Purim, (Hebreeuws: “Lots”) Engels Lots of Lots, een vreugdevol Joods festival ter herdenking van het voortbestaan van de joden die in de 5e eeuw vce door hun Perzische heersers ter dood werden gemarkeerd. Het verhaal wordt verteld in het bijbelboek Esther.
Jodendom: Kleine festivals: Chanoeka en Purim
Hanukkah en Purim zijn vreugdevolle festivals. In tegenstelling tot de grote festivals worden tijdens deze vakanties geen werkbeperkingen opgelegd.
Haman, eerste minister van koning Ahasveros, was woedend dat Mordechai, een jood, hem minachtte en hem geen eerbetoon weigerde, en overtuigde de koning ervan dat de joden die onder Perzische heerschappij leefden opstandig waren en moesten worden afgeslacht. Met toestemming van de koning stelde Haman een datum vast voor de executie (de 13e dag van de maand Adar) door kavels uit te werpen en een galg te bouwen voor Mordechai.
Toen Esther, de geliefde joodse koningin van Ahasveros en de geadopteerde dochter van Mordechai, bericht kreeg over het geplande bloedbad, riskeerde ze haar leven door ongevraagd naar de koning te gaan om een banket voor te stellen dat Haman zou bijwonen. Bij de maaltijd smeekte ze de joden en beschuldigde ze "deze slechte Haman" van het beramen van de vernietiging van haar volk. Verdrietig stapte de koning de paleistuinen in. Toen hij terugkwam, ontdekte hij dat Haman 'op de bank viel waar Esther was'. De koning zag Hamans verwoede smeekbeden om genade als een aanval op de koningin. De verontwaardigde koning beval dat Haman zou worden opgehangen en dat Mordechai naar zijn positie zou worden genoemd. Esther en Mordechai kregen vervolgens een koninklijk edict waardoor joden in het hele rijk hun vijanden op Adar 13 konden aanvallen. Na een opwindende overwinning verklaarden ze de volgende dag een feestdag en (verwijzend naar de loten die Haman had geworpen) noemden ze het Purim.
De historische realiteit van deze bijbelse episode wordt vaak in twijfel getrokken, en de feitelijke oorsprong van het Purim-festival, dat al lang bestond in de 2e eeuw na Christus, blijft onbekend. De rituele viering van Purim begint met een vastendag, Taʿanit Esther (vasten van Esther) op Adar 13, de dag voorafgaand aan de eigenlijke vakantie. Het meest onderscheidende aspect van de synagoge-dienst is het lezen van het Boek van Esther. Op Purim zijn joden ook verplicht om geschenken uit te wisselen en donaties te doen aan de armen. Door de jaren heen zijn veel niet-religieuze gebruiken met het festival in verband gebracht, waaronder het bakken van de driehoekige gebakjes genaamd hamantaschen ("Haman's oren"). Purimspelen, die populair werden in de 17e eeuw, dragen bij aan de carnavalsfeer die vooral door kinderen wordt genoten.
