Gaia astronomical revolution (Mei 2024)
Gaia, European Space Agency (ESA) -satelliet die zeer nauwkeurige positie- en snelheidsmetingen leverde voor meer dan een miljard sterren. Het werd op 19 december 2013 gelanceerd door een Sojoez-raket uit Kourou, Frans Guyana.
Gaia heeft twee telescopen, elk met een diafragma van 1,45 bij 0,5 meter (4,76 bij 1,6 voet), met een hoek van 106,5 ° tussen hun gezichtslijnen. Gaia draait langzaam rond, waardoor het de hele lucht kan scannen. Posities voor de helderste sterren werden gemeten met een nauwkeurigheid van 0,000007 boogseconde, ongeveer 140 keer nauwkeuriger dan de posities gemeten door de vorige ESA-satelliet Hipparcos. Gaia heeft ook een fotometer om de helderheid van astronomische objecten te meten en een spectrometer om de snelheden van die objecten te meten. Gaia bevond zich nabij het tweede Lagrangiaanse punt (L2), een zwaartekrachtsevenwichtspunt tussen de aarde en de zon en 1,5 miljoen km (0,9 miljoen mijl) tegenover de zon vanaf de aarde. Het ruimtevaartuig beweegt in een gecontroleerd Lissajous-patroon rond L2 in plaats van daar te “zweven”. De missie van de missie loopt tot eind 2020.
Door nauwkeurige posities, snelheden en helderheden te bieden voor meer dan een miljard sterren, zal Gaia een effect hebben op veel astronomische gebieden. Het maakt een nauwkeurige driedimensionale kaart van een groot deel van de Melkweg. Er wordt verwacht dat het meer dan 18 miljoen variabele sterren zal waarnemen en duizenden supernova's en asteroïden zal ontdekken. Gaia kon ook veel nieuwe extrasolaire planeten detecteren.
