Every State in the US (Mei 2024)
Merchandise Mart, ook wel de Mart genoemd, het monumentale gebouw in het centrum van Chicago, een van de grootste commerciële gebouwen ter wereld en het grootste groothandelcentrum voor design. Met een oppervlakte van ongeveer 4.200.000 vierkante voet (390.000 vierkante meter), beslaat de Merchandise Mart twee stadsblokken langs de rivier de Chicago, is het 25 verdiepingen hoog en was het het grootste gebouw ter wereld toen het in 1930 werd geopend. Tegenwoordig heeft het winkels, boetieks, radio- en televisiestudio's, 10 verdiepingen kantoorruimte en 11 verdiepingen permanente showrooms. Het organiseert jaarlijks tientallen beurzen en gemeenschapsevenementen die zowel ontwerpers, architecten, bouwers, consumenten als toeristen aantrekken.
Geschiedenis
The Merchandise Mart werd gebouwd door retailer Marshall Field & Co. James Simpson, president van het bedrijf en voorzitter van de Chicago Plan Commission, wilde de groothandelsactiviteiten van Field consolideren, die vervolgens verspreid over de stad in 13 magazijnen werden ondergebracht in één nationaal centrum waar zowel consumenten als winkelmanagers konden winkelen voor huiselijke en commerciële meubels - en om het rivierfront van Chicago daarbij te verfraaien. De locatie langs de noordoever van de rivier de Chicago, aan de samenvloeiing van de takken Noord en Zuid en net ten oosten van Wolf Point (de locatie van de eerste handelspost van het gebied waar trappers ruilden met indianen), werd niet alleen gekozen omdat het gebied zou een gebouw van die omvang kunnen huisvesten - maar ook omdat het gebouw het onooglijke treinplein zou vervangen en vervolgens de ruimte zou bezetten.
De Merchandise Mart is ontworpen door het architectenbureau Chicago, Graham, Anderson, Probst & White, onder leiding van hoofdarchitect Alfred P. Shaw. De bouw begon op 16 augustus 1928 en het gebouw opende op 5 mei 1930. The Mart huisvestte de groothandels showrooms en productiefaciliteiten van Field en verhuurde vloeroppervlakte aan winkelhuurders. Voorzieningen omvatten restaurants, parkeergelegenheid, een bank, een postkantoor en een telegraafkantoor.
Tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig en tot in de jaren veertig van de vorige eeuw vond de Mart haar toewijding aan de groothandelsmarkt moeilijk te handhaven. Na miljoenen dollars te hebben verloren, sloot het management van Field zijn groothandelsactiviteiten af - hoewel sommige showrooms open bleven - en verhuurde het ruimte aan de federale overheid, waardoor de Mart werd gevuld met overheidsgebouwen en federale werknemers. Na de voltooiing van het Pentagon buiten Washington, DC in 1943, veranderde de Mart haar kenmerkende motto van "het grootste gebouw ter wereld" in "het grootste commerciële gebouw ter wereld".
In 1945 werd de Mart verkocht aan Joseph P. Kennedy, die een nieuw tijdperk van commerciële vitaliteit inluidde door het oorspronkelijke concept van het gebouw nieuw leven in te blazen en het geleidelijk voor het publiek te heropenen. Onder leiding van general managers Wally Ollman en Kennedy's toekomstige schoonzoon Sargent Shriver werden de regeringskantoren weer omgebouwd tot showrooms en werden de inspanningen gericht op het hosten van congressen en evenementen die retailers uit het hele land zouden aanmoedigen om samen te komen op de Mart. Deze congressen waren een van de eerste beurzen in Chicago en maakten de weg vrij voor de stad om een belangrijke rol te spelen in de congres- en toeristenindustrie van het land. In de jaren 40 en 50 vonden er meer beurzen plaats op de Mart dan op enige andere locatie in de Verenigde Staten.
De Mart werd ook beroemd als een mediacentrum, met tal van radio- en televisiestations, waaronder de NBC-studio's in Chicago. Op 15 april 1956 vormden die studio's een mijlpaal in de uitzending: de transformatie van Chicago's Channel 5 tot het eerste televisiestation ter wereld dat zijn hele reeks programmeerprogramma's in kleur presenteerde. Op die dag, met NBC-netwerkpresident Robert Sarnoff aan de knoppen, werd het programma Wide Wide World vanuit de Mart uitgezonden naar meer dan honderd aangesloten bedrijven in het hele land.
De familie Kennedy was al meer dan 50 jaar eigenaar van de Merchandise Mart. In die halve eeuw heeft de Mart een grote bijdrage geleverd aan de uiteenlopende belangen van de familie Kennedy, van John F. Kennedy's succesvolle aanloop naar het Amerikaanse presidentschap in 1960 tot de lancering van het Peace Corps (met Shriver als stichtend directeur) in 1961 en de Special Olympische beweging (voor het eerst bedacht in 1962 door Joseph Kennedy's dochter en Shriver's vrouw, Eunice Kennedy Shriver). De familie Kennedy verkocht de Mart in 1998 aan de Vornado Realty Trust. Christopher Kennedy, een kleinzoon van Joseph en zoon van Robert F. Kennedy, was van 2000 tot 2011 president van de Mart.
Bouwen en artwork
Het ontwerp van de Merchandise Mart combineert art-decokarakteristieken met elementen van drie gebouwtypen: de blokheid van een magazijn, de extra grote ramen op de begane grond die typerend zijn voor een warenhuis en een hoge centrale toren die doet denken aan een wolkenkrabber. Afgeschuinde hoeken, minimale tegenslagen van de daklijn en hoekpaviljoens hielpen de massa en massa van de constructie te minimaliseren. Oorspronkelijk geplaatst rond de kroon van de toren waren 56 gebeeldhouwde hoofden van Indiaanse leiders, een verwijzing naar de begindagen van de site als handelspost. Nauwelijks zichtbaar vanaf de straat, waren die 7 voet (2 meter) hoge terracotta sculpturen bedoeld om gezien te worden vanaf de bovenste verdiepingen van toekomstige wolkenkrabbers rond de Mart. In 1961 werden de sculpturen verwijderd, vernietigd en vervangen door gewone platen. Een ontwerpmotief van de initialen van de Merchandise Mart - in elkaar grijpende letter Ms - wordt door het hele gebouw gebruikt. Bekende muralist Jules Guerin, die vaak samenwerkte met Graham, Anderson, Probst & White, creëerde een fries van 17 muurschilderingen in de lobby die aspecten van de handel belichten in de vele landen waarvan de waren in het gebouw werden verkocht.
In 1953, Joseph Kennedy, die 'uitmuntende Amerikaanse kooplieden wilde vereeuwigen', liet acht bronzen borstbeelden maken, elk vier keer levensgroot, voor wat bekend zou worden als de Merchandise Mart Hall of Fame. Rustend op witte sokkels langs de Chicago River en in noordelijke richting naar de gouden voordeur van het gebouw, zijn bustes van Frank Winfield Woolworth, Marshall Field, Aaron Montgomery Ward, Julius Rosenwald en Robert E. Wood (beide geassocieerd met Sears, Roebuck and Company), John Wanamaker, Edward A. Filene en George Huntington Hartford (oprichter van de A & P-supermarktketen).
In 1977 opende de Mart het Chicago Apparel Center in een aangrenzend gebouw en voltooide een gesloten voetgangersbrug die de twee gebouwen met elkaar verbindt in 1988. De Mart ontving LEED-EB (Leadership in Energy and Environmental Design for Existing Buildings) Silver-erkenning in 2007, waardoor het het grootste gebouw ter wereld is dat op deze manier wordt gecertificeerd.
