatie tot een spijsverteringssysteem, zo beschouwde Mead ervaring, leven, bewustzijn, persoonlijkheid en waarde als objectieve eigenschappen van de natuur die alleen naar voren komen (en dus relatief zijn aan) specifieke sets van omstandigheden. John Dewey erkende zijn eigen grote schuld aan de filosofie van Mead.
Mead never published his work. After his death his students edited four volumes from stenographic recordings and notes on his lectures and from unpublished papers: The Philosophy of the Present (1932);Mind, Self, and Society (1934);Movements of Thought in the Nineteenth Century (1936); andThe Philosophy of the Act (1938).
