Lezing Mgr. Hendriks: 'Onbevlekte ontvangenis van Maria' vanuit museum 'Onze lieve Heer op solder' (Mei 2024)
Onbevlekte ontvangenis, rooms-katholiek dogma waarin wordt gesteld dat Maria, de moeder van Jezus, vanaf het eerste moment van haar conceptie vrij werd gehouden van de gevolgen van de zonde van Adam (gewoonlijk 'erfzonde' genoemd). Hoewel verschillende teksten in zowel het Oude als het Nieuwe Testament zijn aangehaald ter verdediging van de leer, lijkt het te zijn voortgekomen uit een algemene aanvaarding in de vroege kerk van Maria's heiligheid. Vooral nadat Maria tijdens het Concilie van Efeze in 431 plechtig was verklaard de moeder van God te zijn, betwijfelden de meeste theologen dat iemand die zo dicht bij God was geweest, daadwerkelijk zondige handelingen had kunnen ondergaan.
De opvatting dat Maria ook gespaard was gebleven van de aanleg voor het kwaad dat inherent is aan de erfzonde, werd pas duidelijk uitgedrukt in de 12e eeuw, toen er veel discussie was over een Engelse viering van Maria's conceptie. De discussie werd vertroebeld door middeleeuwse opvattingen over de biologische aspecten van conceptie en door de bezorgdheid dat het geloof in de universele verlossing door Jezus niet in gevaar zou moeten worden gebracht. Deze laatste zorg (vooral geassocieerd met St. Thomas van Aquino in de 13e eeuw) werd niet lang daarna aangepakt door de franciscaner theoloog John Duns Scotus, die betoogde dat Christus 'verlossende genade op Maria werd toegepast om te voorkomen dat de zonde haar ziel bereikte en dat deze speciale interventie resulteerde in haar geval in een perfectere verlossing. Maria's voorrecht, duswas het resultaat van Gods genade en niet van enige intrinsieke verdienste van haar kant.
Een geleidelijke acceptatie van de opvattingen van de Franciscanen gedurende de volgende paar eeuwen werd weerspiegeld in de leer van verschillende pausen (vooral Sixtus IV aan het einde van de 15e eeuw) en de concilies van Basel (1439) en Trent (1546). Het was echter pas op 8 december 1854 dat Pius IX, op aandringen van de meerderheid van de katholieke bisschoppen over de hele wereld, plechtig in de stier Ineffabilis Deus verklaarde dat de leer door God was geopenbaard en daarom als zodanig stevig moest worden geloofd door alle katholieken. Het feest van de onbevlekte ontvangenis wordt gevierd op 8 december en is meestal een heilige dag van verplichting (waarop katholieken de mis moeten bijwonen).
