Bachelor of Business Administration (Mei 2024)
Constellatieprogramma, geannuleerd ruimtevluchtprogramma met bemanning in de VS dat was gepland als opvolger van het spaceshuttle-programma. De eerste vluchten waren gepland om astronauten vanaf 2015 naar het Internationale Ruimtestation (ISS) te vervoeren. Missies naar de Maan in 2020 en daarna naar Mars stonden echter centraal in Constellation.
In januari 2004 heeft US Pres. George W. Bush riep de National Aeronautics and Space Administration (NASA) op om bemande missies naar de maan te hervatten en vervolgens bemande missies naar Mars te beginnen. Een belangrijke vereiste was dat dit nieuwe programma zou worden gefinancierd door de spaceshuttle in 2010 met pensioen te laten gaan na de voltooiing van het ISS. Het nieuwe programma, Constellation genoemd naar het eerste schip van de Amerikaanse marine, zou bestaan uit lanceervoertuigen, een bemand ruimtevaartuig en een maanlander.
Er werd een aantal opties overwogen voor de nieuwe draagraketten, waaronder aanpassingen van de bestaande Delta IV- of Atlas V-raketten, voordat werd besloten om de spaceshuttle-technologie te gebruiken om twee nieuwe lanceervoertuigen te creëren. In juni 2006 noemde NASA de nieuwe draagraketten Ares, naar de Griekse tegenhanger van de Romeinse god Mars. Ares I is ontworpen om het bemande ruimtevaartuig te vervoeren, en de grotere Ares V is ontworpen om zwaardere vracht te vervoeren, zoals de maanlander.
In augustus 2006 werd het bemande ruimtevaartuig, aanvankelijk de Crew Exploration Vehicle genoemd, Orion genoemd, naar het sterrenbeeld. Orion zou een diameter van 5 meter (16 voet) hebben gehad en zou een lanceermassa van 22.700 kg (50.000 pond) hebben gehad. Het zou bestaan uit een conische bemanningsmodule en een cilindrische servicemodule en zou zes maanden in het ISS hebben kunnen blijven. De bemanningsmodule had een inhoud van 20 kubieke meter (700 kubieke voet), waarvan de helft bewoonbaar was. Het is ontworpen om een bemanning van vier te vervoeren. (Oorspronkelijk was Orion ontworpen om zes mensen naar het ISS en vier naar de maan te vervoeren, maar om geld te besparen bij het ontwerpen van Orion, besloot NASA zich in eerste instantie te concentreren op het vierpersoonsmodel en de zespersoons Orion achter te laten als een mogelijkheid voor later in het Constellation-programma.) In de servicemodule zouden het hoofdvoortstuwingssysteem, het houdingscontrolesysteem en zuurstof en water voor de bemanningsmodule zijn ondergebracht. De algehele configuratie deed denken aan het Apollo-ruimtevaartuig, maar de servicemodule zou eerder energie hebben gehaald uit inzetbare zonnepanelen dan uit brandstofcellen. Eind 2007 werd een prototype van Orion afgeleverd aan NASA. De eerste en enige testvlucht van een Ares I die op 28 oktober 2009 werd gelanceerd, en de eerste lancering met een bemanning was aanvankelijk gepland voor 2015 naar het ISS.
In december 2007 noemde NASA de maanlander Altair, naar de helderste ster in het sterrenbeeld Aquila. Aquila is het Latijnse woord voor adelaar, dat ook de naam was van het eerste bemande ruimtevaartuig dat op de maan landde, de maanmodule van Apollo 11. Altair zou een tweetraps ruimtevaartuig zijn geweest (een afdalingsfase en een opstijgfase) en zou vier astronauten op de maan hebben geland. De lanceermassa zou 37.800 kg (83.300 pond) zijn geweest.
Voor een bemande missie naar de maan zou eerst een Ares V zijn gelanceerd, die Altair in de baan van de aarde zou brengen. Een Ares die ik dan zou hebben gelanceerd met Orion, die zou zijn aangemeerd met het opstijgpodium van Altair. De tweede fase van de Ares V zou opnieuw zijn ontstaan om Altair en Orion naar de maan te sturen, waarna het aangemeerde ruimtevaartuig zich zou hebben teruggetrokken uit de bestede fase. De hoofdmotor van de servicemodule zou Altair en Orion hebben vertraagd, zodat ze in een baan om de maan konden komen. De vier bemanningsleden zouden naar Altair zijn overgestapt en op de maan zijn geland. Bij de eerste missies zou de oppervlakte-expeditie een week hebben geduurd. De afdalingsfase van Altair zou hebben gediend als lanceerplatform voor de opstijgfase, die in de baan van de maan met Orion zou zijn samengekomen. De bemanning zou dan naar Orion zijn overgebracht, waarna de opstijgfase zou zijn afgeworpen. De hoofdmotor van de servicemodule zou zijn gebruikt om de baan om de maan te verlaten. Vlak voordat het ruimtevaartuig de atmosfeer van de aarde binnenging, zou de servicemodule zijn afgeworpen. De capsule zou dan zijn basale hitteschild hebben weggegooid en zijn drie parachutes hebben ingezet. De normale manier van terugkeer zou in de Verenigde Staten aan land zijn geweest, maar indien nodig had de capsule op zee kunnen spatten.
In mei 2009 heeft de administratie van Pres. Barack Obama kondigde aan dat het het Constellation-programma zou herzien om te bepalen of dit de beste optie zou zijn voor Amerikaanse bemande ruimtevluchten na het einde van het spaceshuttle-programma. In oktober 2009 kondigde de beoordelingscommissie aan dat, afgezien van een aanzienlijke verhoging van het NASA-budget, de planning voor het Constellation-programma onrealistisch was, met de eerste bemande Ares I-vlucht die waarschijnlijk tussen 2017 en 2019 zou plaatsvinden. In februari 2010 annuleerde de regering-Obama het Constellation-programma ten gunste van commerciële vluchten naar het ISS en onderzoek naar verlaging van de kosten van bemande ruimtevluchten.
In april 2010 kondigde Obama echter aan dat er aan de Orion-capsule zou worden gewerkt, maar als een voertuig dat uitsluitend was ontworpen voor astronauten om in noodsituaties aan het ISS te ontsnappen. Orion werd in 2013 opgenomen in de Asteroid Redirect Mission, waar in het begin van de jaren 2020 een sonde een rotsblok van het oppervlak van een asteroïde zou halen en het naar de maanbaan zou brengen, waar astronauten aan boord van een Orion-ruimtevaartuig het zouden kunnen bestuderen. Orion had zijn eerste vliegtest op 5 december 2014, waarbij een capsule gelanceerd door een Delta IV Heavy-raket twee banen maakte. De Asteroid Redirect Mission werd in 2017 geannuleerd. De ontwikkeling van Orion ging niettemin door en datzelfde jaar werd Orion onderdeel van Artemis, het bemande verkenningsprogramma voor de maan, voorgesteld door de regering van Donald Trump.
