Everything you need to know to read “The Canterbury Tales” - Iseult Gillespie (Mei 2024)
The Canterbury Tales, kaderverhaal van Geoffrey Chaucer, geschreven in het Middelengels in 1387–1400.
Geoffrey Chaucer: Last years and The Canterbury Tales
Chaucer's dienst als klerk van de werken van de koning duurde slechts van juli 1389 tot juni 1391. Tijdens die ambtstermijn werd hij verschillende keren beroofd en
Het inlijstapparaat voor het verzamelen van verhalen is een pelgrimstocht naar het heiligdom van Thomas Becket in Canterbury, Kent. De 30 pelgrims die de reis ondernemen, verzamelen zich in de Tabard Inn in Southwark, aan de overkant van de Theems vanuit Londen. Ze komen overeen om deel te nemen aan een verhalenwedstrijd terwijl ze reizen, en Harry Bailly, gastheer van de Tabard, fungeert als ceremoniemeester voor de wedstrijd. De meeste pelgrims worden geïntroduceerd door levendige korte schetsen in de 'General Prologue'. Afgewisseld tussen de 24 verhalen zijn korte dramatische scènes (zogenaamde links) met levendige uitwisselingen, waarbij meestal de gastheer en een of meer van de pelgrims betrokken zijn. Chaucer voltooide niet het volledige plan voor zijn boek: de terugreis vanuit Canterbury is niet inbegrepen, en sommige pelgrims vertellen geen verhalen.
Het gebruik van een pelgrimstocht als framing-apparaat stelde Chaucer in staat om mensen uit vele lagen van de bevolking samen te brengen: ridder, priorin, monnik; koopman, man van wet, franklin, wetenschappelijk bediende; molenaar, reeve, gratie; vrouw van Bath en vele anderen. De veelheid aan sociale typen, evenals het apparaat van de verhalenwedstrijd zelf, maakten de presentatie mogelijk van een zeer gevarieerde verzameling literaire genres: religieuze legende, hoofse romantiek, pittige fabliau, heiligenleven, allegorisch verhaal, beestfabel, middeleeuwse preek, alchemistisch account, en soms mengsels van deze genres. De verhalen en links samen bieden complexe afbeeldingen van de pelgrims, terwijl de verhalen tegelijkertijd opmerkelijke voorbeelden zijn van korte verhalen in vers, plus twee exposities in proza. De bedevaart,die in de middeleeuwse praktijk een fundamenteel religieus doel combineerde met het seculiere voordeel van een lentevakantie, maakte het mogelijk de relatie tussen de genoegens en ondeugden van deze wereld en de spirituele ambities voor de volgende uitgebreid te onderzoeken.
The Canterbury Tales consists of the General Prologue, The Knight’s Tale, The Miller’s Tale, The Reeve’s Tale, The Cook’s Tale, The Man of Law’s Tale, The Wife of Bath’s Tale, The Friar’s Tale, The Summoner’s Tale, The Clerk’s Tale, The Merchant’s Tale, The Squire’s Tale, The Franklin’s Tale, The Second Nun’s Tale, The Canon’s Yeoman’s Tale, The Physician’s Tale, The Pardoner’s Tale, The Shipman’s Tale, The Prioress’s Tale, The Tale of Sir Thopas, The Tale of Melibeus (in prose), The Monk’s Tale, The Nun’s Priest’s Tale, The Manciple’s Tale, and The Parson’s Tale (in prose), and ends with “Chaucer’s Retraction.” Not all the tales are complete; several contain their own prologues or epilogues.
Probably influenced by French syllable-counting in versification, Chaucer developed for The Canterbury Tales a line of 10 syllables with alternating accent and regular end rhyme—an ancestor of the heroic couplet.
