Slijmprik, ook wel slijm paling, een van de ongeveer 70 soorten mariene gewervelde dieren geplaatst bij het prikken in de superklasse Agnatha. Hoewel de meeste classificaties alle hagfishes in de familie Myxinidae plaatsen, zijn ze soms verdeeld in twee families: Myxinidae, vertegenwoordigd in elke oceaan, en Eptatretidae, overal vertegenwoordigd behalve de Noord-Atlantische Oceaan.
agnathan
> hagfishes (bestel Myxiniformes), en verschillende uitgestorven groepen.
Palingachtige vorm, hagfishes zijn schaalloze wezens met een zachte huid en gepaarde dikke halters aan het uiteinde van de snuit. Afhankelijk van de soort worden ze ongeveer 40 tot 100 cm (16 tot 40 inch) lang. Primitieve gewervelde dieren, hagfishes hebben een staartvin (maar geen gepaarde vinnen) en geen kaken of botten. Hun skeletten zijn kraakbeenachtig en hun monden zijn ronde of spleetvormige openingen met hoornachtige tanden. De slecht ontwikkelde ogen zijn begraven onder de huid en er is een enkel neusgat aan het einde van de snuit. Voor de ademhaling worden vijf tot vijftien paar kieuwen gebruikt. De kieuwparen delen aan elke kant een gemeenschappelijke opening bij leden van de familie Myxinidae, maar openen afzonderlijk aan de oppervlakte bij die van de familie Eptatretidae.
Hagfishes worden gevonden in koud zeewater, tot een diepte van ongeveer 1.300 m (4.260 voet). Ze leven op zachte bodems, in holen en liggen gewoonlijk begraven behalve de punt van het hoofd. Hun dieet omvat ongewervelde zeedieren en dode of kreupele vissen. Soms, ten koste van vissers, vallen hagfishes vissen aan die op lijnen of in netten zijn gevangen, zich een weg baant in de lichamen en de vis van binnenuit opeet. Om roofdieren af te schrikken, hebben slijmvliezen speciale poriën langs het lichaam die grote hoeveelheden slijm afscheiden. Om deze reden staan ze ook wel bekend als slijmalen.
