Johann Bernhard Fischer von Erlach (gedoopt op 20 juli 1656, Graz, Oostenrijk - overleden op 5 april 1723, Wenen), Oostenrijkse architect, beeldhouwer en architectuurhistoricus wiens barokstijl, een synthese van klassieke, renaissance- en zuidbarokelementen, vormde de smaak van het Habsburgse rijk. Fischer's werken omvatten de Dreifaltigkeitskirche (1694–1702) en de Kollegienkirche (1696–1707), beide in Salzburg, en het Winterpaleis van Prins Eugene van Savoye (1695–1711) in Wenen. Zijn Entwurf einer historischen Architektur (1721; A Plan of Civil and Historical Architecture) was de eerste succesvolle vergelijkende studie van architectuur.
Vroege carrière in Italië en Oostenrijk.
Als zoon van een provinciale beeldhouwer en draaier werd Fischer opgeleid in het atelier van zijn vader. Hij ging ongeveer 16 jaar naar Rome en had het geluk om het atelier van de grote barokke beeldhouwer en architect Gian Lorenzo Bernini binnen te gaan. In Rome verwierf hij aanzienlijke kennis van oude kunst en van de wetenschappelijke methoden die toen begonnen te worden gebruikt in de archeologie - methoden die de basis vormden voor zijn eigen latere archeologische reconstructies. Hij studeerde ook oude Romeinse, renaissancistische en barokke kunst en architectuur. Rond 1684 ging hij naar Napels, toen onder Spaanse heerschappij, waarschijnlijk in dienst van de Spaanse onderkoning. Hij zou ambitieus zijn geweest en zelfs aanzienlijke rijkdom hebben verworven.
Na ongeveer 16 succesvolle jaren in Italië keerde Fischer op een geschikt moment terug naar zijn geboorteland; na de keizerlijke overwinningen op de Turken ontstond het Habsburgse rijk als een grote Europese macht, en de Heilige Roomse keizer Leopold I wilde koning Lodewijk XIV van Frankrijk nastreven door zijn macht als een absolute vorst zichtbaar in prachtige gebouwen te vertegenwoordigen. De aristocratie volgde zijn voorbeeld door prachtige paleizen op te richten, en ook de rooms-katholieke geestelijkheid wilde in de kerkelijke architectuur zowel de overwinning op de ongelovige als die op de protestantse reformatie verheerlijken. Bovendien hadden de Turken veel landelijke zetels van de aristocratie vernietigd en de buitenwijken van Wenen tijdens het beleg van 1683 ernstig beschadigd. De behoefte aan nieuwe gebouwen en het snelle economische herstel na de overwinningen zorgden voor een grote toename van de bouw en een resulterende bloei van kunst en architectuur.
In 1687 begon Fischer aan een schitterende carrière als hofarchitect voor drie opeenvolgende keizers, Leopold I, Joseph I en Charles VI, en ontwierp hij ook gebouwen voor de aristocratie en de aartsbisschop van Salzburg. In 1689 benoemde ik Leopold hem om zijn oudste zoon, Joseph, perspectief en de theorie en geschiedenis van de architectuur te leren. In 1690 won Fischer publieke erkenning met twee tijdelijke triomfbogen die in Wenen waren opgericht om de intocht van Joseph in de stad te vieren na zijn kroning in Frankfurt am Main als koning en toekomstige heerser van het Heilige Roomse Rijk. Gedurende de volgende 10 jaar was Fischer zeer gewild als architect in Wenen en Salzburg en in de Habsburgse landen. Alleen al in 1693 kreeg hij de opdracht om 14 belangrijke gebouwen te ontwerpen.
Gedurende deze jaren creëerde hij een nieuw type landhuis, een combinatie van de belangrijkste realisaties in de voorstedelijke architectuur sinds de 16e eeuw. Hij verenigde de ideeën van het Franse barokke landpaleis bestaande uit vele samengevoegde paviljoens met die van de klassiek geïnspireerde renaissancevilla, typisch voor Andrea Palladio, omgeven door lage vrijstaande vleugels. Door gebruik te maken van de krachtige gebogen vormen van de Romeinse barokarchitecten, vooral Bernini, gaf hij zijn villa's een meer dynamische vorm. Een van hun opvallende kenmerken is de ruime ovale hal in het midden van het plan, zoals in Schloss Neuwaldegg (1692–97), nabij Wenen, en in Schloss Engelhartstetten (ca. 1693), in Neder-Oostenrijk. De landhuisontwerpen van Fischer hadden een beslissende invloed op de architecten van zijn tijd. In een vergelijkbare synthese van Romeinse en Franse barok, gekruid met Palladiaanse elementen, creëerde hij ook een nieuw type stadspaleis dat wordt gekenmerkt door indrukwekkende vorm, structurele helderheid en de dynamische spanning van de decoratie. Het Winterpaleis van Prins Eugenius van Savoye, begonnen in 1695, en het paleis van het verbod van Kroatië, graaf Batthyány (1699–1706), beide in Wenen, zijn opmerkelijke voorbeelden van dit type.
Als architect van Johann Ernst, graaf von Thun, de aartsbisschop van Salzburg, toonde Fischer zijn talent in kerkarchitectuur en stedenbouw. De koepels en torens van zijn kerken veranderden het hele uiterlijk van Salzburg. In hun prachtig geproportioneerde, verheven interieurs probeerde hij een evenwicht te vinden tussen de longitudinale en centrale schema's, een probleem waarmee alle grote kerkarchitecten werden geconfronteerd sinds de projecten van Michelangelo voor St. Peter's in Rome. Alle kerken van Fischer hebben gevels met twee torens, geaccentueerd door dynamische rondingen en elegante versieringen, maar elk heeft zijn eigen speciale kwaliteit, bepaald door de locatie en door zijn specifieke functie, zoals verbonden aan een seminarie, een universiteit of een klooster. De elegante concave gevel van de Dreifaltigkeitskirche (kerk van de heilige drie-eenheid) contrasteert bijvoorbeeld en versterkt het effect van het sobere front van de aangrenzende seminariegebouwen. De bijna geometrische vormen van de Kollegienkirche (universiteitskerk), bekroond door de golvende vormen van de torens, bekronen het universiteitscomplex en geven een nieuw architectonisch en symbolisch accent aan een stad die wordt gedomineerd door zijn enorme kathedraal, zoals Salzburg was geweest. Fischer ontwierp ook een nieuwe gevel voor de stallen van de aartsbisschop en legde er een plein voor uit. Hij veranderde een oude steengroeve in een zomerrijschool en bouwde de zomerresidentie van de aartsbisschop, Schloss Klesheim (1700–09), buiten Salzburg.
