Burgess Shale, fossiele formatie met opmerkelijk gedetailleerde sporen van zachte biota uit het Midden-Cambrium (520 tot 512 miljoen jaar geleden). De Burgess Shale, verzameld uit een fossiel bed in de Burgess Pass van de Canadese Rockies, is een van de best bewaarde en belangrijkste fossiele formaties ter wereld. Sinds de ontdekking in 1909 zijn er meer dan 60.000 exemplaren uit het bed gehaald.
Quiz
De aarde verkennen: feit of fictie?
Breedtegraad en lengtegraad kunnen worden gebruikt om elke locatie op aarde te beschrijven.
De Burgess Shale vangt een complex marien milieu op met een rijke diversiteit aan geleedpotigen, diverse wormen, sponzen, lofoforen, stekelhuidigen, weekdieren, priapuliden, chordaten, hemichordaten, anneliden en coelenterates. Het fossiele bed is waarschijnlijk het resultaat van modderglijbanen van de Laurentiaanse plank die de fauna snel bedolven, met behoud van grote morfologische details. Hoewel veel van de fossielen duidelijk tot de gevestigde phyla behoren en belangrijke informatie over fylogenetische ontwikkeling onthullen, zijn er veel andere geslachten die niet zo gemakkelijk in moderne phyla passen. Zulke ongebruikelijke fossielen als Hallucigenia, een wezen met een lang buisvormig lichaam en twee rijen hoge rugstekels; Wiwaxia, een ovaal wezen met twee rijen stekels langs de vergulde achterkant; en Opabinia, met vijf ogen en een lange sproeikop, hebben veel wetenschappers tot de conclusie gebracht dat het Cambrium mogelijk vele unieke phyla heeft voortgebracht. Echter, afzettingen ontdekt in China, Groenland en elders hebben aangetoond dat ten minste enkele van de eigenaardigheden van de schalie (waaronder Hallucigenia en Wiwaxia) tot bekende groepen dieren behoren - hoewel ze lid waren van afstammelingen die vroeg van de anderen afweken en al snel uitstierven —En dat de Burgess Shale uniek is in conservering, maar waarschijnlijk niet in compositie.
