Shang Yang, oorspronkelijke naam (Pinyin) Gongsun Yang of (Wade-Giles romanisatie) Kung-sun Yang, (geboren c. 390, staat Wei, China - stierf 338 vce, China), Chinese staatsman en denker wiens succesvolle reorganisatie van de staat van Qin maakte de weg vrij voor de uiteindelijke eenwording van het Chinese rijk door de Qin-dynastie (221–207 vce). Shang Yang was van mening dat de integriteit van een staat alleen met macht kon worden gehandhaafd en dat die macht bestond uit een groot leger en volledige graanschuren.
Quiz
China verkennen: feit of fictie?
Chinese jaren zijn vernoemd naar dieren.
Shang Yang trad in dienst van hertog Xiao, hoofd van de staat Qin, en verving de feodale afdeling van het land door een systeem van centraal aangestelde gouverneurs. Hij stelde een verplichte militaire dienst in en een nieuw systeem van landverdeling en belastingheffing en drong aan op een strikte en uniforme rechtspleging. Hij verenigde de maten voor lengte, capaciteit en gewicht. Hij zou ook alle personen hebben gedwongen tot "productieve beroepen", zoals landbouw of soldaatschap (maar geen handel), en een systeem van wederzijdse spionage onder de mensen hebben opgezet. Zijn hervormingen schonden de belangen van hertog Xiao en andere edelen. Toen hertog Xiao stierf en Shang Yang in ongenade viel in 338 vce, werd hij vastgebonden aan strijdwagens en uit elkaar gereten.
Het werk Shangjun shu ("Boek van de Heer van Shang") bevat waarschijnlijk geschriften en ideeën van Shang Yang, hoewel het exacte auteurschap van het boek in twijfel wordt getrokken. Het is een van de belangrijkste werken van de zeer pragmatische en autoritaire Legalistische school voor Chinese filosofie.
