Napoleonic Wars: Battle of Waterloo 1815 (Mei 2024)
Battle of Marengo, (14 juni 1800), nipte overwinning voor Napoleon Bonaparte in de Tweede Coalitieoorlog, uitgevochten op de Marengo-vlakte ongeveer 5 km ten zuidoosten van Alessandria, in het noorden van Italië, tussen de ongeveer 28.000 troepen van Napoleon en ongeveer 31.000 Oostenrijkse troepen onder leiding van generaal Michael Friedrich von Melas; het resulteerde in de Franse bezetting van Lombardije tot aan de rivier de Mincio en verzekerde het militaire en burgerlijke gezag van Napoleon in Parijs.
Franse revolutionaire oorlogen
keyboard_arrow_left
Slag bij Valmy
20 september 1792
Belegering van Toulon
28 augustus 1793 - 13 december 1793
Slag van 1 juni
1 juni 1794
Slag bij Fleurus
26 juni 1794
Slag bij Marengo
14 juni 1800
keyboard_arrow_right
Hoewel Napoleon Marengo beschouwde als een van zijn mooiste overwinningen, leidde zijn zelfvertrouwen voorafgaand aan de strijd bijna tot een ramp. Zijn uiteindelijke succes was grotendeels te danken aan de vastberadenheid van de Franse infanterie en de beslissende interventies van zijn ondergeschikte commandanten.
Na zijn terugkeer uit Egypte in oktober 1799, exploiteerde Napoleon de verwarde staat van de Franse politiek en greep effectief de macht in Frankrijk en noemde zichzelf in december First Consul. Hij richtte zijn aandacht op de strategische situatie in Europa en besloot een leger over de Zwitserse Alpen te leiden om de Oostenrijkers in Noord-Italië aan te vallen, terwijl Franse troepen onder generaal Jean Victor Moreau Zuid-Duitsland binnenvielen.
Het reserveleger van Napoleon stak in het geheim de St. Bernardpas over en bereikte de Po-vallei op 24 mei met 40.000 man, maar slechts zes kanonnen. Een van de Franse doelen van de campagne was geweest om het door de Oostenrijkers belegerde Franse garnizoen in Genua te ontlasten, maar de stad viel op 4 juni in handen van de Oostenrijkers. Desondanks had Napoleons gewaagde zet door de Alpen zijn leger vierkant over de Oostenrijkse communicatielijnen heen geplaatst. Als gevolg hiervan trok de Oostenrijkse bevelhebber, generaal Michael von Melas, zijn troepen terug van de Frans-Italiaanse grens om de Fransen nabij de versterkte stad Alessandria te strijden.
Napoleon geloofde dat de Oostenrijkers op het punt stonden zich terug te trekken en hij maakte verschillende formaties los om te voorkomen dat ze zijn net zouden ontwijken. Dus toen de Oostenrijkers uit Alessandria vertrokken en de rivier de Bormida overstaken, werden de Fransen verrast. Aanvankelijk dacht Napoleon dat de Oostenrijkers een afleidingsactie voerden, maar al snel werd duidelijk dat dit een grootschalige aanval was; er werden dringende verzendingen naar de nu verspreide Franse divisies gestuurd om naar Marengo te marcheren.
De Oostenrijkers schoven op in drie kolommen, Melas in het midden met generaals Ott en O'Reilly die op de flanken aanvielen. Het korps van generaal-majoor Claude Victor werd het zwaarst getroffen door de Oostenrijkse aanval, maar vocht vastberaden uit. Uiteindelijk dwong de Oostenrijkse numerieke superioriteit de uitgeputte Fransen zich terug te trekken naar een nieuwe positie in St.Guiliano Vecchio. Franse tegenaanvallen werden herhaaldelijk afgeslagen en het leek erop dat de Oostenrijkers de overwinning zouden behalen. Dit was zeker Melas 'indruk; hij trok zich terug van het slagveld om een kleine wond aan te kleden en droeg het bevel over aan zijn stafchef, generaal Anton Zach.
Onbekend bij de Oostenrijkers, begonnen Franse versterkingen op het slagveld te arriveren en omvatten de formaties van generaal-majoor Louis Desaix en Jean Boudet. Desaix, een van de meest vertrouwde luitenants van Napoleon, leidde de tegenaanval. Gesteund door Franse artillerie en de zware cavalerie van generaal François Kellermann, naderden de Fransen de Oostenrijkers. Hoewel Desaix werd gedood, gaf de aanhoudende Franse druk en de toevallige explosie van een Oostenrijkse munitiewagen Kellermann een kans; zijn kurassiers stormden de Oostenrijkse flank binnen en veroorzaakten verwarring die tot wanhoop leidde toen de lichte cavalerie van generaal Joachim Murat zich bij de aanval voegde. De hele Franse linie ging over op het offensief en dwong de Oostenrijkers met zware verliezen terug naar Alessandria. Gebotteld door de Fransen was Melas de volgende dag verplicht om een wapenstilstand te vragen, wat leidde tot het verlies van Lombardije voor Frankrijk.
Verliezen: Oostenrijker, ongeveer 7500 doden en gewonden en duizenden meer gevangen; Fransen, zo'n 6000 doden of gewonden.
