Sèvres palace porcelain urns from M.S. Rau Antiques (Mei 2024)
Sèvres porseleinFrans hard-porselein of echt porselein en zacht-porselein (eerder een porcelein materiaal dan echt porselein) gemaakt in de koninklijke fabriek (nu de nationale porseleinfabriek) van Sèvres, nabij Versailles, van 1756 tot heden; de industrie was eerder gevestigd in Vincennes. Na de achteruitgang van Meissen na 1756 uit zijn hoogste positie als mode-arbiter, werd Sèvres de toonaangevende porseleinfabriek in Europa. Misschien was de belangrijkste factor die tot het succes ervan bijdroeg de bescherming van de minnares van Louis XV, Madame de Pompadour. Door haar invloed werd de verhuizing gemaakt van Vincennes naar Sèvres, waar ze een kasteel had, en door haar kwamen enkele van de meest vooraanstaande kunstenaars van die tijd, zoals de schilder François Boucher en de beeldhouwer Étienne-Maurice Falconet (die regisseerde Sèvres modelling tussen 1757 en 1766), raakte betrokken bij de onderneming. Na haar werd Pompadour in 1757 genoemd; dit was een van de vele nieuwe achtergrondkleuren die in Sèvres werden ontwikkeld, waarvan er een, bleu de roi (ca. 1757), als universele term in het woordenboek is overgegaan.
Een van de centrale bezigheden van Sèvres, waar opmerkelijke chemici als Jean Hellot bij betrokken waren, was het geheim van hardpasta-porselein. Zachte pasta was gemaakt in Vincennes vanaf 1745, maar de fabriek van Sèvres kreeg het geheim van harde pasta pas in 1761, toen het werd gekocht van Pierre-Antoine Hannong. De noodzakelijke grondstoffen ontbraken echter nog in Frankrijk; en pas toen deze werden gevonden (1769) in Saint-Yrieix, in het Périgord-district, kon hard-porselein worden geproduceerd. Daarna werd in de nomenclatuur onderscheid gemaakt tussen porcelaine de France of vieuse Sèvres (zachte pasta of pâte tendre) en porcelaine royale (harde pasta of pâte dure).
Van de vele stijlen en technieken waarvoor Sèvres beroemd is geworden, kunnen enkele leidende voorbeelden worden genoemd: witte figuren, koekje (ongeglazuurd) of zelden geglazuurd, die Boucher-achtige cupido's, herderinnen of nimfen vertegenwoordigen die naakt, gedrapeerd of in eigentijdse kleding; vaartuigen versierd met bloemen, putti, exotische vogels en mariene onderwerpen geschilderd in reservaten of witte ruimtes op schitterend gekleurde gronden, zoals roze, turkoois, erwtengroen, jonquille geel en koningsblauw; de veelvuldige verfraaiing van gronden met verschillende minuscule patronen in goud, zoals patrijsoog (cirkels met stippen erin), kiezel (gewone ovalen samengevoegd) en vissenschubben; reserves omlijst en geaccentueerd door fijn vergulden in krullen, krullen en latwerkpatronen; verhalende scènes, uit de klassieke mythologie en het hedendaagse pastorale leven; en juwelenversiering, waarin verguld en kleuren zijn aangebracht als ingelegde edelstenen. Sommige serviezen waren versierd met naturalistische vogels uit de beroemde Natural History of Birds (1771) van Georges-Louis-Leclerc Buffon. Sèvres-porselein doorliep het hele scala van 18e-eeuwse stijlen, waaronder stijlen die verband hielden met het bewind van Louis XVI (1774–172).
De industrie leed zwaar tijdens de Franse Revolutie, maar herleefde in het begin van de 19e eeuw onder de leiding van Alexandre Brongniart. Na de neoklassieke en Egyptische stijlen van het rijk van Napoleon werd er geen onderscheidende stijl geïnitieerd.
