Cobá, Quintana Roo, Mexico, 6 februari 2020 | Een oude machtige Maya-stad. HD (Mei 2024)
Meso-Amerikaanse beschaving, het complex van inheemse culturen dat zich in delen van Mexico en Midden-Amerika ontwikkelde voorafgaand aan de Spaanse verkenning en verovering in de 16e eeuw. In de organisatie van haar koninkrijken en rijken, de verfijning van haar monumenten en steden, en de omvang en verfijning van haar intellectuele prestaties, vormt de Meso-Amerikaanse beschaving, samen met de vergelijkbare Andes-beschaving verder naar het zuiden, een tegenhanger van de Nieuwe Wereld met die van het oude Egypte, Mesopotamië en China.
precolumbiaanse beschavingen: Meso-Amerikaanse beschaving
De term Meso-Amerika verwijst naar het deel van Mexico en Midden-Amerika dat in de pre-Spaanse tijd beschaafd was. In veel opzichten de Amerikaan
Een korte behandeling van de Meso-Amerikaanse beschaving volgt. Voor volledige behandeling, zie pre-Columbiaanse beschavingen.
Archeologen hebben de menselijke aanwezigheid in Meso-Amerika gedateerd tot mogelijk al in 21.000 vce (hoewel de datering van de Valsequillo-vondsten waarop die vroege datum is gebaseerd, controversieel blijft). Rond 11.000 v.Chr. Bezetten jagende en verzamelende volkeren het grootste deel van de Nieuwe Wereld ten zuiden van de gletsjerijskap in het noorden van Noord-Amerika. Het koelere klimaat van deze periode in vergelijking met dat van vandaag ondersteunde een graslandvegetatie, vooral in de hooglandvalleien, die ideaal was voor grote kuddes grazende dieren. De verschuiving naar sedentaire landbouw begon blijkbaar na ongeveer 7000 vce, toen een dramatische opwarming van de aarde ervoor zorgde dat de gletsjers zich terugtrokken en tropische bossen de Meso-Amerikaanse graslanden inhaalden.
De geleidelijke domesticatie van succesvolle voedselplanten - met name een gemuteerde maïs (maïs) met kaf, daterend uit c. 5300 vce - in de daaropvolgende millennia veroorzaakte het min of meer permanente dorpsleven met ongeveer 1500 vce. Naast maïs omvatten de gewassen bonen, pompoenen, Spaanse pepers en katoen. Naarmate de landbouwproductiviteit verbeterde, ontstonden de eerste beginselen van de beschaving in de periode die door archeologen werd aangemerkt als de vroege formatieve (1500–900 vce). Aardewerk, dat al in 2300 vce in sommige delen van de regio was verschenen, misschien vanuit de Andes-culturen in het zuiden geïntroduceerd, nam gevarieerde en verfijnde vormen aan. Het idee van de tempelpiramide lijkt in deze periode wortel te hebben geschoten.
Maïsteelt in één gebied - de vochtige en vruchtbare laaglanden van Zuid-Veracruz en Tabasco, in Mexico - was voldoende productief om een grote verspreiding van menselijke energie mogelijk te maken voor andere activiteiten, zoals kunst en handel. Strijd om de controle over deze rijke maar beperkte landbouwgrond resulteerde in een dominante landeigenende klasse die de eerste grote Meso-Amerikaanse beschaving vormde, de Olmeken.
San Lorenzo, het oudst bekende Olmec-centrum, dateert uit ongeveer 1150 vce, een tijd waarin de rest van Meso-Amerika op zijn best was op een neolithisch niveau. De site staat vooral bekend om zijn buitengewone stenen monumenten, met name de "kolossale hoofden" die bijna 3 meter hoog zijn en mogelijk spelers vertegenwoordigen in een ritueel balspel (zie tlachtli).
De periode die bekend staat als de Middenformatieve (900–300 vce), waarin het stedelijke complex La Venta opkwam en bloeide, was er een van toenemend cultureel regionalisme. Het Zapotec-volk bereikte bijvoorbeeld een hoog ontwikkelingsniveau op Monte Albán en produceerde de eerste geschreven en geschreven kalender in Meso-Amerika. Op deze locatie en in de vallei van Mexico kan de aanwezigheid van Olmec echter op grote schaal worden opgespoord.
In de daaropvolgende late vormende en klassieke perioden, die tot ongeveer 700-900 n.Chr. Duurden, ontwikkelden de bekende Maya-, Zapotec-, Totonac- en Teotihuacán-beschavingen onderscheidende variaties op hun gedeelde Olmec-erfgoed. De Maya's brachten bijvoorbeeld astronomie, wiskunde, kalender maken en hiëroglifisch schrijven, evenals monumentale architectuur, naar hun hoogste uitdrukking in de Nieuwe Wereld. Tegelijkertijd werd Teotihuacán, in de vallei van Mexico, de hoofdstad van een politiek en commercieel rijk dat een groot deel van Meso-Amerika omvatte.
De macht in Teotihuacán nam na ongeveer 600 af en de volgende eeuwen streden talloze staten om de heerschappij. De Tolteken van Tula, in centraal Mexico, hadden de overhand van ongeveer 900 tot 1200 (de vroege postklassieke periode). Na de achteruitgang van Toltec duurde een nieuwe periode van onrust in de late postklassieke periode tot 1428, toen de Azteken de rivaliserende stad Azcapotzalco versloegen en de dominante kracht in centraal Mexico werden. Dit laatste inheemse Meso-Amerikaanse rijk viel in 1521 onder de Spanjaarden, geleid door Hernán Cortés.
