Julian Steward, voluit Julian Haynes Steward, (geboren 31 januari 1902, Washington, DC, VS - stierf 6 februari 1972, Urbana, Illinois), Amerikaanse antropoloog, vooral bekend als een van de toonaangevende neo-evolutionisten van het midden van de 20e eeuw en als grondlegger van de theorie van culturele ecologie. Hij deed ook onderzoek naar de sociale organisatie van boerendorpen, deed etnografisch onderzoek onder de Noord-Amerikaanse Shoshone-indianen en verschillende Zuid-Amerikaanse indianen en was een vroege voorstander van gebiedsstudies.
Quiz
Reis naar Zuid-Amerika: feit of fictie?
De hoofdstad van Brazilië heeft de vorm van een vliegtuig.
Steward behaalde in 1925 een BA aan de Cornell University en een Ph.D. van de University of California, Berkeley, in 1929. Hij was verbonden aan verschillende universiteiten voordat hij in 1935 toetrad tot het Bureau of American Ethnology of the Smithsonian Institution. Hij werd achtereenvolgens senior antropoloog (1938) en directeur van het Institute of Social Anthropology (1943). –46). Na les te hebben gegeven aan de Columbia University (1946–52), werd Steward lid van de faculteit van de University of Illinois en werd hij emeritus hoogleraar in 1967.
Steward's werk putte uit verschillende disciplines, waaronder antropologie, archeologie, geschiedenis, ecologie en etnografie. Hij was redacteur van de enorme etnografische studie Handbook of South American Indians, 7 vol. (1946–59), een overzicht van culturen gepubliceerd door het Bureau of American Ethnology in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het belangrijkste theoretische werk van Steward werd gebundeld in Theory of Culture Change: The Methodology of Multilinear Evolution (1955), waarin hij probeerde aan te tonen dat sociale systemen voortkomen uit patronen van hulpbronnengebruik die op hun beurt worden bepaald door de technologische aanpassing van een mensen naar hun natuurlijke omgeving. Hoewel er cross-culturele overeenkomsten zijn van sociale verandering, produceren de vereisten van verschillende fysieke en historische omgevingen in elk geval verschillende sociale manifestaties, wat resulteert in wat Steward 'multilineaire evolutie' noemde. Evenzo illustreert zijn boek Irrigation Civilizations (1955) hoe de collectieve arbeid en gecentraliseerde autoriteit die nodig is voor irrigatie in een droog klimaat, heeft geleid tot meer sociale stratificatie en, uiteindelijk, tot de ontwikkeling van de staat in verschillende delen van de wereld.
