Sir Godfrey Kneller, Baronet, oorspronkelijke naam Gottfried Kniller, (geboren op 8 augustus 1646, Lübeck, Duitsland - stierf op 19 oktober 1723, Londen, Engeland), schilder die in de late 17e en vroege 18e eeuw de leidende barokke portrettist in Engeland werd..
Quiz
Dit of dat? Schilder versus architect
William Morris Hunt
Kneller studeerde in Amsterdam bij Ferdinand Bol, een van Rembrandts leerlingen, voordat hij in 1672 naar Italië ging. Zijn Elia van dat jaar getuigt van een stijl die dicht bij die van Bol ligt. In Italië begon hij portretten te schilderen en veranderde hij zijn stijl. Toen hij in 1674 of 1675 in Engeland aankwam, vestigde hij zich al snel als portretschilder, vooral nadat hij Charles II had geschilderd, en volgde hij de leidende portrettist van de restauratieperiode, Sir Peter Lely, op als belangrijkste schilder van de koning. Kneller werd geridderd in 1691 en maakte een baronet in 1715. (Hoewel hij getrouwd was, stierf hij zonder legitieme kwestie, en de baronetentie stierf uit bij zijn dood.)
De stijl van Kneller was breed en gemakkelijk, maar zijn karakteristieken konden doordringend zijn. Tot zijn beste werken behoren 42 portretten van leden van de beroemde politieke en literaire vereniging genaamd de Kit-Cat Club, die zich nu in de National Portrait Gallery in Londen bevinden. Deze zijn geschilderd tussen ongeveer 1700 en ongeveer 1720 en hebben een formaat (36 x 28 inch; 91 x 71 cm) dat een halflang portret mogelijk maakt met één of beide handen; "Kitcat size" is nu een algemene term. Hij voerde ook een portretserie uit met de titel The Hampton Court Beauties en maakte portretten van Britse admiraals. Studio-assistenten schilderden de gordijnen en andere hulpelementen in veel van de portretten van Kneller. Vóór Kneller domineerden in het buitenland geboren kunstenaars de Engelse schilderkunst; na hem kwamen inheemse Engelse schilders naar voren en bleven daar. Kneller is de enige schilder die wordt herdacht in Westminster Abbey, met een groot marmeren gedenkteken van beeldhouwer John M. Rysbrack.
