Neil Gorsuch, voluit Neil McGill Gorsuch, (geboren 29 augustus 1967, Denver, Colorado), associatierecht van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten vanaf 2017.
Gorsuch werd in januari 2017 voorgedragen door de Republikeinse president Donald J. Trump. Nadat de Democratische senatoren zijn benoeming in april hadden verkwist, veranderde de Republikeinse meerderheid van de Senaat de regels van de Senaat met betrekking tot de kandidaten van het Hooggerechtshof om de traditionele drempel van 60 stemmen die nodig is om het debat te beëindigen, te schrappen en door te gaan naar een stem (zie cloture). Gorsuch werd vervolgens bevestigd door een stemming van 54 tegen 45. In 2013 brachten de senaatsdemocraten, toen in de meerderheid, soortgelijke wijzigingen aan in de regels van de senaat om een einde te maken aan de voortdurende republikeinse filibusters van nominaties voor lagere rechtbanken en uitvoerende ambten door de democratische president Barack Obama.
Gorsuch schreef zich in aan de Georgetown Preparatory School in Maryland nadat zijn moeder, Anne Gorsuch, in 1981 de eerste vrouwelijke administrateur van de Environmental Protection Agency (EPA) werd. Aan de Columbia University in New York City (BA 1988) schreef Neil Gorsuch politiek conservatieve artikelen voor de studentenkrant en mede-oprichter van zijn eigen krant, The Federalist Paper, en een tijdschrift, The Morningside Review. In 1991 behaalde hij een JD-diploma aan de Harvard Law School, waar hij klasgenoot was van Barack Obama.
Na te hebben gewerkt voor rechter David Sentelle van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit (1991-1992) en tegelijkertijd voor de rechters van het Hooggerechtshof Byron R. White en Anthony Kennedy (1993-1994), werkte hij in de privépraktijk als medewerker (1995–98) en vervolgens als partner (1998–2005) van een prestigieus advocatenkantoor in Washington, DC dat gespecialiseerd is in het vertegenwoordigen van zakelijke en bedienden in geschillen met betrekking tot de overheid. In 2004 ontving hij een D.Phil. licentiaat in de rechten aan de universiteit van Oxford; zijn proefschrift vormde de basis van een boek uit 2006, The Future of Assisted Suicide and Euthanasia, waarin hij schreef dat "het opzettelijk innemen van mensenlevens door particulieren altijd verkeerd is." In 2006 werd hij door president George W. Bush voorgedragen voor het Amerikaanse hof van beroep voor het tiende circuit en werd gemakkelijk bevestigd door de senaat.
De uiteindelijke benoeming van Gorsuch voor het Hooggerechtshof kwam onder ongebruikelijke omstandigheden tot stand: hij werd geselecteerd om een zetel in te nemen die vacant was geworden met de dood van justitie Antonin Scalia in februari 2016, tijdens het laatste jaar van het presidentschap van Obama, maar sindsdien niet is vervuld omdat de Senaat Republikeinen hadden geweigerd een stemming in te plannen of zelfs hoorzittingen te houden voor de door Obama gekozen kandidaat als vervanger van Scalia - Merrick Garland, hoofdrechter van het DC Circuit Court of Appeals, dat algemeen werd beschouwd als een gematigde rechter. Ondanks heftige klachten van democratische leiders, die de republikeinen ervan beschuldigden hun grondwettelijke verantwoordelijkheid cynisch te ontlopen en de democratische normen te schenden, bleef de zetel leeg tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november 2016, die Trump onverwachts won. Trumps benoeming van Gorsuch, een conservatievere jurist dan Garland, werd daarom door veel democraten als onwettig beschouwd, van wie velen ook bezwaar maakten tegen Gorsuch op meer conventionele gronden - dat wil zeggen op basis van zijn jurisprudentiële staat van dienst. Verontwaardigd over wat zij beschouwden als de "diefstal" van een Republikeinse zetel van het Hooggerechtshof en aangemoedigd door meer liberale elementen van hun kiesdistrict, zetten democratische senatoren een filibuster op van de benoeming van Gorsuch, die vervolgens door de Republikeinen werd verslagen door de filibuster voor de genomineerden van het Hooggerechtshof te elimineren, een verandering in de Senaatsprocedure zo ingrijpend en ingrijpend dat beide partijen er gewoonlijk naar verwezen als de "nucleaire optie".
Ondanks het politieke drama rond zijn benoeming stond het buiten kijf dat Gorsuch goed gekwalificeerd was om lid te worden van het Hooggerechtshof. Als rechter in hoger beroep had hij een reputatie opgebouwd voor het produceren van elegant geschreven meningen in een solide conservatieve geest. Inderdaad, hij volgde Scalia, een rechtvaardigheid die hij bewonderde, in zijn vasthouden aan zowel originaliteit (in constitutionele interpretatie) als tekstualisme (in wettelijke interpretatie), benaderingen die de gemeenschappelijke betekenis benadrukken van de termen waarin een wettekst is geschreven en in het algemeen vermijden als irrelevant de bedoelingen of doeleinden van de opstellers, zelfs in gevallen waarin de doelstellingen duidelijk zijn verwoord in de wetsgeschiedenis. In een zaak die uiteindelijk het Hooggerechtshof bereikte, Burwell v. Hobby Lobby Stores, Inc., stemde Gorsuch in met de uitspraak van het Tiende Circuit dat een particuliere onderneming met winstoogmerk een "persoon" zou kunnen zijn onder de Religious Freedom Restoration Act (RFRA; 1993) en dat het zogenaamde "anticonceptiemandaat", afgegeven door het Department of Health and Human Services (HHS) overeenkomstig de Affordable Care Act (2010), de religieuze vrijheid van Hobby Lobby Stores, Inc. en haar eigenaren. In andere besluiten betwijfelde Gorsuch met name de coherentie van de "slapende" handelsclausule (een traditionele interpretatie van de handelsclausule van de Grondwet die de wet- en regelgeving verbiedt interstatelijke handel te belemmeren) en uitte hij scepsis over "Chevron-eerbied", het principe van administratieve wet, opgesteld door het Hooggerechtshof in Chevron v. Raad voor de verdediging van natuurlijke hulpbronnen (1984), die de rechtbanken verplicht om een uitvoerende instantie uit te stellen in haar "redelijke" interpretatie van een statuut dat ze moeten beheren.
