AMERIKAANS MEISJE SPREEKT NEDERLANDSE WOORDEN UIT || Challenge (Mei 2024)
Toen de laatste recessie in de VS in maart 1991 officieel eindigde, hadden arbeiders reden om op betere tijden te hopen. Aangezien de werkloosheid, die tijdens de recessie van negen maanden was gestegen van 6,7% naar 5,5%, traditioneel daalde tijdens een economisch herstel, waren werkloze werknemers optimistisch over hun baanvooruitzichten. Fabrieksmanagers, serviceproviders en andere werkgevers zouden gewoonlijk ontslagen werknemers terugroepen naar hun oude baan en nieuwe werknemers in dienst nemen om aan de groeiende vraag naar hun goederen en diensten te voldoen.
Zwak herstel in de VS.
Het trage herstel was echter een teleurstelling voor degenen die erop hadden gerekend dat de geschiedenis zich zou herhalen. Het herstel was onverwacht bloedarm en werd grotendeels ondermijnd door de bezuinigingen op de defensie-uitgaven die het einde van de Koude Oorlog met zich meebrachten. In de eerste maanden van 1992 steeg de werkloosheid zelfs tot 7,8%, wat deze opleving een reputatie opleverde als het "werkloos herstel".
Het nieuws was echter niet allemaal slecht. Medio 1993 waren er bijna twee miljoen nieuwe banen toegevoegd aan de Amerikaanse economie en in augustus was de werkloosheid gedaald tot 6,7%. Maar die optimistische statistieken logenstraffen een sombere trend: minder ontslagen werknemers werden teruggeroepen naar hun oude baan omdat die banen voorgoed verdwenen waren. Bovendien waren de soorten banen waaruit werknemers moesten kiezen in veel opzichten minder aantrekkelijk dan die welke in het verleden werden aangeboden. Goedbetaalde, fulltime banen in de productie met genereuze voordelen - de ruggengraat van de Amerikaanse naoorlogse economie en de weg naar de middenklasse voor miljoenen Amerikanen - waren schaars. Veel werkloze werknemers moesten in plaats daarvan genoegen nemen met deeltijd- of tijdelijke banen met een relatief laag loon en vaak zonder uitkering. In 1993 hadden maar liefst 37 miljoen Amerikanen - meer dan een kwart van de beroepsbevolking - parttime of tijdelijke banen. Alle indicatoren wezen op de trend dat dergelijk "voorwaardelijk" werk tot ver in de jaren negentig doorging.
Bedrijven herstructurering.
De verandering in de kwaliteit en kwantiteit van banen die beschikbaar zijn in de VS vond plaats als gevolg van een wijdverbreide en grondige herstructurering van de Amerikaanse industrie, een beweging die sinds het begin van de jaren tachtig aan de gang was. Geconfronteerd met de toenemende concurrentie van buitenlandse producenten, werden Amerikaanse bedrijven gedwongen om efficiënter te worden of failliet te gaan. Bij het zoeken naar manieren om geld te besparen, hebben bedrijfsreuzen van vrijwel elke industriële sector geautomatiseerde assemblageactiviteiten verwijderd, onnodige managementlagen verwijderd, minder productieve divisies verkocht en activiteiten overgedragen aan landen waar arbeiders een laag loon ontvangen. De gevolgen van deze bedrijfsherstructurering voor Amerikaanse werknemers zijn de bevriezing van lonen en salarissen, verlagingen van secundaire arbeidsvoorwaarden en, in veel gevallen, werkloosheid. Het Congressional Budget Office meldde dat in de jaren tachtig jaarlijks twee miljoen voltijdse werknemers hun baan verloren.
Helaas voor de 118 miljoen werknemers van het land ging de herstructurering door tot in de jaren negentig, waardoor een breed scala aan industrieën werd getroffen. In 1993, ver in het herstel, kondigde een reeks bedrijfsreuzen aan dat ze tienduizenden werknemers zouden ontslaan. De lijst bevatte bekende namen als computerfabrikant IBM (85.000 werknemers), autofabrikant General Motors (80.000), detailhandelaar Sears, Roebuck & Co. (50.000), ruimtevaartfabrikant Boeing (30.000), producent van consumptiegoederen Procter & Gamble (15.000) en telefoonmaatschappij US West (9.000). Tienduizenden overheidsmedewerkers sloten zich ook aan bij de werkloze rollen, slachtoffers van bezuinigingen op federaal, staats- en lokaal niveau.
Meer Amerikanen werden uit het traditionele 'kernpersoneel' geperst - voltijdse werknemers die op een baan de kost verdienden met een ziektekostenverzekering, pensioendekking, betaalde vakantie en andere secundaire arbeidsvoorwaarden. Doorgaans genoten kernwerkers ook een zekere mate van baanzekerheid, met de impliciete belofte dat ze, zolang ze hun werk vakkundig uitvoerden, bij het bedrijf zouden blijven, misschien in rang en inkomen, totdat ze met pensioen gingen met een comfortabel pensioen. In het verleden, toen bedrijven failliet gingen, vonden veel voltijdse, vaste werknemers nieuwe banen met gelijkwaardige inkomsten en secundaire arbeidsvoorwaarden.
Voorwaardelijk personeel komt naar voren.
Werkloze werknemers hebben nu minder veelbelovende vooruitzichten. In een zoektocht om de arbeidskosten te verlagen, hebben bedrijven in toenemende mate tijdelijke of parttime werknemers ingehuurd om de klussen te doen die ooit door vast personeel zijn uitgevoerd. Ooit voornamelijk door fastfoodrestaurants, telemarketingbedrijven en andere dienstverleners ingehuurd voor laaggeschoolde "McJobs", zijn deze zogenaamde tijdelijke werknemers nu te vinden op vrijwel alle vaardigheidsniveaus en in alle industrieën. Velen zijn bedienden die via tijdelijke hulporganisaties zoals Manpower Inc. zijn ingehuurd om de administratieve achterstanden op te lossen. Maar deze administratieve 'Kelly Girls', die ooit het grootste deel van de tijdelijke beroepsbevolking vormden, worden nu vergezeld door managers die op consultantbasis zijn ingehuurd om afdelingen te reorganiseren, door professionele freelanceschrijvers die worden opgeroepen om de toespraken van leidinggevenden voor te bereiden, en door arbeiders werknemers die werden binnengehaald om te voldoen aan de stijgende vraag naar hete productlijnen.
Desalniettemin heeft sommige werknemers baat gehad bij de verschuiving naar voorwaardelijk werk. Getrouwde vrouwen die bijvoorbeeld het gezinsinkomen willen aanvullen met een bijbaan, vinden voor hen geschiktere vacatures dan voorheen. Bekwame professionals en managers, die zich vastgebonden voelden in staffuncties van het bedrijf, hebben ook geprofiteerd van de onafhankelijkheid die ze kunnen bereiken als zelfstandige consultants.
Maar voor de meeste contingente werknemers waren de kosten veel groter dan de baten. Hoewel enkelen later als vast personeel kunnen worden aangenomen, moeten de meeste uitzendkrachten op zoek naar nieuw werk zodra de huidige functie is vervuld. Gewoonlijk ontvangen zowel tijdelijke als deeltijdwerkers ook lagere lonen en salarissen dan vaste, voltijdse personeelsleden. Het Congressional Budget Office stelde vast dat meer dan een derde van de ontslagen werknemers die tijdens het huidige herstel nieuwe banen hadden gevonden, minder dan 80% van hun vroegere verdiensten verdienden. Bijgevolg worden veel contingente werknemers gedwongen meer dan één baan op te houden om rond te komen of langere uren te werken in een poging hun levensstandaard te behouden. Omdat voorwaardelijke werknemers zelden secundaire arbeidsvoorwaarden ontvangen, zijn ze sterk vertegenwoordigd onder de 37 miljoen Amerikanen die geen ziektekostenverzekering hebben.
De voordelen van een voorwaardelijk personeelsbestand voor werkgevers zijn duidelijk: lagere arbeidskosten en meer flexibiliteit bij het verplaatsen van banen naar andere locaties of het veranderen van activiteiten op andere manieren die door vaste werknemers kunnen worden tegengehouden. Externe uitzendkrachten kunnen ook een bron van nuttige informatie zijn, en brengen expertise uit voormalige banen naar de bedrijfsvoering te innoveren. Het inhuren van uitzendkrachten om aan de huidige vraag naar goederen en diensten te voldoen, helpt een werkgever ook om zich in te dekken tegen een plotselinge neergang tijdens perioden van trage groei.
Maar zelfs voor werkgevers hebben voorwaardelijke werknemers nieuwe problemen opgeleverd. Met weinig of geen vooruitzichten op permanent werk of vooruitgang, hebben deze werknemers weinig prikkels om loyaliteit te tonen door bijvoorbeeld extra uren in te zetten om een deadline te halen of om bijzonder genadig te zijn tegenover een nieuwe klant. Het inhuren van tijdelijke werknemers om een staf van kernpersoneel in te vullen, kan ook morele problemen veroorzaken, met voorwaardelijke werknemers die boos zijn op het tweeledige loonsysteem dat hen minder betaalt voor hetzelfde werk en met vaste personeelsleden die zich zorgen maken over hun eigen werkzekerheid.
