Satyajit Ray Indiase filmregisseur

Satyajit Ray, (geboren op 2 mei 1921, Calcutta, India - stierf op 23 april 1992, Calcutta), Bengaalse filmregisseur, schrijver en illustrator die de Indiase cinema met Pather Panchali (1955; The Song of the Road) en zijn twee sequels, bekend als de Apu Trilogy. Als regisseur stond Ray bekend om zijn humanisme, zijn veelzijdigheid en zijn gedetailleerde controle over zijn films en hun muziek. Hij was een van de grootste filmmakers van de 20e eeuw.

Quiz

Maak kennis met Azië

Hoe ver ligt Sri Lanka in kilometers van India?

Ray was een enig kind wiens vader stierf in 1923. Zijn grootvader was schrijver en illustrator, en zijn vader, Sukumar Ray, was schrijver en illustrator van Bengaals onzinvers. Ray groeide op in Calcutta en werd verzorgd door zijn moeder. Hij ging naar een overheidsschool, waar hij voornamelijk lesgaf in het Bengaals, en studeerde vervolgens aan het Presidency College, het leidende college van Calcutta, waar hij les kreeg in het Engels. Tegen de tijd dat hij in 1940 afstudeerde, sprak hij beide talen vloeiend. In 1940 haalde zijn moeder hem over om naar de kunstacademie in Santiniketan te gaan, Rabindranath Tagore's landelijke universiteit ten noordwesten van Calcutta. Daar werd Ray, wiens interesses uitsluitend stedelijk en westers georiënteerd waren, blootgesteld aan Indiase en andere oosterse kunst en kreeg hij een diepere waardering voor zowel de oosterse als de westerse cultuur, een harmonieuze combinatie die duidelijk blijkt uit zijn films.

Ray keerde terug naar Calcutta en kreeg in 1943 een baan bij een Brits reclamebureau, werd binnen een paar jaar art director en werkte ook voor een uitgeverij als commercieel illustrator, en werd een vooraanstaande Indiase typograaf en ontwerper van boekomslagen. Onder de boeken die hij illustreerde (1944) was de roman Pather Panchali van Bibhuti Bhushan Banarjee, waarvan de filmische mogelijkheden hem begonnen te intrigeren. Ray was al lang een fervent filmliefhebber en zijn verdiepende interesse in het medium inspireerde zijn eerste pogingen om scenario's te schrijven en zijn medeoprichter (1947) van de Calcutta Film Society. In 1949 werd Ray aangemoedigd in zijn filmische ambities door de Franse regisseur Jean Renoir, die toen in Bengalen was om The River te fotograferen. Het succes van Vittorio De Sica's The Bicycle Thief (1948), met zijn sombere verhaal en zijn zuinige middelen - locatieopnamen met niet-professionele acteurs - overtuigde Ray ervan dat hij Pather Panchali zou moeten filmen.

Maar Ray kon geen geld inzamelen van sceptische Bengaalse producenten, die een eerste regisseur met zulke onconventionele ideeën wantrouwden. Het schieten kon pas eind 1952 beginnen, met gebruikmaking van Ray's eigen geld, en de rest kwam uiteindelijk van een gemene West-Bengalense regering. De film nam twee en een half jaar in beslag, waarbij de bemanning, van wie de meesten geen enkele ervaring hadden met films, onbetaald werkte. Pather Panchali werd voltooid in 1955 en bleek zowel een commercieel als een enorm kritisch succes, eerst in Bengalen en vervolgens in het Westen na een grote prijs op het internationale filmfestival van Cannes in 1956. Dit verzekerde Ray van de financiële steun die hij nodig had om de andere twee films van de trilogie te maken: Aparajito (1956; The Unvanquished) en Apur Sansar (1959; The World of Apu). Pather Panchali en zijn sequels vertellen het verhaal van Apu, de arme zoon van een brahmaanse priester, terwijl hij van kindertijd tot volwassenheid opgroeit in een setting die van een klein dorp naar de stad Calcutta verschuift. Westerse invloeden raken Apu steeds meer, die in plaats van tevreden te zijn een rustieke priester te zijn, verontrustende ambities bedenkt om romanschrijver te worden. Het conflict tussen traditie en moderniteit is het grote thema in alle drie de films, die in zekere zin het ontwaken van India in de eerste helft van de 20e eeuw weergeven.

Ray keerde nooit meer terug naar deze sagavorm, zijn volgende films werden steeds meer geconcentreerd in de tijd, met de nadruk op psychologie in plaats van conventioneel verhaal. Hij vermeed ook bewust zichzelf te herhalen. Als gevolg hiervan beslaan zijn films een ongewoon breed scala aan sfeer, milieu, periode en genre, met komedies, tragedies, romances, musicals en detectiveverhalen die alle klassen van de Bengaalse samenleving van het midden van de 19e tot het einde van de 20e eeuw behandelen. De meeste personages van Ray hebben echter een gemiddeld vermogen en talenten - in tegenstelling tot de onderwerpen van zijn documentaires, waaronder Rabindranath Tagore (1961) en The Inner Eye (1972). Het was de innerlijke strijd en corruptie van de door geweten getroffen persoon die Ray fascineerde; zijn films gaan vooral over denken en voelen, niet over actie en plot.

Sommige van Ray's beste films waren gebaseerd op romans of ander werk van Rabindranath Tagore, die de belangrijkste creatieve invloed op de regisseur was. Onder dergelijke werken is Charulata (1964; The Lonely Wife), een tragische liefdesdriehoek die zich afspeelt in een rijke, door het Westen beïnvloede Bengaalse familie in 1879, misschien wel Ray's meest succesvolle film. Teen Kanya (1961; "Three Daughters," Engelstalige titel Two Daughters) is een gevarieerde trilogie van korte films over vrouwen, terwijl Ghare Baire (1984; The Home and the World) een sombere studie is van de eerste revolutionaire beweging van Bengalen, in 1907–08 tijdens de Britse heerschappij.

Ray's belangrijkste films over hindoe-orthodoxie en feodale waarden (en hun mogelijke botsing met moderne westerse geïnspireerde hervormingen) omvatten Jalsaghar (1958; The Music Room), een gepassioneerde evocatie van de obsessie van een man met muziek; Devi (1960; The Goddess), waarin de obsessie is met de goddelijke incarnatie van een meisje; Sadgati (1981; Deliverance), een krachtige aanklacht tegen kaste; en Kanchenjungha (1962), Ray's eerste originele scenario en eerste kleurenfilm, een subtiele verkenning van gearrangeerd huwelijk onder rijke, verwesterde Bengalen. Shatranj ke Khilari (1977; The Chess Players), Ray's eerste film gemaakt in de Hindi-taal, met een relatief groot budget, is een nog subtielere verkenning van de impact van het Westen op India. Gelegen in Lucknow in 1856, net voor de Indian Mutiny, toont het de ondergang van de heerser Wajid Ali door toedoen van de Britten met prachtige ironie en pathos.

Hoewel humor in bijna alle films van Ray terug te vinden is, is het vooral duidelijk in de komedie Parash Pathar (1957; The Philosopher's Stone) en in de musical Goopy Gyne Bagha Byne (1969; The Adventures of Goopy and Bagha), gebaseerd op een verhaal door zijn grootvader. De liedjes die Ray voor laatstgenoemde heeft gecomponeerd, behoren tot zijn bekendste bijdragen aan de Bengaalse cultuur.

De rest van Ray's belangrijkste werk - met uitzondering van zijn ontroerende verhaal over de Bengaalse hongersnood van 1943-44, Ahsani Sanket (1973; Distant Thunder) - heeft vooral betrekking op Calcutta en moderne Calcuttans. Aranyer Din Ratri (1970; Days and Nights in the Forest) observeert de avonturen van vier jonge mannen die tijdens een reis naar het land proberen te ontsnappen aan de stedelijke zeden, maar dat niet lukt. Mahanagar (1963; The Big City) en een trilogie van films gemaakt in de jaren zeventig - Pratidwandi (1970; The Adversary), Seemabaddha (1971; Company Limited) en Jana Aranya (1975; The Middleman) - onderzoeken de strijd voor werkgelegenheid van de middenklasse tegen een achtergrond (vanaf 1970) van revolutionair, maoïstisch geïnspireerd geweld, repressie door de regering en verraderlijke corruptie. Na een gat waarin Ray Pikoo (1980) maakte en daarna ziek werd van hartziekte, keerde hij terug naar het onderwerp corruptie in de samenleving. Ganashatru (1989; An Enemy of the People), een Indiase versie van het toneelstuk van Henrik Ibsen, Shakha Prashakha (1990; Branches of the Tree) en het sublieme Agantuk (1991; The Stranger), met hun sterke mannelijke centrale personages, vertegenwoordigen elk een facet van Ray's eigen persoonlijkheid, die uitdagend protesteert tegen het intellectuele en morele verval van zijn geliefde Bengaal.

De filmregisseur vestigde ook een parallelle carrière in Bengalen als schrijver en illustrator, voornamelijk voor jongeren. Hij bracht het kindertijdschrift Sandesh (dat zijn grootvader in 1913 was begonnen) nieuw leven in en redigeerde het tot aan zijn dood in 1992. Ray was de auteur van talloze korte verhalen en novellen, en in feite werd schrijven, in plaats van filmmaken, zijn belangrijkste bron van inkomsten.. Zijn verhalen zijn vertaald en gepubliceerd in Europa, de Verenigde Staten en elders. Sommige van Ray's filmgeschriften zijn verzameld in Our Films, Their Films (1976). Zijn andere werken omvatten de memoires Yakhana chota chilama (1982; Childhood Days).