BLACK PANTHER, BLACK JAGUAR, JAGUAR (Mei 2024)
Zwarte panter, informele term die verwijst naar grote katten die in het geslacht Panthera zijn ingedeeld en die worden gekenmerkt door een vacht van zwarte vacht of grote concentraties zwarte vlekken tegen een donkere achtergrond. De term zwarte panter wordt het vaakst gebruikt op zwart gecoate luipaarden (Panthera pardus) van Afrika en Azië en jaguars (P. onca) van Midden- en Zuid-Amerika; zwartharige varianten van deze soorten worden respectievelijk ook zwarte luipaarden en zwarte jaguars genoemd. Bovendien wordt de term soms gebruikt om donkergekleurde bobcats, lynxen, jaguarundi's, tijgers en poema's (poema's) te beschrijven, hoewel meldingen van zwartgekleurde vertegenwoordigers van sommige soorten, zoals de poema, niet zijn bevestigd.
Zwarte vachtkleuring wordt toegeschreven aan de expressie van recessieve allelen in luipaarden en dominante allelen in jaguars. Bij elke soort stimuleert een bepaalde combinatie van allelen de productie van grote hoeveelheden donker pigment melanine in de vacht en huid van het dier. Hoewel melanineconcentraties vaak variëren tussen leden van hetzelfde nest, zijn individuen met volledig zwarte jassen zeldzaam.
Het uiterlijk van een zwarte vacht kan worden beïnvloed door andere factoren, zoals de invalshoek en de levensfase van het dier. Sommige melanistische luipaarden en jaguars vertonen bijvoorbeeld volledig zwarte jassen, omdat de fijnere details van hun vacht kunnen worden gemaskeerd door diffuus licht. In de volle zon kan het vage vlekkenpatroon van de vacht echter naar voren komen. Ook kunnen zwarte of bijna zwart gemaakte vachten het gevolg zijn van het vasthouden van zwarte vlekken uit de jeugdfase, die andere concentraties van donkergekleurde vacht tot volwassenheid kunnen aanvullen. Bij andere soorten, zoals lynx (Lynx), kan het uiterlijk van zwarte of bijna zwarte vacht ook worden verklaard door seizoensgebonden kleurveranderingen.
Melanistische luipaarden en jaguars zijn zeldzaam, waarbij sommige studies schatten dat hoogstens 11 procent van deze dieren deze kleur heeft. Bevestigde waarnemingen komen echter minder vaak voor, en bevestigde waarnemingen van zwarte luipaarden, vooral in Afrika, zijn zeldzame gebeurtenissen. Voordat de meest recent geverifieerde waarneming van een zwarte luipaard in Kenia in 2019 plaatsvond, was het 110 jaar geleden dat deze in Afrika was gefotografeerd (en dus bevestigd).
