Lichaamsaanpassingen en verminkingen, opzettelijke permanente of semipermanente veranderingen van het levende menselijke lichaam om redenen zoals ritueel, volksgeneeskunde, esthetiek of lijfstraffen. Over het algemeen worden vrijwillige veranderingen als wijzigingen beschouwd en worden onvrijwillige veranderingen als verminkingen beschouwd. Veelgebruikte methoden zijn incisie, perforatie, volledige of gedeeltelijke verwijdering, cauterisatie, slijtage, hechting, inbrengen van vreemde voorwerpen of materialen, compressie, uitzetting, omleiding, vergroting en kleuring. Aan het begin van de 21e eeuw waren veel praktijken, of ze nu medisch waren (tandheelkunde, orthodontie, chirurgie), esthetisch (met behulp van cosmetica) of een combinatie hiervan (zich bezighouden met atletische trainingsregimes), zo gewoon geworden dat ze zelden werden beschouwd als lichaamsaanpassingen.
Modificaties zijn over het algemeen gebruikt om de sociale positie van een individu te markeren op een manier die zichtbaar is voor en erkend wordt door andere leden van de samenleving. Dat soortgelijke modificaties heel verschillend worden geïnterpreteerd van de ene cultuur tot de andere, is een uitstekende indicatie van de relativiteit van idealen van schoonheid en misvorming.
Het hoofd
Aanpassingen aan het hoofd omvatten veranderingen aan de schedel, tanden, lippen, tong, neus of oren. Vervorming van de schedel is de best gedocumenteerde vorm, grotendeels omdat archeologische skeletresten duidelijk aanwezig zijn. Tafelvervormingen worden veroorzaakt door constante druk van kleine planken of andere afgeplatte oppervlakken tegen het hoofd van het kind (zie afvlakking van het hoofd). Ringvormige vervormingen worden veroorzaakt door een vernauwende band; elke soort is onderverdeeld volgens de resulterende hoofdvorm, die vaak opvallend anders is dan de ongewijzigde schedel. Gevallen van craniale modificatie zijn bekend van alle continenten behalve Australië en Oceanië, hoewel het vrij zeldzaam was in Afrika ten zuiden van de Sahara en blijkbaar afwezig in Zuid-India.
Tandmodificaties hebben vaak de vorm aangenomen van verwijdering, meestal van een of meer snijtanden (het oude Peru, de meeste Australische Aboriginals, sommige groepen in Afrika, Melanesië en elders); verscherpen tot een punt of ander patroon door chippen (Afrika) of vijlen (oud Mexico en Midden-Amerika); vijlen van het oppervlak, soms in reliëfontwerpen (Indonesië); aanzetting met edelstenen of metaal (Zuidoost-Azië, India, het oude Mexico en Ecuador); inbrengen van een pen tussen de tanden (India); en zwart worden (Zuid-India, bergvolken in Myanmar [Birma], enkele Maleisische groepen).
Perforatie van de onderlip (of minder vaak de bovenkant) voor het inbrengen van een decoratieve plug of ander ornament was ooit wijdverbreid onder Afrikanen, laagland-Zuid-Amerikaanse Indianen, de Indianen van de noordwestelijke Noord-Amerikaanse kust en de Inuit (Eskimo). Opvallende voorbeelden zijn die van de vrouwen van de Mursi en Sara-stammen van Afrika (voor een tijd algemeen bekend als Ubangi, naar de naam die ten onrechte werd toegepast in de publiciteit van PT Barnum), wiens lippen werden doorboord en vervolgens langzaam werden uitgerekt om steeds grotere inzetstukken.
Het doorprikken van de tong is in de loop van de tijd een veel voorkomende vorm van opoffering geweest. Het werd beoefend door de oude Azteekse en Maya-indianen, die een doornenkoord door de tong trokken. Sommige Australische stammen trokken ook bloed uit wonden onder de tong bij inwijdingsriten.
Voor het inbrengen van decoratieve voorwerpen door de neus, perforatie van het septum of van een of beide vleugels, of alae (of beide procedures gecombineerd), was wijdverbreid onder Zuid-Amerikaanse Indianen, Melanesiërs en inwoners van India en Afrika; het was elders sporadisch (bijvoorbeeld onder Polynesiërs en Noord-Amerikaanse Indianen).
Perforatie van de oorlel voor het inbrengen van een ornament is wijdverbreid. Soms wordt het gat geleidelijk uitgerekt om een groter ornament te dragen of om een grotere opgezwollen marge te creëren. Meer zelden zijn ornamenten in gaten in het kraakbeen langs de oorrand van het oor aangebracht (Oost-Noord-Amerikaanse Indianen, sommige Afrikaanse en tropische Zuid-Amerikaanse groepen).
Tegen het einde van de 20e eeuw waren het doorprikken van de oren, tong, neus, lippen en andere delen van het hoofd een sociale marker geworden binnen sommige westerse culturele groepen, waaronder de praktijk vaak jeugdigheid betekende of de bereidheid om deel te nemen aan sociale activiteiten. experimenteren. Hoewel verschillende vormen van piercing tamelijk vaak voorkwamen, hielden een paar individuen zich bezig met radicalere lichaamsaanpassingen, zoals het operatief splitsen van hun tong of het plaatsen van chirurgische implantaten onder de huid van het gezicht of de schedel.
De geslachtsorganen
De bekendste en meest voorkomende genitale wijziging is de besnijdenis van de man. Subincisie (het openen van de urethra langs het inferieure oppervlak van de penis voor een variërende afstand tussen de urineweg en het scrotum) was een gangbare praktijk bij puberteitsinitiatieven onder Australische Aboriginals en is geregistreerd als een therapeutische maatregel onder Fijians, Tongans en Indianen in het Amazonegebied. Gebruikelijke unilaterale castratie (monorchie) was bekend in centraal Algerije, onder de Beja (Egypte), Sidamo (Ethiopië), San en Khoekhoe (zuidelijk Afrika) en enkele Australische Aboriginals, en op Pohnpei Island (Micronesië). Bilaterale castratie was gebruikelijk om eunuchen te produceren voor islamitische harem-bedienden, voor bedienden in het Chinese keizerlijke paleis en gedurende verschillende eeuwen (totdat paus Leo XIII eind 19e eeuw dit verbood) om mannelijke sopranen of contralto's te produceren, castrati genaamd (zie castrato) voor kerkelijke gezangen in de rooms-katholieke kerk. Bilaterale castratie werd genoemd als straf voor overspel onder de Zande (Centraal-Afrika), Babyloniërs, oude Egyptenaren, oude Chinezen en elders.
Onder de Toraja en Sadang (Sulawesi, Indonesië) en sommige Dayak-groepen (Borneo) droegen veel volwassen mannen een penispen, aan elk uiteinde geknoopt en gemiddeld ongeveer 4 cm lang, in een permanente perforatie door de eikel om te vergroten plezier in hun seksuele partners. De Alfur (Sulawesi) plaatste voor hetzelfde doel steentjes onder de huid van de eikel.
Modificaties van vrouwelijke geslachtsorganen zijn talrijk en gevarieerd. Ze omvatten excisie van een deel of de hele clitoris (bekend als clitoridectomie) en soms ook van de schaamlippen, de mons of beide, in een groot deel van Afrika, het oude Egypte, India, Maleisië en Australië en bij de Skoptsy (een Russisch-christen) sekte). Bij de Totonac (Mexico) en de tropische Zuid-Amerikaanse Indianen werd incisie van de uitwendige geslachtsorganen gevonden, zonder enig deel te verwijderen. Infibulatie, toegepast in delen van Noord- en Oost-Afrika, omvat het wegsnijden van de clitoris, kleine schaamlippen en de meeste grote schaamlippen en het induceren van hun adhesie; dit laat slechts een kleine genitale opening achter en men denkt dat het geslachtsgemeenschap voorkomt totdat de opening door incisie wordt heropend. Bij sommige Australische Aboriginals werd een dilatatie van de vaginale opening gevonden, vaak met incisie. Verlenging van de schaamlippen (tablier) werd geregistreerd voor zuidelijk Afrika en de Caroline-eilanden en kunstmatige ontmaagding werd gevonden onder Australische Aboriginals en elders. Omdat er in de late 20e en vroege 21e eeuw veel gevallen van gedwongen vrouwelijke genitale verandering werden geregistreerd (zie genitale uitsnijding bij vrouwen), werd de kwestie de focus van internationale debatten over de relatieve waarde van individuele rechten versus cultureel traditionalisme.
