Architecture visualisation: Spire House (Mei 2024)
Spits, in architectuur, steile piramidale of kegelvormige afsluiting naar een toren. In zijn volwassen gotische ontwikkeling was de torenspits een langgerekte, slanke vorm die een spectaculaire visuele culminatie van het gebouw was en een symbool van de hemelse ambities van vrome middeleeuwse mannen.
De torenspits is in de 12e eeuw ontstaan als een eenvoudig, vierzijdig piramidevormig dak, over het algemeen abrupt en onvolgroeid, met een kerktoren. De geschiedenis is een ontwikkeling naar slankere, hogere vormen en een meer organische relatie met de toren eronder. In een poging om een achthoekige spits met een vierkante basis harmonieus te coördineren, werd de spitspits ontwikkeld: schuine, driehoekige delen van metselwerk of spitsen werden toegevoegd aan de onderkant van de vier spitsvlakken die niet samenvielen met de torenkanten, zoals in de 12e-eeuwse kerk van St. Columba in Keulen. In de latere 12e en 13e eeuw werden de torenspitsen ook geïntegreerd met hun torens door hoge dakkapellen met puntgevels (qv) toe te voegen aan de torenspits, boven de middens van de torentorens - een schema dat te zien is op de zuidwestelijke toren van Kathedraal van Chartres. Op veel Franse kathedralen,steile pinakels (qv; verticale ornamenten met piramidale of kegelvorm) werden aan de vier hoeken van de toren toegevoegd om de overgang tussen vierhoekige basis en achthoekige spits te bewerkstelligen. Een mooi voorbeeld is een groep spitsen in de kathedraal van Coutances (13e eeuw), waarin de rijke behandeling van de torenspits, dakkapellen en hoektoppen het gevoel van hoogte en slankheid op alle mogelijke manieren benadrukt.
In Duitsland evolueerden de houten torens van het romaanse tijdperk tot gotische stenen torens van grote verfijning. Bij de kathedraal van Fribourg (Switz.) (Spits, 1270–88) draagt een lage, vierkante toren met hoektoppen een puntige, achthoekige lantaarn die de spits van 117 meter ondersteunt, een louter skelet van opengewerkt maaswerk met versierde randen het geeft een verbazingwekkend licht en delicaat effect. Dit type opengewerkte spits werd het model voor latere kerken in Duitsland.
In de 14e eeuw, tijdens de versierde periode in Engeland, werd vanaf de rand van de toren een slanke naaldspits geplaatst, spitsen verdwenen, hoektoppen werden gebruikelijk en een lage borstwering werd toegevoegd rond de rand van de toren, zoals te zien in de twee westelijke torens van de kathedraal van Lichfield.
The spire was never thoroughly accepted by the Renaissance, and it failed to become a native form in Spain or Italy. In England, France, and Germany, however, its development continued, influenced to some degree by Italian Baroque forms. During the 17th century in Germany, fantastic, spirelike forms were designed with profiles of broken concave and convex lines, crowned at the top with a sort of onionlike dome; they rose to a considerable height and, in imaginative quality, far surpassed any of the Italian examples. At the same time in England, the spire received a simpler, more straightforward treatment in the designs of Sir Christopher Wren, particularly in churches built after the Great Fire in London (1666), such as St. Martin, Ludgate, and St. Bride’s on Fleet Street (only spire and steeple [1701–03] remain).
Noteworthy also are many simplified colonial American spires that were originally based upon the work of Wren and his followers. Characteristic is the type in which a small, octagonal, arcaded lantern crowns a square tower and carries, usually above an attic, a simple, slim, white spire, as in the Old South Meeting House, Boston (1729). This trend toward slender and attenuated proportions reached its climax in the exquisitely light spire of Park Street Church, Boston (1819), by Peter Banner.
Nineteenth-century architects made extravagant use of spires, particularly during the Gothic Revival period of the 1840s,’50s, and’60s. Perhaps because spires were so closely associated with picturesque eclecticism, 20th-century architects have tended to limit them to rather elementary geometric shapes, such as the truncated, octagonal spire of St. Mary’s Cathedral (c. 1970) in San Francisco.
