Ecologische tuinen in de kijker (Mei 2024)
Savanna, ook wel gespeld als savanne, vegetatietype dat groeit onder hete, seizoensgebonden droge klimatologische omstandigheden en wordt gekenmerkt door een open boomtak (dwz verspreide bomen) boven een doorlopend hoog grasonderdek (de vegetatielaag tussen de boskap en de grond). De grootste savannegebieden zijn te vinden in Afrika, Zuid-Amerika, Australië, India, de regio Myanmar (Birma) –Thailand in Azië en Madagaskar.
Oorsprong
Savannes ontstonden toen de regenval in de randen van de tropen tijdens het cenozoïcum (66 miljoen jaar geleden tot heden) geleidelijk afnam - met name de afgelopen 25 miljoen jaar. Grassen, de dominante planten van savannes, verschenen pas ongeveer 50 miljoen jaar geleden, hoewel het mogelijk is dat er eerder een savanne-achtige vegetatie zonder gras voorkwam. Het Zuid-Amerikaanse fossielenbestand getuigt van een goed ontwikkelde vegetatie, rijk aan gras en wordt verondersteld equivalent te zijn aan de moderne savanne, die ongeveer 20 miljoen jaar geleden werd aangelegd door het vroege Mioceen.
Klimaten over de hele wereld werden in die periode gestaag koeler. Lagere temperaturen van het oceaanoppervlak verminderden de verdamping van water, wat de hele hydrologische cyclus vertraagde, met minder wolkenvorming en neerslag. De vegetatie van midlatitude-gebieden, gelegen tussen de natte equatoriale gebieden en de vochtige koele gematigde zones, werd aanzienlijk beïnvloed.
De belangrijkste regio's waar savannes ontstonden als reactie op die langdurige klimaatverandering - tropisch Amerika, Afrika, Zuid-Azië en Australië - waren tegen die tijd al van elkaar gescheiden door oceaanbarrières. De migratie van planten over die barrières heen werd geremd en de details van de opkomst van savannes op elk continent varieerden. In elke regio evolueerden verschillende plant- en diersoorten om de nieuwe seizoensdroge habitats te bezetten.
In gematigde streken kwamen savannes veel meer voor, ten koste van bossen, tijdens de lange, koele, droge intervallen - gelijktijdig met de ijstijden of ijstijden van het Pleistoceen (2,6 miljoen tot 11.700 jaar geleden). Studies naar gefossiliseerd stuifmeel in sedimenten van locaties in Zuid-Amerika, Afrika en Australië ondersteunen deze visie sterk.
Toen de mens (Homo sapiens) voor het eerst verscheen, bezetten ze in Afrika aanvankelijk de savanne. Later, toen ze bedrevener werden in het aanpassen van de omgeving aan hun behoeften, verspreidden ze zich naar Azië, Australië en Amerika. Daar werd hun impact op de aard en ontwikkeling van savannevegetatie bovenop het natuurlijke patroon gelegd, wat bijdroeg aan de variatie die onder savannetypes werd waargenomen. De savannes van de wereld ondergaan momenteel een nieuwe fase van verandering als moderne uitbreiding van de menselijke bevolking de vegetatie en fauna aantast.
