Philo Farnsworth, voluit Philo Taylor Farnsworth II, (geboren 19 augustus 1906, Beaver, Utah, VS - overleden 11 maart 1971, Salt Lake City, Utah), Amerikaanse uitvinder die het eerste volledig elektronische televisiesysteem ontwikkelde.
Quiz
Beroemde Amerikaanse gezichten: feit of fictie?
Daniel Boone was een beroemde Amerikaanse ontdekkingsreiziger.
Farnsworth was al op jonge leeftijd een technisch wonderkind.Als tiener was hij een fervent lezer van wetenschappelijke tijdschriften, hij raakte geïnteresseerd in het probleem van televisie en was ervan overtuigd dat mechanische systemen die bijvoorbeeld een draaiende schijf gebruikten, te langzaam zouden zijn om te scannen en verzamel afbeeldingen vele malen per seconde. Alleen een elektronisch systeem kon een afbeelding snel genoeg scannen en samenstellen en tegen 1922 had hij de basislijnen van elektronische televisie uitgewerkt.
In 1923, terwijl hij nog op de middelbare school zat, ging Farnsworth ook naar de Brigham Young University in Provo, Utah, als een speciale student. De dood van zijn vader in januari 1924 betekende echter dat hij Brigham Young moest verlaten en moest werken om zijn gezin te onderhouden terwijl hij de middelbare school afmaakte.
Farnsworth moest zijn droom om televisie te ontwikkelen uitstellen. In 1926 ging hij aan de slag voor liefdadigheidsfondsen George Everson en Leslie Gorrell. Hij overtuigde hen ervan om een samenwerking aan te gaan om zijn televisiesysteem te produceren. Farnsworth verhuisde met zijn nieuwe vrouw, Pem Gardner, naar Los Angeles en begon te werken. Hij besteedde snel de oorspronkelijke $ 6.000 van Everson en Gorrell, maar Everson kocht $ 25.000 en laboratoriumruimte van de Crocker First National Bank van San Francisco. Farnsworth maakte zijn eerste succesvolle elektronische televisie-uitzending op 7 september 1927 en diende datzelfde jaar een patent in voor zijn systeem.
Farnsworth ging door met het perfectioneren van zijn systeem en gaf de eerste demonstratie aan de pers in september 1928. Zijn geldschieters bij de Crocker First National Bank wilden graag worden uitgekocht door een veel groter bedrijf en maakten in 1930 toenadering tot de Radio Corporation of America (RCA), die het hoofd van hun elektronische televisieproject, Vladimir Zworykin, stuurde om het werk van Farnsworth te evalueren. De ontvanger van Zworykin, de kinescoop, was superieur aan die van Farnsworth, maar de camerabuis van Farnsworth, de beelddissector, was superieur aan die van Zworykin. Zworykin was enthousiast over de beelddissector en RCA bood Farnsworth $ 100.000 aan voor zijn werk. Hij wees het aanbod af.
In plaats daarvan werkte Farnsworth in 1931 samen met de radiofabrikant Philadelphia Storage Battery Company (Philco), maar hun associatie duurde slechts tot 1933. Farnsworth vormde zijn eigen bedrijf, Farnsworth Television, dat in 1937 een licentieovereenkomst sloot met American Telephone & Telegraph (AT&T)) waarin elk bedrijf de patenten van de ander kon gebruiken. Gesteund door de AT & T-deal reorganiseerde Farnsworth Television in 1938 als Farnsworth Television and Radio en kocht de fabriek van de fabrikant van de grammofoonfabrikant Capehart Corporation in Fort Wayne, Indiana, om beide apparaten te vervaardigen. De productie van radio's begon in 1939.
RCA had de afwijzing van Farnsworth niet lichtvaardig opgevat en begon een lange reeks rechtszaken waarin RCA probeerde de patenten van Farnsworth ongeldig te maken. Zworykin had een succesvolle camerabuis ontwikkeld, de iconoscoop, maar veel andere noodzakelijke onderdelen van een televisiesysteem waren door Farnsworth gepatenteerd. Uiteindelijk, in 1939, stemde RCA ermee in Farnsworth royalty's te betalen voor zijn patenten.
De jaren van strijd en uitputtend werk hadden hun tol geëist van Farnsworth en in 1939 verhuisde hij naar Maine om te herstellen na een zenuwinzinking. De Tweede Wereldoorlog stopte de televisieontwikkeling in Amerika en Farnsworth richtte Farnsworth Wood Products op, dat munitiekisten maakte. In 1947 keerde hij terug naar Fort Wayne, en datzelfde jaar produceerde Farnsworth Television zijn eerste televisietoestel. Het bedrijf verkeerde echter in grote financiële problemen. Het werd in 1949 overgenomen door International Telephone and Telegraph (IT&T) en gereorganiseerd als Capehart-Farnsworth. Farnsworth werd behouden als vice-president van onderzoek. Capehart-Farnsworth produceerde televisies tot 1965, maar het was een kleine speler in de branche in vergelijking met Farnsworth's oude rivaal RCA.
Farnsworth raakte geïnteresseerd in kernfusie en vond een apparaat uit, een fusor genaamd, waarvan hij hoopte dat het zou dienen als basis voor een praktische fusiereactor. Hij werkte jaren aan de fusor, maar in 1967 verminderde IT&T zijn financiering. Hij verhuisde naar de Brigham Young University, waar hij zijn fusieonderzoek voortzette bij een nieuw bedrijf, Philo T. Farnsworth Associates, maar het bedrijf ging in 1970 failliet.
