Learning About Addax Antelope (Mei 2024)
Addax, (Addax nasomaculatus), de meest aan de woestijn aangepaste Afrikaanse antilope, die vroeger in het grootste deel van de Sahara werd gevonden, maar in het laatste kwart van de 20e eeuw in het wild bijna werd uitgeroeid door stroperij met gemotoriseerde voertuigen. Het meest opvallende kenmerk van de addax zijn de lange spiraalvormige hoorns.
Mannelijke addaxen wegen 100–135 kg (220–300 pond) en hebben een schouderhoogte van 95–115 cm (37–45 inch). Hun hoorns zijn 76-109 cm (30-43 inch) lang. Vrouwtjes zijn bijna net zo groot als mannen en slechts 10-20 procent lichter; hun hoorns zijn dunner dan die van de mannetjes, maar even lang. Een gedrongen bouw en stevige, vrij korte benen geven de addax uithoudingsvermogen maar geen snelheid. Het liep gemakkelijk naar beneden op de grindvlaktes en plateaus die ooit deel uitmaakten van zijn natuurlijke habitat. De vacht van de addax is in de zomer het lichtst gekleurd en in de winter rokerig grijs. De achterhand, staart, onderzijde en benen zijn wit, evenals een opvallend gezichtsmasker en mond die contrasteren met een donkerbruin voorhoofd en een grijze snuit. De keel is bedekt met een korte bruinachtige baard.
Terwijl andere antilopen van Noord-Afrika - gazellen en de verwante oryx met kromzwaard - de centrale Sahara binnendringen nadat de regen de woestijn heeft doen bloeien, leven alleen de addax en de slank gehoornde of Rhim, gazelle (Gazella leptoceros) daar in alle seizoenen. Beide zijn uitgerust met brede hoeven die zijn aangepast om efficiënt over zand te reizen, waardoor ze de uitgebreide zandophopingen, ergs genaamd, kunnen gebruiken die als toevluchtsoorden van stropers dienen.
Andere aanpassingen voor het woestijnleven zijn in hoge mate ontwikkeld in de addax, waaronder een sterk reflecterende vacht, het vermogen om al het water dat het nodig heeft uit planten te halen en dat water te behouden door droge uitwerpselen en geconcentreerde urine uit te scheiden, en het vermogen om te verdragen een stijging van de lichaamstemperatuur overdag met maar liefst 6 ° C (11 ° F) voordat hij zijn toevlucht neemt tot hijgen naar de neus om af te koelen. Bij het heetste weer rusten addaxen overdag en voeden ze zich 's nachts en' s morgens vroeg wanneer voedselplanten het maximale vocht uit de lucht hebben opgenomen. De addax gebruikt zijn korte, stompe snuit om grof woestijngras te laten grazen, en wanneer deze niet beschikbaar zijn, bladert hij door acacia's, peulvruchten en waterplanten zoals meloenen en knollen.
De addax strekte zich ooit uit van de Atlantische Oceaan tot de Nijl, aan beide zijden van de Sahara. Kuddes van 2–20 dieren waren typisch, maar soms migreerde de addax en verzamelde zich in kuddes van honderden waar regen de vegetatie had doen herleven.
Door ongecontroleerde jacht is de soort teruggebracht tot slechts een paar afgelegen gebieden met zandduinen in de woestijn, en de Internationale Unie voor het behoud van de natuur en de natuurlijke hulpbronnen (IUCN) heeft de addax sinds 2000 geclassificeerd als een ernstig bedreigde soort. Het aantal overlevenden in het wild worden geschat op minder dan 100 dieren in Mauritanië, Niger en Tsjaad. In Amerikaanse en Europese dierentuinen en op particuliere boerderijen worden echter enkele honderden addaxen gehandhaafd. De beste hoop voor het voortbestaan van de soort als wild dier is het fokken van in gevangenschap levende dieren en hun herintroductie in veilig beschermde gebieden binnen hun oude natuurlijke verspreidingsgebied. Er worden inspanningen geleverd om de bevolking in Tunesië en Marokko te herstellen.
