Woordenboek naslagwerk

Woordenboek, naslagwerk dat woorden op volgorde zet - meestal voor westerse talen, alfabetisch - en hun betekenis geeft. Naast de basisfunctie van het definiëren van woorden, kan een woordenboek informatie bieden over hun uitspraak, grammaticale vormen en functies, etymologieën, syntactische eigenaardigheden, variantspellingen en antoniemen. Een woordenboek kan ook citaten bevatten die het gebruik van een woord illustreren, en deze kunnen worden gedateerd om het vroegst bekende gebruik van het woord in gespecificeerde betekenissen weer te geven. Het woordwoordenboek komt uit het Latijnse dictio, 'de daad van spreken', en dictionarius, 'een verzameling woorden'. Hoewel encyclopedieën een ander type naslagwerk zijn, gebruiken sommigen het woordwoordenboek in hun naam (bijv. Biografische woordenboeken).

Kortom, een woordenboek bevat een reeks woorden met informatie erover. De lijst kan proberen een volledige inventaris van een taal te zijn of kan slechts een klein deel ervan zijn. Een korte lijst, soms achterin een boek, wordt vaak een woordenlijst genoemd. Wanneer een woordenlijst een index is voor een beperkt aantal teksten, met verwijzingen naar elke passage, wordt dit een concordantie genoemd. Theoretisch zou een goed woordenboek kunnen worden samengesteld door een groot aantal concordanties in één lijst te organiseren. Een woordenlijst die alleen uit geografische namen bestaat, wordt een gazetteer genoemd.

Het woord lexicon duidt een woordenboek aan, maar het heeft ook een bijzondere abstracte betekenis onder linguïsten, verwijzend naar het geheel van scheidbare structurele eenheden waaruit de taal is samengesteld. In die zin heeft een preliterate cultuur een lexicon lang voordat de eenheden in een woordenboek worden geschreven. Geleerden in Engeland gebruiken soms lexi's om dit lexicale taalelement aan te duiden.

De samenstelling van een woordenboek is lexicografie; lexicologie is een tak van de taalkunde waarin, met de grootste wetenschappelijke nauwkeurigheid, de theorieën worden ontwikkeld die lexicografen gebruiken om hun problemen op te lossen.

De zin woordenboekvolgorde gaat er vanzelfsprekend van uit dat alfabetische volgorde zal worden gevolgd, en toch wordt de alfabetische volgorde een tirannie genoemd die woordenboeken minder nuttig maakt dan wanneer ze in een andere volgorde zouden zijn samengesteld. (Zo wordt ook woordenboekvolgorde een betekenisloze term voor elke taal die een alfabet mist.) Het samenvoegen van woorden in groepen die verband houden met een bepaald principe, zoals hun betekenis, kan worden gedaan, en een dergelijk werk wordt vaak een thesaurus of synoniem genoemd. Dergelijke werken hebben echter een index nodig om ze gemakkelijk te kunnen raadplegen, en het is onwaarschijnlijk dat de alfabetische volgorde wordt vervangen, behalve in gespecialiseerde werken.

Het onderscheid tussen een woordenboek en een encyclopedie is gemakkelijk te zeggen, maar moeilijk praktisch uit te voeren: een woordenboek legt woorden uit, terwijl een encyclopedie dingen uitlegt. Omdat woorden hun nut bereiken door naar dingen te verwijzen, is het echter moeilijk om een ​​woordenboek samen te stellen zonder veel aandacht voor de aangeduide objecten en abstracties.

Een eentalig woordenboek heeft zowel de woordenlijst als de uitleg in dezelfde taal, terwijl tweetalige of meertalige (meertalige) woordenboeken de uitleg hebben in een andere taal of verschillende talen. Het woordwoordenboek wordt in losse zin ook uitgebreid tot naslagwerken met vermeldingen in alfabetische volgorde, zoals een biografisch woordenboek, een woordenboek van de heraldiek of een woordenboek van kunststoffen.

Dit artikel behandelt de soorten woordenboeken en hun kenmerken en problemen, na een verslag van de ontwikkeling van woordenboeken van de klassieke tijd tot het recente verleden. Het eindigt met een korte sectie over enkele van de belangrijkste woordenboeken die beschikbaar zijn. Voorbeelden voor de secties over de soorten woordenboeken en over hun kenmerken en problemen zijn voornamelijk afkomstig uit de producten van Engelse lexicografen.

Historische achtergrond

Van klassieke tijden tot 1604

In het lange perspectief van de evolutie van de mens zijn woordenboeken slechts in een klein deel van de taalgeschiedenis bekend. Mensen praatten eerst gewoon zonder enige gezaghebbende steun uit naslagwerken. Een korte Akkadische woordenlijst, uit centraal Mesopotamië, is bewaard gebleven vanaf de 7e eeuw vce. De westerse traditie van het maken van woordenboeken begon bij de Grieken, hoewel niet totdat de taal zo veranderd was dat uitleg en commentaar nodig waren. Na een lexicon uit de 1e eeuw door Pamphilus van Alexandrië, werden veel lexicons in het Grieks samengesteld, waarvan de belangrijkste de atticisten in de 2e eeuw waren, die van Hesychius van Alexandrië in de 5e eeuw, en die van Photius en de Suda. in de middeleeuwen. (De Atticisten waren samenstellers van lijsten met woorden en uitdrukkingen waarvan werd aangenomen dat ze in overeenstemming waren met het gebruik van de Atheners.)

Omdat het Latijn tot in de moderne tijd een veel gebruikte taal van groot prestige was, waren de monumentale woordenboeken belangrijk en beïnvloedden ze later de Engelse lexicografie. In de 1e eeuw vce schreef Marcus Terentius Varro de verhandeling De lingua Latina; de bestaande boeken van de sectie etymologie zijn waardevol voor hun citaten van Latijnse dichters. Ten minste vijf middeleeuwse scholastici - Papias de Lombard, Alexander Neckam, Johannes de Garlandia (John Garland), Hugo van Pisa en Giovanni Balbi van Genua - richtten hun aandacht op woordenboeken. Het gigantische werk van Ambrogio Calepino, gepubliceerd in Reggio (nu Reggio nell'Emilia, Italië) in 1502, waarin naast het Latijn verschillende andere talen waren opgenomen, was zo populair dat calepin een gewoon woord werd voor een woordenboek. Een Lancashire testament uit 1568 bevatte de bepaling: "Ik wil dat Henry Marrecrofte mijn calepin en mijn parafrasen krijgt." Dit is een vroeg voorbeeld van de tendens die enkele eeuwen later ertoe leidde dat mensen zeiden: "Kijk in Johnson" of "Kijk in Webster".

Omdat taalproblemen binnen een enkele taal niet zo groot zijn voor gewone mensen als die die ontstaan ​​bij het leren van een andere taal, ontwikkelden de interlinguale woordenboeken zich al vroeg en waren van groot belang. De bedrijfsgegevens van Boston, Lincolnshire hebben de volgende vermelding voor het jaar 1578:

Dat er voor de geleerden van de Vrije School een woordenboek zal worden gekocht, en hetzelfde boek aan een ketting moet worden gebonden, en op een bureau in de school moet worden gelegd, waar elke geleerde naargelang de gelegenheid toegang toe zal hebben.

De oorsprong van de tweetalige lijsten is terug te voeren op een praktijk uit de vroege middeleeuwen, die van het schrijven van interlineaire glossen - uitleg van moeilijke woorden - in manuscripten. Het is slechts een stap om deze glossen achterin een manuscript te verzamelen en vervolgens om de verschillende lijsten - glossaria - in een ander manuscript te verzamelen. Sommige hiervan hebben de 7e en 8e eeuw overleefd - en in sommige gevallen bewaren ze de vroegst geregistreerde vormen in het Engels.

De eerste tweetalige woordenlijst die zijn weg vond naar druk was een Frans-Engelse vocabulaire voor reizigers, gedrukt in Engeland door William Caxton zonder titelblad in 1480. De woorden en uitdrukkingen verschenen in parallelle kolommen op 26 bladeren. Vervolgens kwam er een Latijns-Engelse woordenschat van een bekende grammaticus, John Stanbridge, uitgegeven door Richard Pynson in 1496 en vaak herdrukt. Maar veel wezenlijker van karakter was een Engels-Latijnse woordenschat genaamd de Promptorius puerorum ("Storehouse [of words] for Children") uitgebracht door Pynson in 1499. Het is beter bekend onder de latere titel Promptorium parvulorum sive clericorum ("Storehouse voor kinderen of geestelijken ”), gewoonlijk toegeschreven aan Geoffrey the Grammarian (Galfridus Grammaticus), een Dominicaanse broeder uit Norfolk, die vermoedelijk omstreeks 1440 is samengesteld.

Het volgende belangrijke woordenboek dat werd gepubliceerd, was een Engels-Frans woordenboek van John (of Jehan) Palsgrave in 1530, Lesclaircissement de la langue francoise ("Opheldering van de Franse taal"). Palsgrave was een docent Frans in Londen, en er is een brief bewaard gebleven waaruit blijkt dat hij met zijn drukker heeft afgesproken dat er geen kopie mag worden verkocht zonder zijn toestemming,

opdat zijn winst door het onderwijzen van de Franse taal niet zou worden ondermijnd door de verkoop ervan aan personen die, naast hem, bereid waren de genoemde taal te bestuderen.

Een Welsh-Engels woordenboek van William Salesbury in 1547 bracht een andere taal in opspraak: een woordenboek in het Engels en Welsh. De aanmoediging van Henry VIII was verantwoordelijk voor een belangrijk Latijns-Engels woordenboek dat in 1538 verscheen uit de hand van Sir Thomas Elyot. Thomas Cooper vergrootte het in volgende edities en bracht in 1565 een nieuw werk uit dat erop was gebaseerd: Thesaurus Linguae Romanae ete ("Thesaurus van de Romeinse tong en de Britten"). Honderd jaar later registreerde John Aubrey in Brief Lives het ongeluk van Cooper tijdens het samenstellen ervan:

Zijn vrouw

was onverzoenlijk boos op hem omdat hij 's avonds laat had opgezeten en dus zijn woordenboek had samengesteld

Toen hij het voor de helft had gedaan, kreeg ze de gelegenheid om in zijn studeerkamer te komen, nam al zijn pijn op haar schoot en gooide het in het vuur en verbrandde het. Welnu, die goede man had zo'n grote ijver voor de vooruitgang van het leren, dat hij er opnieuw mee begon en daarmee doorging tot de perfectie dat hij het ons heeft nagelaten, een zeer nuttig werk.

Nog belangrijker was het werk van Richard Huloet uit 1552, Abecedarium Anglo-Latinum, want het bevatte meer Engelse woorden dan voorheen in een soortgelijk woordenboek verschenen. In 1556 verscheen de eerste editie van John Withals van A Short Dictionary for Young Beginners, die een grotere oplage kreeg (te oordelen naar de frequentie van edities) dan enig ander boek in zijn soort. Veel andere lexicografen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van woordenboeken. Bepaalde woordenboeken waren ambitieuzer en bevatten een aantal talen, zoals het werk van John Baret uit 1573, An Alveary of Triple Dictionary, in het Engels, Latijn en Frans. In zijn voorwoord erkende Baret dat het werk door zijn studenten werd samengebracht tijdens hun oefeningen, en de titel Alveary was ter herdenking van hun 'bijenkorf' van de industrie. Het eerste rijmwoordenboek, door Peter Levens, werd geproduceerd in 1570 - Manipulus Vocabulorum. Een woordenboek van Engelse en Latijnse woorden, in een dergelijke volgorde uiteengezet, zoals tot nu toe niet is gebeurd.

De interlinguale woordenboeken hadden een veel grotere voorraad Engelse woorden dan in de vroegste volledig Engelse woordenboeken te vinden was, en de samenstellers van de Engelse woordenboeken hebben vreemd genoeg nooit optimaal gebruik gemaakt van deze bronnen. Het mag echter worden vermoed dat mensen in het algemeen soms de interlinguale woordenboeken voor de Engelse woordenschat hebben geraadpleegd. De anonieme auteur van The Art of English Poesy, vermoedelijk George Puttenham, schreef in 1589 over de adoptie van zuidelijke taal als standaard:

hierin worden we al geregeerd door de Engelse woordenboeken en andere boeken die zijn geschreven door geleerde mannen, en daarom heeft het daarvoor geen andere richting nodig.

De mainstream van Engelse lexicografie is de woordenlijst die in het Engels wordt uitgelegd. De eerste bekende Engels-Engelse woordenlijst kwam voort uit de wens van de aanhangers van de Reformatie dat zelfs de meest nederige Engelsman de Schrift zou moeten kunnen begrijpen. William Tyndale, toen hij in 1530 de Pentateuch op het continent drukte, had 'een tafel met bepaalde woorden'. De volgende vermeldingen (hier geciteerd met niet-gemoderniseerde spelling) zijn typisch:

• Alhoewel, een langwerpig kledingstuk van witte linde.

• Boothe, een huis gemaakt van strikken.

• Brestlappe of brestflappe, is zoche een flappe als je in de brest of een hoofd ziet.

• Wijd je in om iets heiligs te gebruiken.

• Wijd, purifie of sanctifie.

• Firmament: de skyes.

• Slyme was

  a fattenesse dat uit de erste lykeunto tarre osed / En je mag het cement noemen / als je wilt.

• Tabernakel, een huis dat in de tent is gemaakt, of als een pauelion.

• Vapor / a dewymiste / als de rook van een sethynge pot.

Spellingshervormers hadden lange tijd een grote interesse in het maken van Engelse woordenboeken. In 1569 betreurde een dergelijke hervormer, John Hart, de grootsheid van de "stoornissen en verwarring" van de spelling. Maar een paar jaar later beloofde de foneticus William Bullokar een dergelijk werk te produceren en verklaarde: "Een woordenboek en grammatica kunnen onze spraak voor altijd perfect blijven gebruiken."

Schoolmeesters hadden ook een sterke interesse in de ontwikkeling van woordenboeken. In 1582 sprak Richard Mulcaster, van de Merchant Taylors 'school en later van St. Paul's, de wens uit dat een geleerde en bewerkelijke man' alle woorden zou verzamelen die we in onze Engelse taal gebruiken ', en in zijn boek dat gewoonlijk wordt aangeduid als The Elementary noemde hij ongeveer 8000 woorden, zonder definities, in een sectie genaamd "The General Table". Een andere schoolmeester, Edmund Coote, van Bury St. Edmund's, bracht in 1596 The English Schoolmaster uit, die al zijn geleerden van welke leeftijd dan ook de eenvoudigste korte en perfecte volgorde van onderscheiden lezen en waarachtig schrijven van onze Engelse taal onderwees, met een tafel die bestond van ongeveer 1.400 woorden, gesorteerd op verschillende lettertypes op basis van etymologie. Dit is belangrijk, want wat bekend staat als het 'eerste' Engelse woordenboek, acht jaar later, was slechts een aanpassing en vergroting van de tafel van Coote.

Van 1604 tot 1828

In 1604 verscheen in Londen het eerste puur Engelse woordenboek dat als afzonderlijk werk werd uitgegeven, getiteld A Table Alphabetical, Containing and Teaching the True Writing and Understanding of Hard Usual English Words, ontleend aan het Hebreeuws, Grieks, Latijn of Frans & c. door Robert Cawdrey, die rond 1580 schoolmeester was geweest in Oakham, Rutland en in 1604 in Coventry woonde. Hij had de medewerking van zijn zoon Thomas, een schoolmeester in Londen. Dit werk bevatte ongeveer 3.000 woorden, maar was zo afhankelijk van drie bronnen dat het met recht plagiaat genoemd kan worden. Het basisoverzicht is overgenomen uit het werk van Coote uit 1596, waarbij 87 procent van zijn woordenlijst is overgenomen. Verder materiaal is afkomstig uit het woordenboek Latijn-Engels van Thomas Thomas, Dictionarium linguae Latinae et Anglicanae (1588). Maar de derde bron is het meest opmerkelijk. In 1599 vertaalde een Nederlander, alleen bekend als AM, uit het Latijn in het Engels een beroemd medisch werk van Oswald Gabelkhouer, The Boock of Physicke, uitgegeven bij Dort in Nederland. Omdat hij vele jaren weg was uit Engeland en veel van zijn Engels was vergeten, plaatste AM soms alleen Engelse eindes op Latijnse woorden. Toen vrienden hem vertelden dat Engelsen ze niet zouden begrijpen, stelde hij er een lijst van op, uitgelegd met een eenvoudiger synoniem, en plaatste die aan het einde van het boek. Monsters zijn:

Verpulverd, reade geslagen; Frigifye, reade coole; Madefye, reade dipp; Calefye, reade warmte; Circumligate, reade binde; Ebulliated, lees boyled.

Zo werden de onhandigheden van een Nederlander die weinig Engels kende (in feite zijn errata) in de woordenlijst van Cawdrey gegoten. Maar andere edities van Cawdrey waren nodig - een tweede in 1609, een derde in 1613 en een vierde in 1617.

Het volgende woordenboek, door John Bullokar, An English Expositor, wordt voor het eerst gehoord op 25 mei 1610, toen het werd opgenomen in het Stationers 'Register (dat het recht van de printer erop vaststelde), maar het werd pas zes jaar later gedrukt. Bullokar introduceerde veel archaïsmen, gemarkeerd met een ster ('alleen gebruikt door sommige oude schrijvers, en nu uitgegroeid tot gebruik'), zoals aye, eld, enewed, fremd, gab en glee. Het werk heeft 14 edities gehad, de laatste pas in 1731.

Nog steeds in de traditie van harde woorden was het volgende werk, in 1623, van Henry Cockeram, het eerste met het woordwoordenboek in de titel: The English Dictionary; of, een tolk van harde Engelse woorden. Het voegde veel woorden toe die nergens anders zijn verschenen: adpugne, adstupiate, bulbitate, catillate, fraxate, nixious, prodigity, vitulate, enzovoort. Veel voller dan zijn voorgangers was het werk van Thomas Blount uit 1656, Glossographia; of, een woordenboek dat al zulke harde woorden interpreteert

Zoals nu wordt gebruikt in onze verfijnde Engelse taal. Hij zette een belangrijke stap voorwaarts in de lexicografische methode door woorden uit zijn eigen lezing te verzamelen die hem moeilijkheden bezorgden, en hij haalde vaak de bron aan. Veel van Blounts materiaal werd twee jaar later door Edward Phillips, een neef van de dichter John Milton, toegeëigend voor een werk genaamd The New World of English Words, en Blount hekelde hem bitter.

Tot dusver waren de Engelse lexicografen allemaal mannen geweest die woordenboeken maakten in hun vrije tijd of als roeping, maar in 1702 verscheen een werk van de eerste professionele lexicograaf, John Kersey the Younger. Dit werk, A New English Dictionary, bevatte veel van de traditie van het spellen van boeken en verwierp de meeste fantastische woorden die eerdere lexicografen hadden misleid. Als gevolg hiervan voorzag het in de redelijke behoeften van gewone gebruikers van de taal. Kersey produceerde later enkele grotere werken, maar deze werden allemaal vervangen in de jaren 1720 toen Nathan Bailey, een schoolmeester in Stepney, verschillende innovatieve werken uitbracht. In 1721 produceerde hij An Universal Etymological English Dictionary, dat de rest van de eeuw populairder was dan dat van Samuel Johnson. Een supplement in 1727 was het eerste woordenboek dat accenten markeerde voor uitspraak. Bailey's imposante Dictionarium Britannicum uit 1730 werd door Johnson gebruikt als opslagplaats tijdens het samenstellen van het monumentale woordenboek uit 1755.

Veel literaire mannen voelden de ontoereikendheid van Engelse woordenboeken, vooral gezien de continentale voorbeelden. De Crusca Academie van Florence, opgericht in 1582, bracht in 1612 haar Vocabolario uit in Venetië, gevuld met overvloedige citaten uit de Italiaanse literatuur. De Franse Academie produceerde haar woordenboek in 1694, maar twee andere Franse woordenboeken waren eigenlijk wetenschappelijker - die van Cesar-Pierre Richelet in 1680 en die van Antoine Furetière in 1690. In Spanje produceerde de Koninklijke Spaanse Academie, opgericht in 1713, haar Diccionario de la lengua Castellana (1726–39) in zes dikke delen. Het basiswerk van de Duitse lexicografie, door Johann Leonhard Frisch, Teutsch-Lateinisches Wörterbuch, in 1741, bevatte vrij citaten in het Duits. De Russische Academie van Beeldende Kunsten (St. Petersburg) publiceerde de eerste editie van haar woordenboek iets later, van 1789 tot 1794. Zowel de Franse als de Russische academie rangschikten de eerste edities van hun woordenboeken in etymologische volgorde, maar veranderden in alfabetische volgorde in de tweede edities.

In Engeland, in 1707, noteerde de antiquair Humphrey Wanley in een lijst met 'goede boeken gezocht', waarvan hij hoopte dat de Society of Antiquaries het zou ondernemen: 'Een woordenboek voor het vastleggen van de Engelse taal, zoals het Frans en het Italiaans'. Een aantal bekende auteurs maakte plannen om dit doel te bereiken (Joseph Addison, Alexander Pope en anderen), maar het bleef aan een veelbelovende dichter en criticus, Samuel Johnson, om zo'n project tot een goed einde te brengen. Vijf vooraanstaande boekverkopers van Londen bundelden hun krachten om zijn onderneming te ondersteunen en op 18 juni 1746 werd een contract ondertekend. Volgend jaar werd Johnson's Plan gedrukt, een prospectus van 34 pagina's, bestaande uit een bespreking van de taal die nog steeds als een meesterwerk kan worden gelezen. in haar oordeelkundige overweging van taalproblemen.

Met behulp van zes amanuenen om citaten te kopiëren, las Johnson tot zijn tijd veel in de literatuur en verzamelde de centrale woordvoorraad van de Engelse taal. Hij omvatte ongeveer 43.500 woorden (een paar meer dan het nummer in Bailey), maar ze waren veel beter geselecteerd en vertegenwoordigden het scherpe oordeel van een letterkundige. Hij stond sympathiek tegenover de wens van die tijd om de taal te 'fixeren', maar hij realiseerde zich terwijl hij doorging dat 'taal het werk is van de mens, van een wezen waarvan duurzaamheid en stabiliteit niet kunnen worden afgeleid'. Hij had hooguit het gevoel dat hij 'de lust voor innovatie' kon beteugelen.

De belangrijkste glorie van het woordenboek van Johnson waren de 118.000 illustratieve citaten. Sommige hiervan waren ongetwijfeld opgenomen vanwege hun schoonheid, maar meestal dienden ze als basis voor zijn zinsdiscriminatie. Geen enkele vorige lexicograaf had de moed om het werkwoord take, transitief in 113 zintuigen en het intransitief in nog 21 te verdelen. De definities hebben voor moderne lezers vaak een bijzondere klank omdat de wetenschap van die tijd ofwel niet goed ontwikkeld was ofwel niet voor hem beschikbaar was. Maar meestal vertonen de definities een sterk gezond verstand, behalve wanneer Johnson sportief lange woorden gebruikte. Zijn etymologieën weerspiegelen de staat van de filologie in zijn tijd. Meestal waren ze een verbetering ten opzichte van die van zijn voorgangers, omdat hij als gids het Etymologicum Anglicanum van Franciscus Junius de Jonge had, onder redactie van Edward Lye, dat in 1743 beschikbaar kwam en leiding gaf aan het belangrijke Germaanse element van de taal.

Vier edities van de Dictionary werden uitgegeven tijdens Johnson's leven; met name de vierde, in 1773, kreeg veel revisie. Het Woordenboek behield vele decennia zijn suprematie en werd uitbundig, hoewel niet universeel geprezen; sommige potentiële rivalen waren bitter in kritiek. Een alom geprezen werk uit de jaren 1780 en 1790 was het geprojecteerde woordenboek van Herbert Croft, in een manuscript van 200 kwarto, dat The Oxford English Dictionary zou worden genoemd. Croft kon het echter niet in druk krijgen.

De praktijk van het markeren van woordstress werd door Bailey overgenomen uit de spellingboeken in zijn Woordenboek van 1727, maar een volwaardig uitspraakwoordenboek werd pas in 1757 geproduceerd door James Buchanan; Deze werden gevolgd door die van William Kenrick (1773), William Perry (1775), Thomas Sheridan (1780) en John Walker (1791), wiens beslissingen vooral in de Verenigde Staten als gezaghebbend werden beschouwd.

De aandacht voor woordenboeken werd in de 18e eeuw op Amerikaanse scholen grondig gevestigd. Benjamin Franklin zei in 1751 in zijn pamflet "Idee van de Engelse school", "Elke jongen zou een Engels woordenboek moeten hebben om hem te helpen bij moeilijkheden." De meester van een Engelse gymnasium in New York in 1771, Hugh Hughes, kondigde aan: "Ieder van deze klas heeft Johnson's Dictionary in Octavo." Deze werden geïmporteerd uit Engeland, omdat het vroegste woordenboek dat in de Verenigde Staten werd gedrukt was in 1788, toen Isaiah Thomas van Worcester, Massachusetts, een editie van Perry's Royal Standard English Dictionary publiceerde. Het eerste in Amerika samengestelde woordenboek was A School Dictionary door Samuel Johnson, Jr. (geen pseudoniem), gedrukt in New Haven, Connecticut, in 1798. Een ander woordenboek, door Caleb Alexander, heette The Columbian Dictionary of the English Language (1800) en beweerde op het titelblad dat "veel nieuwe woorden, eigen aan de Verenigde Staten", werden ingevoegd. Het werd misbruikt door critici die nog niet klaar waren om Amerikaanse woorden op te nemen.

Ondanks dergelijke opvattingen begon Noah Webster, al bekend om zijn spellingsboeken en politieke essays, met een programma om drie woordenboeken van verschillende grootte samen te stellen, waaronder Amerikanisme. In zijn aankondiging op 4 juni 1800 noemde hij de grootste A Dictionary of the American Language. Hij bracht zijn kleine woordenboek voor scholen, de Compendious, in 1806 uit, maar deed daarna een lange cursus onderzoek naar de relatie tussen talen, om zijn etymologieën te versterken. Eindelijk, in 1828, op 70-jarige leeftijd, publiceerde hij zijn meesterwerk, in twee dikke delen, met de titel An American Dictionary of the English Language. Zijn titelverandering weerspiegelt zijn groeiende conservatisme en zijn erkenning van de fundamentele eenheid van de Engelse taal. Zijn selectie van de woordenlijst en zijn goed geformuleerde definities maakten zijn werk superieur aan eerdere werken, hoewel hij geen illustratieve citaten gaf, maar alleen de namen van auteurs noemde. De waarde van het woordenboek werd erkend, hoewel Webster zelf altijd het middelpunt was van een draaikolk van controverse.

Sinds 1828

Het was Websters pech dat hij in zijn filologie werd achterhaald in het decennium dat zijn meesterwerk uitkwam. Hij had vele jaren besteed aan het samenstellen van een moeizame "Synopsis" van 20 talen, maar hij was zich niet bewust van de systematische relaties in de Indo-Europese taalfamilie. Germaanse geleerden zoals Franz Bopp en Rasmus Rask hadden een rigoureuze wetenschap van 'vergelijkende filologie' ontwikkeld, en er werd een nieuw tijdperk van woordenboekmaken opgeroepen. Al in 1812 had Franz Passow een essay gepubliceerd waarin hij de canons van een nieuwe lexicografie uiteenzette, waarbij hij het belang benadrukte van het gebruik van chronologisch geordende citaten om de geschiedenis van elk woord weer te geven. De gebroeders Grimm, Jacob en Wilhelm ontwikkelden deze theorieën in hun voorbereidingen voor de Deutsches Wörterbuch in 1838. Het eerste deel ervan werd gedrukt in 1852, maar het einde werd pas bereikt meer dan een eeuw later, in 1960. De Franse studiebeurs waardig vertegenwoordigd door Maximilien-Paul-Émile Littré, die in 1844 aan zijn Dictionnaire de la langue française begon te werken, maar met onderbrekingen van de revoluties van 1848 en zijn filosofische studies voltooide hij die pas in 1873.

Onder Britse geleerden zetten de historische vooruitzichten in 1808 een belangrijke stap voorwaarts in het werk van John Jamieson over de taal van Schotland. Omdat hij de 'klassieke zuiverheid' van de taal niet hoefde te beschouwen, nam hij citaten van nederige oorsprong op; in zijn Etymological Dictionary of the Scottish Language markeerde zijn gebruik van 'gemene' bronnen een keerpunt in de geschiedenis van de lexicografie. Zelfs in 1835 zei de criticus Richard Garnett dat "het enige goede Engelse woordenboek dat we bezitten het Schotse van Dr. Jamieson is." Een andere verzamelaar, James Jermyn, toonde door zijn publicaties tussen 1815 en 1848 aan dat hij het grootste aantal citaten had verzameld vóór dat van The Oxford English Dictionary. Charles Richardson was ook een ijverige verzamelaar, die vanaf 1818 zijn woordenboek presenteerde, alfabetisch verspreid in de Encyclopaedia Metropolitana (vol. 14 tot 25) en vervolgens in 1835–1837 als afzonderlijk werk opnieuw werd uitgegeven. Richardson was een leerling van de goedaardige John Horne Tooke, wiens 18e-eeuwse theorieën de ontwikkeling van de filologie in Engeland lang tegenhielden. Richardson veroordeelde Noah Webster voor het negeren van "de geleerde oudsten van de lexicografie" zoals John Minsheu (wiens Gids in de tongen verscheen in 1617), Gerhard Johannes Vossius (die zijn Etymologicum linguae Latinae publiceerde in 1662) en Franciscus Junius (Etymologicum Anglicanum, geschreven vóór 1677). Richardson verzamelde weliswaar een schat aan illustratieve citaten, soms liet hij de betekenis ervan zonder definitie zien, maar zijn werk was grotendeels een monument van een misleide industrie die de verwaarlozing die het verdiende ontmoette.

Geleerden voelden steeds meer de behoefte aan een volledig historisch woordenboek dat de Engelse taal zou weergeven in overeenstemming met de strengste wetenschappelijke principes van de lexicografie. De Philological Society, opgericht in 1842, richtte een 'Niet-geregistreerde woordencommissie' op, maar na het horen van twee artikelen van Richard Chenevix Trench in 1857 - 'Over enkele tekortkomingen in onze Engelse woordenboeken' - veranderde de samenleving haar plan in het maken van A New Engels woordenboek op historische principes. Er werden stappen ondernomen onder leiding van twee redacteuren, Herbert Coleridge en Frederick James Furnivall, totdat in 1879 James Augustus Henry Murray, een Schot die bekend stond om zijn briljante filologie, als redacteur werd ingeschakeld. Een klein leger van vrijwillige lezers werd geïnspireerd om offertes bij te dragen, die in 1898 het 5.000.000 bereikten en daarna kwamen er ongetwijfeld 1.000.000 bij. Slechts 1.827.306 daarvan werden in druk gebruikt. De kopie ging in 1882 naar de printer; Deel I was klaar in 1884. Later kwamen er drie andere redacteuren bij, elk afzonderlijk met zijn eigen staf - Henry Bradley, uit het noorden van Engeland, in 1888, William Alexander Craigie, een andere Schot, in 1901, en Charles Talbut Onions, de enige 'Zuiderling' in 1914. Het werk was zo nauwgezet dat het pas in 1928 klaar was, in meer dan 15.500 pagina's met elk drie lange kolommen. Er werd overal een buitengewoon hoge standaard gehandhaafd. Het werk werd, met een supplement, in 1933 in 12 delen herdrukt met de titel The Oxford English Dictionary, en als OED is het sindsdien bekend. In 1989 verscheen een tweede editie, bekend als de OED2, in 20 delen.

In de Verenigde Staten is de lexicografische activiteit sinds 1828 onophoudelijk. In het midden van de 19e eeuw werd een 'oorlog van de woordenboeken' gevoerd tussen de aanhangers van Webster en die van zijn rivaal, Joseph Emerson Worcester. Dit was voor een groot deel een competitie tussen uitgevers die de markt in de lagere scholen wilden voorgaan, maar literaire mensen kozen partij op basis van andere kwesties. In het bijzonder had de controversiële Webster een reputatie opgebouwd als spellingshervormer en een voorvechter van Amerikaanse innovaties, terwijl het rustige Worcester tradities volgde.

In 1846 bracht Worcester een belangrijk nieuw werk uit, A Universal and Critical Dictionary of the English Language, dat veel neologismen van die tijd bevatte, en in het volgende jaar bewerkte de schoonzoon van Webster, Chauncey Allen Goodrich, een verbeterd American Dictionary of de overleden Webster. In deze editie werden de belangen van Webster overgenomen door een agressieve uitgeverij, de G. & C. Merriam Co. (Zie Merriam-Webster-woordenboek.) Hun agenten waren zeer actief in de "oorlog van de woordenboeken" en zorgden soms voor een bevel, bij decreet van een staatswetgever, om hun boek in elk schoolgebouw van de staat te plaatsen. Worcester's climaxeditie van 1860, A Dictionary of the English Language, gaf hem een ​​voorsprong in de 'oorlog', en de dichter en criticus James Russell Lowell verklaarde: 'Van dit lange conflict is Dr. Worcester ongetwijfeld overwinnaar geworden.' De Merriams brachten echter hun antwoord in 1864, in de volksmond 'de onverkorte' genoemd, met etymologieën die werden geleverd door een beroemde Duitse geleerde, Karl August Friedrich Mahn. Daarna ontving de Worcester-serie geen grote heruitgave en de haperende uitgevers lieten de geschiedenis overgaan.

Een van de beste Engelse woordenboeken ooit samengesteld werd in 24 delen uitgegeven van 1889 tot 1891 als The Century Dictionary, onder redactie van William Dwight Whitney. Het bevatte veel encyclopedisch materiaal, maar is zelfs te vergelijken met de OED. Isaac Kauffman Funk bracht in 1893 A Standard Dictionary of the English Language uit, met als belangrijkste innovatie het geven van definities in de volgorde van hun belang, niet de historische orde.

Zo hadden de Verenigde Staten aan het begin van de nieuwe eeuw vier gerenommeerde woordenboeken: Webster's, Worcester's (die al stervende worden), de Century en Funk's Standard (zie Funk & Wagnalls-woordenboeken). Engeland werd ook goed bediend door velen (de oorspronkelijke data die hier worden gegeven), waaronder John Ogilvie (1850), P. Austin Nuttall (1855), Robert Gordon Latham (1866, het opnieuw bewerken van Todd's Johnson uit 1818), Robert Hunter (1879) en Charles Annandale (1882).