Sir Edward Gray, 3e Baronet, ook wel (vanaf 1916) 1st Burggraaf Gray van Fallodon genoemd, (geboren 25 april 1862, Londen, Engeland - stierf 7 september 1933, Fallodon, nabij Embleton, Northumberland, Engeland), Britse staatsman wiens 11 jaren (1905–16) als Britse minister van Buitenlandse Zaken, de langste ononderbroken ambtstermijn van dat kantoor in de geschiedenis, werden gekenmerkt door het begin van de Eerste Wereldoorlog, waarover hij een spreekwoordelijk commentaar maakte: “De lampen gaan overal in Europa uit; we zullen ze tijdens ons leven niet meer zien oplichten. '
Quiz
Een studie van geschiedenis: wie, wat, waar en wanneer?
Wanneer werd 's werelds eerste detectivebureau opgericht?
Een familielid van de 2e Earl Gray, de premier die de hervormingswet van 1832 droeg, Edward Gray werd grootgebracht in een sterke Whig-Liberale traditie. Hij slaagde in 1882 tot de baronetschap en het landgoed van zijn grootvader. Van 1885 tot 1916, toen hij burggraaf werd, zat hij in het Lagerhuis en in 1923-1924 leidde hij, ondanks toenemende blindheid, de liberale oppositie in het Huis van Heren. Toen zijn partij verdeeld was over de Zuid-Afrikaanse oorlog (1899–1902), koos hij de kant van de liberale imperialisten, geleid door ZH Asquith.
Op 10 december 1905 begon Gray zijn dienst als minister van Buitenlandse Zaken onder de nieuwe liberale premier, Sir Henry Campbell-Bannerman. Tijdens de crisis in Marokko (1905–06) zette Gray het beleid van zijn voorganger, de 5e markies van Lansdowne, voort en steunde Frankrijk tegen Duitsland, maar met bedenkingen die tot aan het uitbreken van de oorlog in 1914 ernstige diplomatieke verwarring veroorzaakten. bekend is dat Groot-Brittannië bij een Duitse aanval Frankrijk zou helpen. Hij gaf ook toestemming voor conferenties tussen de Britse en Franse generale staven, maar (met toestemming van de premier) onthield dat kabinet dat besluit om kritiek van de meer radicale ministers te voorkomen. Hij handhaafde de Britse alliantie met Japan en sloot in 1907 een overeenkomst met Rusland.
Toen Asquith premier werd (5 april 1908), behield Gray zijn functie. In de Marokkaanse (Agadir) crisis van 1911 gaf hij aan dat Groot-Brittannië Frankrijk tegen Duitsland zou verdedigen, en in november 1912 legde hij soortgelijke verklaringen af in privé-correspondentie met Paul Cambon, de Franse ambassadeur in Londen. Hij maakte echter geen bezwaar toen Asquith het Lagerhuis vertelde dat Groot-Brittannië op geen enkele manier gebonden was. Niettemin rekenden Frankrijk en Rusland op Britse gewapende hulp en behandelden Duitsland alsof Gray het ondubbelzinnig had beloofd.
Na de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz Ferdinand in Sarajevo (28 juni 1914) stelden Gray en de Duitse keizer Willem II onafhankelijk van elkaar voor dat Oostenrijk-Hongarije, zonder toevlucht te nemen tot oorlog, Servië tevreden stelde door Belgrado, dat de Servische regering had, te bezetten. verlaten. Toen alle vredesbewegingen mislukten, won Gray een verdeeld kabinet om de oorlog te accepteren door de Britse interventie te binden aan de Duitse invasie van neutraal België in plaats van aan de dubieuze alliantie met Groot-Brittannië met Frankrijk. Hij was verantwoordelijk voor het geheime Verdrag van Londen (26 april 1915), waardoor Italië zich bij Groot-Brittannië en haar bondgenoten voegde en probeerde Amerikaanse steun te vragen voor de geallieerde zaak.
Op 5 december 1916 ging Gray samen met Asquith met pensioen en kreeg hij een burggraafschap. In 1919 werd hij op een speciale missie naar de Verenigde Staten gestuurd in een vergeefse poging om de Amerikaanse toegang tot de Volkenbond veilig te stellen. Zijn memoires, Vijfentwintig jaar, 1892–1916, verschenen in 1925.
