Jean-François-Paul de Gondi, kardinaal de Retz, (geboren in september 1613, Montmirail, Frankrijk - stierf op 24 augustus 1679, Parijs), een van de leiders van de aristocratische opstand bekend als de Fronde (1648–53), wiens memoires blijven een klassieker van de 17e-eeuwse Franse literatuur.
Quiz
Beroemde auteurs
Wie schreef Frankenstein?
Van Florentijnse afkomst was de familie waarin Gondi werd geboren in de 16e eeuw bekend geworden aan het Franse hof. Voorbestemd door zijn familie voor een kerkelijke carrière, ontving hij zijn vroege opleiding onder de jezuïeten en voltooide zijn theologische studie aan de Sorbonne in 1638. Als student studeerde hij mee met de oppositie tegen kardinaal de Richelieu, eerste minister van Lodewijk XIII uit 1624. tot 1642, die de macht van de adel wilde verzwakken. In 1643 werd Gondi tot priester gewijd en tot coadjutor (waarnemend adjunct en opvolger) benoemd tot zijn oom, Jean-François de Gondi, die de aartsbisschop van Parijs was.
Gondi kreeg de kans om een grote politieke rol te spelen bij het uitbreken van de Fronde, een opstand tegen de regering van Anne van Oostenrijk (die regent was voor haar zoon, Louis XIV) en haar eerste minister, de in Italië geboren kardinaal Mazarin. In de hele Fronde werkte Gondi voornamelijk om zijn eigen belangen te bevorderen, door zijn loyaliteit tussen de rebellen en de regering te verleggen. Tijdens een intermezzo in de burgeroorlog werd hij overgehaald om de arrestatie van de machtige Prince de Condé door de regering in januari 1650 te steunen. Maar door zijn positie en die van zijn volgelingen om te keren, hielp hij de vrijlating van Condé en de tijdelijke ballingschap van Mazarin te verkrijgen (Februari 1651). In een poging om zijn steun te winnen, nomineerde Anne Gondi op 22 september 1651 voor de kardinaal. Zijn benoeming werd op 19 februari 1652 door paus Innocentius X aanvaard en vanaf dat moment gaf Gondi zichzelf kardinaal de Retz. Maar zijn politieke manoeuvres kostten hem zijn populariteit in Parijs, terwijl de regering hem wantrouwde en op wraak wachtte.
Nu de regering de rebellen had overwonnen, werd Retz op 19 december 1652 gearresteerd en naar de gevangenis van Vincennes gebracht. Na de dood van zijn oom in maart 1654 werd Retz onmiddellijk benoemd tot aartsbisschop van Parijs, maar enkele dagen later werd hij onder druk gezet om dit ambt op te zeggen. Paus Innocent weigerde echter het ontslag van Retz te accepteren en Retz, die in augustus 1654 uit de gevangenis was ontsnapt, voerde een strijd om de controle over het bisdom vanuit ballingschap. Na de dood van Mazarin in 1661 keerde Retz terug naar Frankrijk en in februari 1662 stemde hij ermee in het aartsbisdom Parijs op te zeggen in ruil voor de abdis van Saint-Denis en een aanzienlijk inkomen.
Omdat hij niet in de gunst kon komen bij koning Lodewijk XIV, woonde Retz buiten het hof, op zijn landgoederen of in zijn Franse abdijen. Hij claimde een religieuze bekering en leefde zijn laatste jaren in boete.
Retz's Mémoires, geschreven tijdens zijn pensionering, is een verslag van zijn leven tot 1655 en bevat een beschrijving van zijn rol in de gebeurtenissen van de Fronde, portretten van tijdgenoten en stelregels die zijn ontleend aan zijn ervaringen.
