Achtbaan ritje

Achtbaan, verhoogde spoorweg met steile hellingen en afdalingen die een trein van passagiers door scherpe bochten en plotselinge veranderingen in snelheid en richting vervoert voor een korte spannende rit. Meestal te vinden in pretparken als een doorlopende lus, het is een populaire vrijetijdsbesteding.

Overzicht

In een traditionele achtbaan drijft de zwaartekracht een groot deel van de reis aan. De potentiële energie voor de hele rit wordt meestal geïntroduceerd in een grote eerste klim die wordt omgezet in kinetische energie bij de eerste - en vaak scherpste - val. Entertainmentwaarde wordt geleverd door de snelheid van de afdaling, evenals door de omgekeerde lussen, looprollen en schuine bochten die positieve zwaartekrachtkrachten of g-krachten creëren die op de berijder in de stoel drukken. De zogenaamde negatieve g-krachten creëren het gevoel van gewichtloosheid van de berijder wanneer hij van de stoel wordt getild over de toppen van heuvels. Op de meeste achtbanen blijven de berijders onder een veiligheidsbeugel zitten, maar variaties zijn onder meer dat de berijder op een platform staat of aan een schouderharnas hangt.

Oorsprong in Europa

Tot de voorlopers van moderne achtbanen behoorden ritten in Rusland in de 15e eeuw: sleeën gemaakt van gekapt hout en boomstammen liepen door kunstmatige, met ijs bedekte heuvels naar beneden. De ritten waren uitgebreider dan alleen rodelen, bereikten snelheden van 80 kilometer per uur en verdienden de bijnaam 'vliegende bergen'. Zowel kinderen als volwassenen zouden de tocht ongeveer 21 meter hoog maken naar een ijsblokslee uitgerust met een rieten stoel. Hoewel sommige constructies honderden meters lang waren, was de terugreis relatief kort. Een rit ingehuldigd in St. Petersburg in 1784 bestond uit rijtuigen in gegroefde sporen die kleine heuvels op en neer reisden door middel van kracht die werd opgewekt door de hoogte en helling van de eerste afdaling.

De activiteit werd in 1804 naar Parijs gebracht in de vorm van een rit genaamd de Russian Mountains (Les Montagnes Russes). Tijdens deze rit werden kleine wielen aan de sleeën toegevoegd, een belangrijke wijziging die later sommige historici ervan overtuigde om het als de eerste achtbaan op wielen te beschouwen. Er werd weinig aandacht besteed aan veiligheidsmaatregelen, maar vreemd genoeg zorgden de verwondingen die passagiers opliepen door weggelopen auto's voor meer bekendheid en opkomst. In 1817 verbeterden het Belleville-gebergte (Les Montagnes Russes de Belleville) en de Aerial Walks (Promenades Aériennes) in Parijs het oorspronkelijke Russische gebergte door vergrendelbare wielen, doorlopende sporen en, uiteindelijk, kabels die auto's naar de top van de heuvel hijsten..

Ontwikkeling in de Verenigde Staten

In het begin van de 19e eeuw werd de zogenaamde Mauch Chunk Switchback Railway in Pennsylvania het prototype voor achtbanen in de Verenigde Staten, het land dat het meest wordt geassocieerd met spannende attracties. De oorsprong lag in Gravity Road, dat mijnbouwbedrijf-ondernemer Josiah White in 1827 bouwde om steenkool van de mijnen op Summit Hill naar de Lehigh River-landing bij Mauch Chunk (nu de stad Jim Thorpe) te vervoeren - een 14,5 km lange) afdaling. Treinen van maar liefst 14 auto's, geladen met 50.000 pond (23.000 kg) antracietkolen, schoten de berg af onder het bevel van een enkele moedige 'hardloper', die een remhendel bediende. Muilezels sleepten de auto's de berg weer op. Steenkool werd 's ochtends vervoerd, maar in toenemende mate betaalden passagiers' s middags langs Gravity Road 50 cent per rit.

Tegen het midden van de 19e eeuw nam de vraag naar kolen toe, dus voegde White een backtrack toe met twee stoommachines van 120 pk op de top van de nabijgelegen berg Pisgah, die de treinen de helling van 664 verticale voet (202 meter) ophief, bijgestaan ​​door 'barney'- of' safety'-auto's. De ingenieuze toevoeging van een ratelrail die tussen de dubbele rails met twee rails liep, verhinderde dat de auto's achteruit rolden wanneer ze werden ingeschakeld door een ratel op de barney. Deze later geperfectioneerde veiligheidsvoorziening gaf ook aanleiding tot het rammelende geluid dat toekomstige achtbanen zou kenmerken. In 1872 werd een tunnel voltooid die een efficiëntere kolenroute werd dan Gravity Road, maar de Mauch Chunk Switchback ging door als een spannende rit. Tegen 1873 namen jaarlijks ongeveer 35.000 toeristen een schilderachtige rit van 80 minuten en 29 kilometer op en neer op Mount Pisgah en het naburige Mount Jefferson voor de kosten van $ 1.

Pretpark Coney Island

Tegen het einde van de 19e eeuw bouwden Amerikaanse trolleybedrijven aan het einde van hun lijnen pretparken om avond- en weekendrijders aan te trekken. Het bekendste trolley-eindpunt was Coney Island in New York City, dat de thuisbasis werd van verschillende concurrerende themaparken geïnspireerd op de World's Columbian Exposition uit 1893 in Chicago. Net zoals Coney Island de hotdog (of frankfurter, een Duitse uitvinding) veranderde in een uniek Amerikaans eten, maakte het ook de achtbaancultuur in de Verenigde Staten populair.

In 1884 had uitvinder La Marcus Thompson, de 'vader van de zwaartekrachtrit', een 600 voet (183 meter) langspoorlijn geopend op Coney Island. Met een topsnelheid van 9 kilometer per uur was de rit van Thompson, de Switchback Railway genaamd, niet veel meer dan een ontspannen, door zwaartekracht aangedreven tocht over het strand daar. Toch stelde zijn populariteit hem in staat om zijn investering van $ 1.600 in slechts drie weken terug te verdienen.

Binnen een paar maanden was het monopolie van Thompson op de onderzetters van Coney Island echter voorbij. Charles Alcoke bouwde ook een langzame, schilderachtige spoorlijn die de uiteinden van de baan in een continue lus verbond om de rijders terug te brengen naar hun startpositie. Hoewel de Alcoke-achtbaan de presentielijsten van Thompson's Switchback Railway in twijfel trok, was het de technologische vooruitgang van Phillip Hinkle uit 1885 die de industrie een lift gaf. De route van de Hinkle-achtbaan was elliptisch en had een elektrische takel die auto's naar de top van de eerste heuvel trok, waardoor het een veel spannendere rit was dan de langzaam bewegende Switchback. Thompson, die nog 50 Switchbacks bouwde in de Verenigde Staten en Europa, bouwde in 1887 de Scenic Railway op de Boardwalk in Atlantic City, NJ. Het was een rollende tocht door een uitgebreid kunstmatig landschap - levendig gekleurde tableaus, bijbelse taferelen, en flora - verlicht door lichten die worden geactiveerd door de naderende auto's. Deze rit was de voorloper van Space Mountain in Disneyland in Anaheim, Californië, en andere 20e-eeuwse themaparkreizen.

Tegen het einde van de 19e eeuw stond de achtbaanindustrie letterlijk op zijn kop. Halverwege de eeuw waren voor het eerst pogingen ondernomen om lusvormige parcoursritten te maken in Parijs. De attracties waren gebaseerd op een populair kinderspeelgoed dat de middelpuntvliedende kracht gebruikte om een ​​kleine bal op een lus te laten rollen zonder eraf te vallen. Maar passagiers vonden de omkeringen ongemakkelijk en gevaarlijk, en lusvormige achtbanen werden pas in 1895 weer gezien, toen Lina Beecher de Flip-Flap Railway installeerde in Paul Boyton's Sea Lion Park op Coney Island. Hoewel ongemakkelijk en nog steeds gevaarlijk, werd de 25 voet (7,5 meter) cirkelvormige lus populair ondanks dat hij slechts een paar jaar in gebruik was.

In een poging de hoge g-krachten van de verticale lus te verminderen, bouwde Edward Prescott de 1901 Loop-the-Loop op Coney Island, met een zachter, ovaalvormig ontwerp. Het was beter gemaakt dan Flip-Flap, maar het zou nog 75 jaar duren voordat een succesvolle verticale lus werd gerealiseerd. Hoewel belemmerd door een lage zitcapaciteit die uiteindelijk aan de grond liep, was Loop-the-Loop de komende zes jaar de topattractie voor achtbaanliefhebbers, tot de komst van de eerste hogesnelheids-achtbaan, Drop-the-Dip (later genoemd Rough Riders). Deze verhoogde gevaren brachten echter verbeteringen in de veiligheid met zich mee, zoals de introductie van heupstangen, die passagiers op de stoel hielden. Voorafgaand aan de schootstangen hielden de rijders tijdens de omkering eenvoudig de stoelhendels vast terwijl ze door de g-krachten van de verticale lus in hun stoelen werden gedrukt.

Uitbreiding in de Verenigde Staten

• 

• 

De gouden eeuw van achtbanen arriveerde in de Verenigde Staten in de jaren 1920, toen er meer dan 1.500 achtbanen in het land in gebruik waren. Onderzetters behoorden tot de grootste attracties in pretparken en verbeteringen in de veiligheid hielpen het ontwerp van de achtbaan te bevorderen. John Miller, hoofdingenieur van La Marcus Thompson en werkte samen met andere ontwerpers, bezat meer dan 100 patenten, met name op het gebied van veiligheidsvoorzieningen. Zijn belangrijkste was de veiligheidskettinghond, of veiligheidsratel (gepatenteerd in 1910), die verhinderde dat auto's achteruit de liftheuvel af rolden als de trekketting brak. Het zat vast aan het spoor en klikte op de sporten van de ketting. Zijn onderwrijvingswielen of upstop-wielen (1919) hielden achtbaanauto's op hun sporen vergrendeld, waardoor ze veilig hoge snelheden konden bereiken, plotseling konden bankieren en ondersteboven konden keren.

In de jaren 1920 kwam Riverview Park in Chicago het dichtst bij het rivaliserende Coney Island, met altijd minstens 6 en soms wel 11 onderzetters in bedrijf. De Fireball (voorheen de Blue Streak) werd gehyped als de snelste achtbaan ooit gebouwd, maar de bewering van het Chicago-park dat hij snelheden van 160 kilometer per uur bereikte, werd waarschijnlijk met bijna 35 procent overdreven. De Chicago-bouwcode beperkte de spoorhoogte tot 22 meter (72 voet), maar de Fireball was een van de eerste onderzetters die deze wet omzeilde door de eerste val in een door mensen gemaakte greppel te beëindigen. In 1924 werd de Vuurbal overtroffen door de Bobs, een samenwerking tussen de bekende uitvinders Frederick Church en Harry Traver. Riders of the Bobs reisden over 3253 voet (991,5 meter) spoor met 16 heuvels en 12 bochten.

Traver, die in 1903 de sierlijke Circle Swing had uitgevonden na het zien van meeuwen die om de mast van een schip cirkelden, is misschien het best bekend voor drie angstaanjagende ritten die in 1927 zijn gebouwd - de Cycloon op Crystal Beach (Ridgeway, Ontario, Canada), de Bliksem op Revere Beach (Revere, Mass.) En de cycloon in Palisades Park (Fort Lee, NJ). Niet alleen had de Cycloon op Crystal Beach een val van 27 meter en haarspeldbochten, maar er was altijd een verpleegster aanwezig op het laadplatform.

Ondertussen veranderde de Philadelphia Toboggan Company het lokale Coney Island-park in de buurt van Cincinnati, Ohio, in zijn testbed met de introductie van de Wild Cat en de volledig omsloten Twister. Inderdaad, de Wildcat at Rocky Springs (Lancaster, Pa.), Gebouwd in 1928 door Philadelphia Toboggan, wordt beschouwd als de steilste houten achtbaan ooit gemaakt, met een geroemde val van 90 voet 3 inch (27,5 meter) bij 60 graden. Het werd in 1984 afgebroken.

De meest gedenkwaardige klassieke achtbaan die nog overeind staat, is misschien wel de Cycloon op Coney Island in New York City. Gebouwd in 1927 door de Harry C. Baker Company en gebaseerd op een ontwerp van Vernon Keenan, had de Cycloon een opmerkelijk steile daling van 58 graden, die zelfs door latere normen als intens werd beschouwd. Van het verlichte bord van 3 meter tot de slogan van "steile hellingen, scherpste bochten, hoogste snelheden" op elk ticket, de Cycloon is al lang een typische achtbaanervaring.