Giovanni Agnelli Italiaanse industrieel [1921-2003]

Giovanni Agnelli, (geboren 12 maart 1921, Turijn, Italië - stierf 24 januari 2003, Turijn), voorzitter van de autofabrikant Fiat SpA, de grootste particuliere onderneming van Italië, van 1966 tot 2003.

Kleinzoon van de oprichter van Fiat (ook wel Giovanni Agnelli genoemd), de jongere Giovanni werd in welvaart opgevoed en verzorgd door zijn grootvader om het familiebedrijf te leiden. Zijn vader was overleden toen de jongen 14 jaar oud was, waardoor Giovanni - de oudste zoon - de volgende was die de controle over Fiat overnam van zijn grootvader.

Agnelli weerstond het pleidooi van zijn grootvader om tijdens de Tweede Wereldoorlog een veilige baan bij Fiat aan te nemen en drong er in plaats daarvan op aan met het Italiaanse leger te vechten - eerst tegen de Russen en later tegen de Duitsers. Na de oorlog accepteerde Agnelli het advies van zijn grootvader om ten volle te genieten van het leven voordat hij zich vestigde, en enkele jaren was Giovanni Agnelli een van 's werelds toonaangevende playboys. Een ernstig auto-ongeluk in 1952 maakte echter een einde aan zijn dagen van raceauto's.

Tegen die tijd was Agnelli al het hoofd van de kogellageronderneming van de familie en vice-voorzitter van de raad van bestuur van Fiat. In 1963 nam hij de functie van algemeen directeur van Fiat over en in 1966 slaagde hij erin de onderneming als voorzitter en algemeen directeur operationeel te controleren. Als zodanig werd hij een van de machtigste mannen in West-Europa en hij werd gecrediteerd om het naoorlogse Italië te helpen industrialiseren. Naast het maken van auto's had Agnelli's industriële kolos belangen in verzekeringen, scheepvaart, olieraffinage, uitgeverij, bankwezen, detailhandel, atletische teams, hotels, voedsel- en drankleveranciers en fabrieken die cement, chemicaliën en kunststoffen produceren. Tegen het einde van de jaren negentig had Fiat echter financiële moeilijkheden en was het bedrijf bezig met herstructurering ten tijde van Agnelli's overlijden.