Wassily Leontief, (geboren op 5 augustus 1906, St. Petersburg, Rusland - overleden op 5 februari 1999, New York, New York, VS), in Rusland geboren Amerikaanse econoom die de vader is genoemd van input-outputanalyse in econometrie en die in 1973 de Nobelprijs voor economie won.
Quiz
Wie schreef het?
Wie schreef The Three Musketeers?
Leontief studeerde aan de universiteit van Leningrad (1921–25) en de universiteit van Berlijn (1925–28). Hij emigreerde in 1931 naar de Verenigde Staten en gaf van 1931 tot 1975 les aan de Harvard University, Cambridge, Massachusetts. Van 1948 tot 1975 was hij directeur van het Harvard Economic Research Project on the Structure of the American Economy. Van 1975 tot aan zijn dood was hij professor economie aan de New York University; hij werd in 1978 benoemd tot directeur van het Instituut voor Economische Analyse van de school.
De kern van zijn complexe input-outputsysteem is een rastervormige tabel die laat zien wat individuele industrieën van elkaar kopen en aan elkaar verkopen. Met de toevoeging van de overheid, consumenten, het buitenland en andere elementen, ontstaat er een algemeen overzicht van de goederen en diensten die in een nationale economie circuleren. De input-outputmethode voor economische analyse wordt in verschillende vormen gebruikt door een groot aantal geïndustrialiseerde landen voor zowel planning als prognoses.
Leontief onderscheidt zich ook omdat het lineaire programmering heeft ontwikkeld, een wiskundige techniek voor het oplossen van complexe problemen van economische operaties. Hij staat ook bekend om de 'Leontief Paradox'. Economen hadden eerder aangenomen dat de uitvoer van een land de meest voorkomende grondstof in dat land weerspiegelt, namelijk arbeid of kapitaal. Maar zoals Leontief opmerkte, hoewel de Verenigde Staten meer kapitaal hadden dan de meeste andere landen, bestond het merendeel van de export uit arbeidsintensieve goederen; omgekeerd bestond de meerderheid van de Amerikaanse invoer uit kapitaalintensieve goederen. Dit fenomeen werd bekend als de Leontief-paradox.
Zijn belangrijkste publicaties zijn The Structure of the American Economy 1919–1929: An Empirical Application of Equilibrium Analysis (1941) en Input-Output Economics, 2e druk. (1986).
