Rebel Forrest: The Nathan Bedford Forrest Story (Mei 2024)
Nathan Bedford Forrest, (geboren 13 juli 1821, in de buurt van Chapel Hill, Tennessee, VS - stierf 29 oktober 1877, Memphis, Tennessee), Zuidelijke bevelhebber van de cavalerie in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865), die vaak werd omschreven als een ' geboren militair genie. ' Zijn actieregel: 'Kom er eerst met de meeste mannen', werd een van de meest geciteerde oorlogsverklaringen. Forrest is ook een van de meest controversiële figuren uit het tijdperk van de burgeroorlog. Zijn bevel was verantwoordelijk voor het bloedbad van de troepen van de Afro-Amerikaanse Unie die in april 1864 in Fort Pillow, Tennessee waren gestationeerd, en hij was de eerste grote tovenaar van de Ku Klux Klan in de eerste jaren van de wederopbouw.
Top vragen
Wat is de historische betekenis van Nathan Bedford Forrest?
Nathan Bedford Forrest was een Zuidelijke cavaleriecommandant tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij en zijn troepen waren verantwoordelijk voor het bloedbad van de troepen van de Afro-Amerikaanse Unie, gestationeerd in Fort Pillow, Tennessee, in april 1864, en hij was de eerste grote tovenaar van de Ku Klux Klan.
Wat was de rol van Nathan Bedford Forrest in het Fort Pillow Massacre?
Nadat de Zuidelijke generaal-majoor-generaal Nathan Bedford Forrest de overgave van het door de Unie gecontroleerde Fort Pillow in Tennessee niet had weten veilig te stellen, gaf hij zijn mannen het bevel het in de minderheid zijnde garnizoen met geweld te nemen. De strijd die volgde op 12 april 1864 werd gekenmerkt door gevechten van dichtbij en een bijna totale ondergang van de commandovoering. Ondanks tegenstrijdig bewijs is het duidelijk dat de mannen van Forrest in veel gevallen Afro-Amerikaanse soldaten hebben gedood die probeerden zich over te geven. Tussen 277 en 295 werden Union-troepen gedood. De meeste waren zwart.
Wat deed Nathan Bedford Forrest na de burgeroorlog?
Na de burgeroorlog was Nathan Bedford Forrest president van de Selma, Marion en Memphis Railroad en leidde hij een plantage die bemand werd door veroordeelde arbeiders. In 1867 werd Forrest de eerste grote tovenaar van de oorspronkelijke Ku Klux Klan, een geheime haatorganisatie die terreur gebruikte om een blanke supremacistische agenda na te streven.
Hoe stierf Nathan Bedford Forrest?
Nathan Bedford Forrest stierf op 29 oktober 1877 in Memphis, Tennessee aan complicaties van diabetes.
Wat is de reputatie van Nathan Bedford Forrest vandaag?
Nathan Bedford Forrest rivalen Robert E. Lee en Stonewall Jackson als het belangrijkste menselijke symbool van de Zuidelijke identiteit. In 2017 verwijderde de stad Memphis, Tennessee, een standbeeld van Forrest uit een park dat ooit naar hem was vernoemd, een evenement dat een van de meest openbare hedendaagse afwijzingen was van de nalatenschap van Forrest.
Vroege leven
Forrest werd geboren in een arm gezin en bracht zijn vormende jaren door op het platteland van Tennessee en Mississippi. Zijn keiharde achtergrond droeg bij aan de ontwikkeling van een agressieve en soms gewelddadige instelling. Met de vroegtijdige dood van zijn vader werd Forrest de enige kostwinner van zijn familie toen hij nog een tiener was. Ondanks zijn bijna niet-bestaande formele opleiding, was hij in staat om een zekere mate van financiële stabiliteit voor zijn gezin te verzekeren, en toen zijn moeder hertrouwde, begon hij aan zijn eigen ondernemingen. In 1845 trouwde Forrest met Mary Ann Montgomery. De twee zouden twee kinderen krijgen, waarvan er slechts één de volwassen leeftijd zou overleven. Forrest werd uiteindelijk miljonair, nadat hij een fortuin had verdiend met het verhandelen van vee, het verhandelen van onroerend goed, het planten van katoen en vooral het verkopen van slaven. Bij het uitbreken van de burgeroorlog was hij een van de rijkste mannen in Tennessee, zo niet het hele zuiden.
Burgeroorlog
Kort na het begin van de oorlog meldde Forrest zich als soldaat in het Zuidelijke leger, maar kort daarna, op aandringen van de gouverneur van Tennessee, richtte hij een cavalerie-eenheid op en leverde deze, waarmee hij een commissie als luitenant-kolonel verdiende. In de eerste maanden van de oorlog verdiende hij een reputatie als een hardnekkige, soms brutale, vastberaden commandant die een natuurlijk inzicht had in de tactieken van het slagveld. Forrest nam deel aan de verdediging van Fort Donelson, Tennessee (februari 1862), waaruit hij en het merendeel van zijn bevel ontsnapten en weigerde te capituleren met de rest van de Zuidelijke strijdkrachten toen het enorme garnizoen van het fort zich overgaf. Nadat hij tot kolonel was gepromoveerd, vocht Forrest met onderscheiding in de Slag bij Shiloh (6–7 april 1862), tijdens de terugtocht waaruit hij de eerste van zijn meervoudige oorlogswonden opliep. Nadat Forrest in juli een nieuw bevel had geleid tot een dramatische overwinning op de troepen van de Unie in Mufreesboro, Tennessee, werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal.
Na zijn promotie begon Forrest op te treden als een semi-onafhankelijke cavaleriecommandant. Zijn bevel voerde invallen uit op de aanvoer- en communicatielijnen, depots en garnizoenen van de Unie in veel staten in het westerse theater van de oorlog. De campagnes van Forrest waren vooral nadelig voor de Vicksburg-campagne van Union Gen. Ulysses S. Grant. Sommige tijdgenoten en historici hebben betoogd dat Forrest de val van Vicksburg met enkele maanden heeft voorkomen.
In mei 1863 verijdelde Forrest de poging van Union Col. Abel D. Streight om de Western and Atlantic Railroad door te snijden, een essentiële aanvoerlijn voor het Confederacy's Army of Tennessee. Later voegde Forrest zich op tijd bij dat leger om deel te nemen aan de Slag bij Chickamauga (19-20 september 1863), waar zijn bevel de rechterflank van het leger in handen had voordat hij de terugtrekkende troepen van de Unie vervolgde. Na de strijd ontnam generaal Braxton Bragg, de commandant van het leger van Tennessee, Forrest zijn bevel omdat de twee ruzie hadden gemaakt - een van de talloze bittere ontmoetingen die Forrest tijdens de oorlog met superieure officieren had. Hoewel Forrest het leven van Bragg had bedreigd, heeft Bragg, die zich realiseerde dat Forrest belangrijk was voor de Zuidelijke oorlogsinspanning, het incident nooit gemeld. Forrest daarentegen weigerde verdere bevelen van Bragg op te nemen, maar in plaats van het aftreden van Forrest te aanvaarden, nam Confederate Pres. Jefferson Davis promoveerde hem tot generaal-majoor.
Forrest kreeg de taak om een nieuw cavaleriecommando op te heffen, uit te rusten en op te leiden om opnieuw semi-onafhankelijk te opereren. Met zijn nieuwe, zij het relatief weinig beproefde divisie, hervatte Forrest zijn aanvallen op de strijdkrachten van de Unie. Al snel raakte hij verwikkeld in een van de meest controversiële en wrede afleveringen van de oorlog. Op 12 april 1864 omsingelde het bevel van Forrest Fort Pillow, een kleine Union-installatie aan de rivier de Mississippi, zo'n 65 kilometer ten noorden van Memphis. Nadat Forrest er niet in was geslaagd de overgave van het fort te onderhandelen, beval hij zijn mannen om het in de minderheid zijnde garnizoen (dat bestond uit Afro-Amerikanen, zuidelijke vakbondsleden en Zuidelijke deserteurs) met geweld te nemen. De strijd die volgde, werd gekenmerkt door gevechten van dichtbij, chaos en de bijna totale ondergang van de commandovoering. Ondanks tegenstrijdig bewijsmateriaal over de bevelen van Forrest en de reactie op de acties van zijn troepen, is het duidelijk dat de mannen van Forrest in veel gevallen Afro-Amerikaanse soldaten hebben gedood die probeerden zich over te geven. Tijdens de slag en het daaropvolgende bloedbad werden tussen 277 en 295 Union-troepen - van wie de meesten zwart waren - gedood. Hoewel het werd uitgevoerd door twee republikeinen (van wie er één een vooraanstaande radicale republikein was) en duidelijke propagandistische doeleinden had, verifieerde een congresonderzoekscommissie de slachting. Hun rapport maakte de noordelijke bevolking woedend en 'Remember Fort Pillow!' werd een strijdkreet voor troepen van de Afro-Amerikaanse Unie.
Forrest behaalde zijn meest tactisch indrukwekkende overwinning toen hij op beslissende wijze een numeriek superieure Union-strijdmacht versloeg op Brice's Cross Roads, Mississippi (10 juni 1864). Hoewel deze overwinning strategisch niet doorslaggevend was, bleek hij van onschatbare waarde voor het versterken van de reputatie van Forrest en gedurende het jaar voerde hij andere succesvolle invallen uit in Mississippi, Tennessee en Alabama. Na deze expedities voegde hij zich in november weer bij het belangrijkste Geconfedereerde Leger van Tennessee - nu onder bevel van John Bell Hood - om deel te nemen aan zijn laatste grote actie, de campagne Franklin-Nashville (18 september - 27 december 1864). Deze campagne was een ramp voor de Confederatie en na de Slag om Nashville (15–16 december) vocht Forrest een hardnekkige achterhoedegevecht om de terugtrekking van het gebroken leger te verslaan.
Dit leidde er op zijn beurt toe dat Forrest werd gepromoveerd tot luitenant-generaal, maar hij merkte dat hij het bevel voerde over minder mannen, die waren uitgerust met inferieure paarden en slecht bevoorraad waren. Zijn laatste taak van de oorlog was het voorkomen van de inval van Brig. Generaal James H. Wilson's Union cavalerie in het noorden van Alabama. Hierin faalde hij en Forrest werd verslagen door Wilson in de Battle of Selma, Alabama (2 april 1865). In mei gaf hij zijn hele bevel op.
