Tietäjä, de belangrijkste religieuze specialist van de Baltische Finnen, functionerend in de traditie van de Fins-Oegrische sjamaan. Opererend in een meer complexe, agrarische samenleving dan zijn meer primitieve tegenhangers, zoals de Sami noiade, die in een jacht- en vissersmaatschappij werkte, verschilde de tietäjä-type specialist van zijn voorganger voornamelijk in het aantal rollen dat hij beheerste, evenals in de mate van specialisatie die hierin tot uiting komt.
Niettemin, als sjamanistische specialist, was de belangrijkste taak van de tietäjä nog steeds om op te treden als de eerste verdedigingslinie van de gemeenschap tegen vijandige bovennatuurlijke krachten, of ze nu uit de andere wereld kwamen of uit tovenaars en andere kwaadwillende mensen. De term tietäjä betekent letterlijk 'kenner', wat inhoudt dat hij als specialist meer dan gewone mensen wist over de aard van de bovennatuurlijke wereld en over technieken om ermee om te gaan. Hij kon worden ingeschakeld om te helpen bij bijna elk probleem dat niet voldoende werd begrepen of niet met gewone middelen kon worden gecorrigeerd. Hij werd voornamelijk geraadpleegd over ziektekwesties, maar hij was ook priester, waarzegger, rechter, naamgever, woordvoerder en entertainer. Zelfs in de functie van genezer was er veel specialisatie met betrekking tot de taken en technieken die door individuele beoefenaars werden gebruikt. De algehele status van de tietäjä was ook hoger in de agrarische samenleving dan die van de sjamaan in het jacht- en visserijmilieu vanwege zijn extra sociale invloed en politieke macht die voortkwam uit zijn vele rollen. Het is vooral deze roldifferentiatie die hem onderscheidt van de meer primitieve specialist.
