Mel Brooks - Interview on "Blazing Saddles" (1974) (Audio Only with Subtitles) (Mei 2024)
Mel Brooks, oorspronkelijke naam Melvin Kaminsky, (geboren 28 juni 1926, Brooklyn, New York, VS), Amerikaanse film- en televisieregisseur, producer, schrijver en acteur wiens films schandaligheid en vulgariteit tot hoge komische kunst verheffen.
Quiz
Instrumentatie: feit of fictie?
Een synthesizer is een toetsenbord dat van formaat kan veranderen.
Het vroege leven en werk
Brooks was een ervaren mimicus, pianist en drummer tegen de tijd dat hij afstudeerde aan de middelbare school en in 1944 in dienst trad bij het Amerikaanse leger. Als onderdeel van zijn toewijzing aan het Army Specialized Training Program ontving hij instructies aan het Virginia Military Institute. Nadat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog als gevechtsingenieur in Europa had gediend, werd hij een professionele entertainer en werkte hij als stand-up comedian, een emcee en een sociaal directeur in resorts in het Catskill-gebergte (de zogenaamde Borscht-gordel). In 1949 trad hij toe tot de schrijvers van The Admiral Broadway Revue, een wekelijkse televisieserie met in de hoofdrol Sid Caesar. Brooks bleef tot 1958 bij Caesar en droeg materiaal bij aan de daaropvolgende tv-inspanningen van de komiek, het meest memorabel aan de historische komedieserie Your Show of Shows (1950–54) als onderdeel van een schrijvende staf met Carl Reiner, Neil Simon en Larry Gelbart. In 1967 won hij een Emmy Award als mede-schrijver van de variétéshow The Sid Cesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special. Daarnaast werkte Brooks mee aan de libretto's voor de musicals Shinbone Alley (1957) en All American (1962).
Als artiest kwam Brooks in 1960 op de voorgrond toen hij samen met Reiner (die als interviewer optrad) samenkwam om 'The 2.000 Year Old Man' tot leven te brengen, een grotendeels geïmproviseerd stuk dat het duo uitvoerde in tv-optredens en in de bestsellers comedy platenalbums. Brooks betrad de filmindustrie als schrijver en verteller van de met een Academy Award bekroonde korte animatiefilm The Critic (1963), een verwoestende lampoon van avant-garde films. Hij en Buck Henry creëerden vervolgens Get Smart (1965–70), een televisiesituatiekomedie die het spionagegenre vervalst dat populair is geworden in de James Bond-films.
Eerste films
Dit alles was slechts een opmaat naar zijn veelbelovende regiedebuut voor speelfilms, The Producers (1968), dat geen groot succes was aan de kassa, ook al won het scenario van Brooks een Academy Award. In The Producers speelde Zero Mostel als een financieel onrustige podiumproducent die samen met zijn accountant (gespeeld door Gene Wilder) doelbewust aandelen in hun aanstaande productie overdrijft aan investeerders. Met de pro-nazi-musical Springtime for Hitler hopen ze een productie te creëren die zo duidelijk slecht en aanstootgevend is dat deze snel zal bombarderen en sluiten, waardoor ze kunnen wegduiken met het geld van de investeerders. Tot hun schrik eindigen ze met een hit. Ondanks de aanvankelijk slechte vertoning aan de kassa en een gemengde reactie van critici, had de film een aantal fervente kampioenen, waaronder acteur Peter Sellers, en Brooks won een Academy Award voor zijn scenario.
Bovendien werden The Producers in de loop van de tijd een cultfavoriet en werden ze uiteindelijk alom geprezen als een van de grootste komedies ooit gemaakt. Het gevierde middelpunt, een absurd vrolijk Busby Berkeley-achtig muzikaal nummer ("Springtime for Hitler"), en de bohemien vertolking van Dick Shawn van de hoofdpersoon van de play-in-the-movie, Adolf Hitler, typeerden beiden Brooks 'komische benadering terwijl ze het publiek schokkend trotseerden. verwachtingen. Brooks, wiens artistieke gevoeligheid grotendeels was gevormd door zijn gevoel een buitenstaander te zijn als Jood in de reguliere Amerikaanse samenleving, zette de ultieme schurk van de Joodse geschiedenis, Hitler, moedig in het hart van zijn komedie en veranderde hem in een clown. Door dit te doen belichaamde hij de benadering van komedie (en, meer specifiek, parodie) die filmhistoricus Gerald Mast de 'abnormale verrassing' noemde - de tussenkomst van een personage, een situatie of een gebeurtenis die, gezien de context, nergens op slaat. Brooks zou tijdens zijn carrière als filmmaker keer op keer op deze aanpak terugkomen.
Brooks volgde The Producers met een andere brede komedie, The Twelve Chairs (1970), die zich afspeelde in het nieuwe communistische Rusland en betrekking had op een schat aan juwelen verborgen in een poot van een eetkamerstoel. Een priester, een aristocraat en een zelfverzekerde man wedijveren om de eersten te zijn om ze te ontdekken, met een groot komisch effect, hoewel de film weinig werd gezien.
Films uit de jaren 70
Met zijn derde regie-inspanning, Blazing Saddles (1974), versterkte Brooks zijn reputatie als de belangrijkste leverancier van hilarische smaakloosheid in Hollywood. Hij werkte onder meer samen met schrijver-regisseur Andrew Bergman en stand-up comedian-acteur Richard Pryor aan het script voor deze ongeremde burlesque van het westerse genre, waarvan de komische doelen varieerden van racistisch vooroordeel tot winderigheid. De geweldige cast bestond uit Wilder, Cleavon Little, Harvey Korman, Slim Pickens en Madeline Kahn, die een Academy Award-nominatie verdiende voor beste vrouwelijke bijrol voor haar parodie op de saloonzanger van Marlene Dietrich in de klassieke western Destry Rides Again (1939). De film oogstte een fortuin aan de kassa en verdiende Brooks opnieuw een Academy Award-nominatie, deze voor het beste originele nummer ("I'm Tired").
Even populair was zijn volgende film, een brede maar aanhankelijke parodie op de Universal horrorfilms uit de jaren dertig, getiteld Young Frankenstein (1974), die Brooks en de ster en collega van de film, Wilder, een Academy Award-nominatie opleverde voor het beste scenario. Young Frankenstein was zorgvuldiger gestructureerd dan Blazing Saddles en de elegante zwart-wit cinematografie repliceerde het uiterlijk van de Bride of Frankenstein uit 1935. Brooks beheerste zijn meer anarchistische impulsen (hoewel zijn kenmerkende onzedelijke grappen overvloedig zijn), en veel critici vonden het resultaat verfijnder dan Blazing Saddles, dat minder dan een jaar eerder was uitgebracht.
Minder succesvol was Silent Movie (1976), waarin Brooks zelf speelde als een aangespoelde regisseur die het hoofd van een filmstudio (gespeeld door Caesar) overhaalt om een stille foto te maken. Zonder dialoog en boordevol kijkgrappen was Silent Movie minder een parodie dan een aanhankelijk eerbetoon aan de door Mack Sennett geregisseerde komedies uit het stille tijdperk. High Anxiety (1977) was een meer gecentreerde parodie, met de films van Alfred Hitchcock als doelwit. Brooks speelde opnieuw, dit keer als een psychiater wiens leven in gevaar komt als hij aan het werk gaat bij het Psycho-Neurotic Institute for the Very, Very Nervous (waarvan de staf een sinister paar bevat dat wordt gespeeld door Cloris Leachman en Korman).
Films uit de jaren 80 en 90
Ondanks de aanwezigheid van Korman, Leachman en verschillende andere fijne acteurs die deel uitmaakten van het losse ensemble dat in Brooks's films verscheen, waaronder Kahn en Caesar, werd History of the World — Part I (1981) slecht ontvangen door de meeste critici en op de theaterkassa. Evenzo teleurstellend waren Spaceballs (1987), een start in de Star Wars-serie en Life Stinks (1991). Brooks regisseerde toen Robin Hood: Men in Tights (1993), een uitzending van Robin Hood: Prince of Thieves (1991), waarin Kevin Costner speelde (en over het algemeen verguisd werd) als de legendarische outlaw-held. Brooks 'laatste film als regisseur was de onopvallende Dracula: Dead and Loving It (1995).
Werk als producer en acteur
Als oprichter van Brooksfilms, een onafhankelijk filmbedrijf, was Brooks bezig met een parallelle carrière als uitvoerend producent van serieuze "kwaliteitsfilms", waaronder The Elephant Man (1980), Frances (1982, niet genoemd) en 84 Charing Cross Road (1987) In de laatste film speelde zijn tweede vrouw, Anne Bancroft, met wie hij in 1964 trouwde. Brooks speelde samen met Bancroft in To Be or Not to Be (1983), een remake van de gelijknamige, door Ernst Lubitsch geregisseerde film. Zijn werk als acteur omvatte regelmatig optredens in de populaire tv-sitcom Mad About You eind jaren negentig, waarvoor hij drie Emmy's won, en een gastperiode in de HBO-serie Curb Your Enthusiasm. Hij won een Grammy Award voor het gesproken comedy-album The 2000 Year Old Man in the Year 2000 (1998). Daarnaast leende hij zijn stem aan verschillende tv-shows en films. Deze laatste omvatte de geanimeerde Hotel Transylvania-serie (2015, 2018). In 2019 uitte hij het personage van Melephant Brooks in de animatiefilm Toy Story 4.
Brooks maakte in 2001 een spectaculaire comeback als producer, componist en librettist van de immens populaire Broadway-musical op basis van The Producers. Brooks ontving verschillende Tony Awards voor de productie en met deze overwinningen werd hij een van de weinige entertainers die een EGOT behaalde (Emmy, Grammy, Oscar en Tony). Hij volgde dit in 2007 met een Broadway-musical gebaseerd op Young Frankenstein. Brooks werd in 2009 benoemd tot Kennedy Center-honoree voor zijn bijdragen aan de Amerikaanse komedie.
