Pembrokeshire County, Wales, Verenigd Koninkrijk

Pembrokeshire, ook wel Pembroke, Welsh Sir Benfro genoemd, in het zuidwesten van Wales, in het noordoosten begrensd door Ceredigion, in het oosten door Carmarthenshire, in het zuiden door het Bristol Channel, en in het westen en noordwesten door St. Bride's Bay en Cardigan Bay of St. George's Channel. De ruige en ingewikkelde kustlijn van de provincie vormt een schiereiland met verschillende uitstekende landtongen, waaronder St. David's Head, het meest westelijke punt van Wales, waarvan de kliffen 181 meter boven St. George's Channel uitsteken. In het zuiden omsluit een rand van laag glooiende heuvels een vlakte die uitmondt in de monding van Milford Haven. Hooglanden in het noorden bereiken een hoogte van 5360 meter in de Preseli-heuvels. Het huidige graafschap Pembrokeshire ligt samen met het gelijknamige historische graafschap. Het administratieve centrum van de provincie is Haverfordwest.

• 

• 

Quiz

Een bezoek aan Europa

Welke van deze steden ligt niet in Italië?

Pembrokeshire was een belangrijk centrum van de bronzen en ijzertijdcultuur. Het noordwesten van Pembrokeshire (inclusief de zuidelijke hellingen van de Preseli-heuvels) is bijzonder rijk aan megalithische overblijfselen: hunebedden, uitlijningen, staande stenen en steencirkels. Een prehistorisch grondwerk dat bekend staat als Warrior's Dyke staat nog steeds te midden van de hoge kliffen van St. David's Head. Graven, steenmannetjes en hutcirkels getuigen van een nederzetting uit de ijzertijd in het zuiden.

In ancient times Pembrokeshire formed the Welsh region of Dyfed. In 877 Dyfed fell nominally under the sway of the princes of South Wales, but the coast towns fell prey to Scandinavian pirates. Many Scandinavian place-names survive along the coast. With the building of Pembroke Castle (1090)—one of several notable medieval castles in the county—the Normans established control over southern Dyfed. Flemish settlers arrived in the region during the 12th century, and, as a result of strong Norman defenses and non-Welsh settlement, the south, known as “little England,” was better populated than the north and maintained closer contact with England. Henry VIII formally established the earldom of Pembroke as a shire (county) in 1536, and English law was imposed from 1542. Pembrokeshire was one of the battlegrounds of the English Civil Wars during the 17th century. The county remained mainly rural, with small fishing and whaling industries, during the Industrial Revolution.

Pembrokeshire remains predominantly rural today. The main agricultural activity is dairy farming. Pembrokeshire Coast National Park preserves the county’s scenic coast and the Preseli Hills. The town of St. David’s, named for the national saint of Wales, who was born in the 6th century, has been a place of pilgrimage since the Middle Ages, attracting those with hopes of miraculous cures for their ailments to a holy well at St. Non’s Chapel. Fishguard and Goodwick, both located at the head of Fishguard Bay in northern Pembrokeshire, are popular resort areas, and there is regular ferry service between Fishguard and Rosslare, Ireland. The county’s Norman castles and seaside resorts draw many visitors, and tourism is important to the economy. Pembrokeshire also has a significant industrial sector, centred on the Milford Haven estuary in the south. Since 1960, when three major oil refineries located there, the town of Milford Haven has been one of Europe’s leading oil ports. Nearby Pembroke Dock is an industrial and commercial centre.Area 622 square miles (1,610 square km). Pop. (2001) 114,131; (2011) 122,439.