Tayra-zoogdier

Tayra, (Eira barbara), ook wel gespeld Taira, wezel-achtig zoogdier van tropische bossen uit het zuiden van Mexico door Zuid-Amerika naar het noorden van Argentinië. De tayra is kortbenig, maar toch slank en behendig, met een gewicht van 2,7 tot 7 kg (5,95 tot 15,4 pond). Het lichaam van ongeveer 60-68 cm (24-27 inch) is bedekt met een grove maar gladde, donkere vacht. De borstelige staart is 39-47 cm (15-18,5 inch) lang. De donkere huid van de tayra is bedekt met bruine of zwarte vacht die gewoonlijk bleker is op het hoofd en de nek. De keel en borst zijn vaak gemarkeerd met een lichtgekleurde, driehoekige vlek.

Ondanks hun beperkte gezichtsvermogen, zijn tayra's bekwame klimmers en naar verluidt klimmen ze gladde boomstammen af ​​vanaf een hoogte van meer dan 40 meter (130 voet). Dag en nacht actief, tayra's reizen solo, in paren of in trio's op de grond en in bomen; hun uitwerpselen zijn vaak te vinden op rotsachtige ontsluitingen. Holle bomen of gaten in de grond dienen als holen. Hoewel geclassificeerd als carnivoren (bestel Carnivora), zijn tayra's alleseters, met diëten vergelijkbaar met die van wasberen. Veel voorkomende voedingsmiddelen zijn fruit, insecten en kleine gewervelde dieren, evenals eieren en aas.

In hun boshabitats lijken tayra's vaak nieuwsgierig en bewegen ze hun hoofd op een golvende, slangachtige manier om geuren of bezienswaardigheden te bepalen. Wanneer gealarmeerd, kunnen tayra's snuiven, grommen en spugen. Hoewel ze van jongs af aan speels lijken en gemakkelijk getemd kunnen worden, zijn tayra's slechte huisdieren, rusteloos en met een sterke geur. Er wordt aangenomen dat een typisch nest drie of vier jongen bevat, maar ondanks hun grote voorkomen en relatief grote omvang, is er verrassend weinig bekend over de reproductie, levensduur, woongebieden of gewoonten van tayra. De tayra is een lid van de wezelfamilie (Mustelidae), die ook otters, stinkdieren en nertsen omvat.