Bob Newhart, oorspronkelijke naam George Robert Newhart, (geboren op 5 september 1929, Oak Park, Illinois, VS), Amerikaanse komiek en acteur die bekendheid verwierf als stand-upartiest en later speelde in televisieseries. Hij stond bekend om zijn geniale, zachtaardige persoonlijkheid en om zijn vakkundig geleverde observatieve humor en ingetogen satire.
Quiz
Filmliefhebber
Wie van deze mensen is niet betrokken bij het maken van films?
Newhart groeide op in een middenklasse gezin in de omgeving van Chicago. Hoewel hij op de middelbare school in het theater zat, studeerde hij boekhouding aan de Loyola University in Chicago, waar hij in 1952 een bachelordiploma behaalde. Na twee jaar als klerk bij het Amerikaanse leger te hebben gediend, keerde hij terug naar zijn alma mater voor rechten, maar vertrok in 1956 zonder een diploma te behalen. Hij werkte vervolgens een reeks banen, bereikte uiteindelijk een positie als boekhouder en trad op in een lokaal theatraal aandelenbedrijf aan de zijkant.
Om de verveling van zijn kantoorbaan te verzachten, voerde Newhart humoristische telefoongesprekken met een vriend waarin hij personages improviseerde. De twee gingen door met het ontwikkelen van routines in deze geest, die ze opnamen en probeerden te verkopen aan radiostations. Hoewel de onderneming meestal niet succesvol was, trok Newhart de aandacht van een lokale discjockey, die hem de gelegenheid bood om komische monologen op de radio uit te voeren en hem hielp een opnamecontract met Warner Brothers binnen te halen. On The Button-Down Mind of Bob Newhart (1960), opgenomen tijdens de eerste set nachtclubuitvoeringen die Newhart ooit gaf, voerde hij een reeks eenzijdige gesprekken uit waarin hij de rol aannam van een serieuze heteroman in absurd of wild dramatisch scenario's. Op basis van zijn wrange komische verbeeldingskracht en zijn natuurlijke deadpan-aflevering was het album een sensatie en werd het de eerste comedy-opname die nummer één bereikte in de Billboard-albumchart. Het won ook de Grammy Award voor album van het jaar en Newhart won de beste nieuwe artiest.
Newhart bracht al snel twee andere albums uit, die ook een stevige verkoop genoten; De Button-Down Mind slaat terug! (1960) behaalde een Grammy op het gebied van comedy-performance. In 1961 parlayte hij zijn populariteit in een televisieserie, The Bob Newhart Show, die Emmy en Peabody-prijzen verdiende, maar slechts voor één seizoen werd uitgezonden. Met behoud van zijn komediecarrière op opnames en in een tourende act die constant uitverkochte theaters was, maakte Newhart regelmatig gastoptredens op televisie en ontwikkelde hij uiteindelijk een sitcom, ook wel The Bob Newhart Show (1972–78) genoemd, waarin hij speelde als een psycholoog. De serie, die Newhart's low-key Everyman plaatste tegen een ensemble van levendige en kleurrijke personages, was een kritische en commerciële hit. Een soortgelijke dramatische formule werd gebruikt in zijn latere sitcom Newhart (1982-1990), die zich afspeelde in een stad vol excentriekelingen in Vermont. Voor zijn rol als herbergier ontving Newhart drie Emmy-nominaties. Latere sitcom-inspanningen - Bob (1992-1993) en George & Leo (1997-1998) - waren minder succesvol. Een gastoptreden op The Big Bang Theory in 2013 leverde hem echter een lang ongrijpbare Emmy Award op. Newhart werd in 1993 ingewijd in de Academy of Television Arts and Sciences Hall of Fame.
Beginnend met het Tweede Wereldoorlog-drama Hell Is for Heroes (1962), verscheen Newhart ook in verschillende films tijdens zijn carrière. Onder zijn rollen waren ondersteunende rollen in de komedies Hot Millions (1968), Catch-22 (1970), In & Out (1997) en Elf (2003) en een hoofdrol in de politieke klucht First Family (1980). Daarnaast leverde hij de stem van Bernard de muis in de animatiefilm The Rescuers (1977) en het vervolg uit 1990. Newhart ontving de Mark Twain-prijs voor Amerikaanse humor in 2002. Een memoires, ik zou dit niet eens moeten doen!, Werd in 2006 gepubliceerd.
