Tetraodontiform, (bestel Tetradontiformes), elk lid van een groep van voornamelijk tropische zeevissen die nauw verwant zijn aan de perciformen (de typische geavanceerde stekelvissen) die zich ontwikkelden tijdens het Eoceen van het Cenozoïcum, ongeveer 50 miljoen jaar geleden. Inbegrepen zijn de trekkervissen, kogelvis, filevissen en stekelvarkenvissen.
De ongeveer 360 soorten moderne tetraodontiformen vallen op door een hoge mate van diversiteit in anatomische structuur en manier van leven. De grote diversiteit die duidelijk is onder de negen families van de orde, wordt ook gezien binnen sommige families, maar niet in andere. Leden van de diepwaterbodem Triacanthodidae, de meest primitieve familie, variëren bijvoorbeeld van relatief normale configuraties tot vreemd gespecialiseerde vormen met extreem lange buisvormige snuiten; de leden van de Triacanthidae in ondiep water, die algemene kenmerken delen met de Triacanthodidae, hebben een tamelijk uniforme configuratie. Evenzo zijn de balistiden tamelijk uniform in lichaamsplan; de monacanthiden omvatten echter een reeks soorten, variërend van normaal tot buitengewoon langgerekt en zeer gespecialiseerd.
Algemene kenmerken
De tetraodontiformen vormen ongeveer 5 procent van de tropische zeevissen ter wereld. De meeste soorten variëren in grootte van ongeveer 8 tot 60 cm (3 tot 24 inch) lang, maar één, de mola of oceaan-maanvis (Mola mola), bereikt meer dan 3 meter (10 voet). Ze zijn vaak opvallend van patroon of opzichtig gekleurd. Met uitzondering van de relatief diepwater Triacanthodidae en Triodontidae, zijn de leden van deze orde meestal te vinden in wateren van minder dan ongeveer 65 meter diep en zijn ze vooral prominent rond koraal- of rotsachtige riffen en op open zand- en grasvlakten.
Veel soorten, vooral kogelvissen (Tetraodontidae), hebben giftig vlees, althans gedurende bepaalde seizoenen van het jaar, maar het grootste deel van de zeer giftige stof (tetraodontoxine) die verantwoordelijk is voor de vele jaarlijkse dodelijke slachtoffers in de Indo-Pacifische regio's, bevindt zich in de ingewanden. Het vlees van de giftige soort kan alleen veilig worden gegeten als het vers gevangen exemplaar zorgvuldig is schoongemaakt en gewassen op de veeleisende manier van fugu (of kogelvis) chef-koks in Japan. De meeste tetraodontiformen zijn smakelijk en in tal van tropische gebieden wordt het vlees van verschillende trekkervissen en stamvissen zeer gewaardeerd.
Behalve als voedsel in tropische kustgebieden, maken mensen weinig direct gebruik van tetraodontiformen, behalve voor het verzamelen van de gedroogde lichamen van de koffervissen met harde karkassen en de met de wervelkolom bezaaide opgeblazen kogelvis als curiosa. In feite bevat de orde Tetraodontiformes zoveel vreemd gespecialiseerde soorten dat de groep de mensheid van jongs af aan heeft geïntrigeerd; De Romeinse schrijver Plinius de Jongere uit de 1e eeuw besprak bijvoorbeeld kogelvissen en maanvissen in zijn natuurlijke geschiedenis. Terwijl de meeste volwassen tetraodontiformen dikke, stekelige huiden of andere afweermechanismen hebben die hen beschermen tegen de meest roofzuchtige vissen, worden de relatief weerloze jongen in grote hoeveelheden gegeten door bepaalde wildvissen - dolfijnen, marlijn en andere zeilvissen, tonijnen en verschillende vijzels. Van de kogelvis van de tijger, Takifugu rubripes, is ontdekt dat hij een van de kleinste bekende genomen van gewervelde dieren heeft (dat wil zeggen, de volledige set chromosomen in een organisme) en dient dus als een belangrijk experimenteel biologisch organisme.
Natuurlijke geschiedenis
Voedingsgewoonten
Zoals men zou vermoeden uit hun meestal goed ontwikkelde en massieve gebit, waarbij velen de tanden samengesmolten hebben in een papegaaiachtige snavel, voeden de meeste tetraodontiformen zich met schaaldieren, weekdieren en stekelhuidigen met een harde schaal. Maar sommige met enorme, verpletterende kaken en tanden, zoals de oceaanzonvissen, voeden zich vaak uitgebreid met dergelijke zachte bodems zoals kwallen (medusae). Sommigen, zoals koffervissen, blazen een straal water uit hun mond op zandbodems om gravende ongewervelde dieren bloot te leggen; andere (zoals sommige trekkervissen) zijn gespecialiseerd in het eten van stekelige zee-egels of zelfs mosselen en oesters. Een paar soorten, vooral de langsnuitige Triacanthodidae, hebben een verminderd of zelfs rudimentair gebit, waarvan sommige zich kennelijk voeden met de schubben van andere bodemvissen. Andere soorten voeden zich waarschijnlijk met ongewervelde zachte bodems en tasten met de snuit in gaten in de bodem of in uitsparingen in uitsteeksels om voedsel te verkrijgen dat niet beschikbaar is voor minder gespecialiseerde vissen. Hoewel veel soorten gespecialiseerde voedingsgewoonten hebben, kan de orde als geheel beschouwd worden als opportunistische roofdieren op ongewervelde dieren.
Locomotion
De meeste tetraodontiformen zwemmen volgens de nogal ongebruikelijke methode van snelle golvingen of complexe schedels van de zachte dorsale en anale vinnen (respectievelijk in de middenlijn van de rug en de onderkant); de krachtige staartvin (behalve in de Molidae) is gereserveerd voor snelle uitbarstingen van snelheid. De gepaarde borstvinnen (net achter de kieuwen) verkeren in een bijna constante staat van snelle vibratie, wat een delicate controle geeft over hun bewegingen die zelfs bij vissen ongebruikelijk is.
Activiteitencyclus
De tetraodontiformen waarvoor gegevens beschikbaar zijn, zijn overdag, voeden of anderszins actief overdag, maar zijn 's nachts rustig, en trekken zich vaak terug in gaten of spleten in koraal of rotsachtige riffen om te slapen. Wanneer ze overdag worden gestoord, zoals door een potentieel roofdier, nemen sommige soorten een snelle vlucht; anderen duiken in rifspleten. Andere soorten vermijden de aandacht van roofdieren door opmerkelijke kleuren of patronen waardoor ze kunnen opgaan in de omgeving, van een koraalrif tot een bed van zeegras. Bovendien is een relatief weerloze soort, een filefish, een uitstekende mimiek in lichaamsvorm en heldere kleuring van een giftige kogelvis.
