How the new coronavirus compares to Ebola, Zika and SARS (Mei 2024)
Vrijwel elke plaats ter wereld is binnen één dag te bereiken - een feit dat in 2014 ijzingwekkend werd aangetoond door uitbraken van de ebolavirusziekte (EVD), chikungunya-koorts en het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten (MERS). Terwijl mensen in de epicentra van de uitbraken met ziekte of zelfs met de dood werden geconfronteerd, werden anderen buiten die gebieden geconfronteerd met een zeer reëel infectierisico in een tijdperk van snelle wereldwijde reizen: de aankomst in hun geboortestad van exotische virussen die een besmettelijke en mogelijk dodelijke ziekte veroorzaakten - voor waarvoor geen vaccins of behandelingen bestonden.
Ebola-virusziekte.
De ebola-uitbraak begon begin december 2013 toen een tweejarig kind in het dorp Méliandou in de prefectuur Guéckédou in het zuiden van Guinee stierf aan koorts, diarree en braken. Een soortgelijke ziekte eiste vervolgens het leven van anderen in Méliandou en nabijgelegen dorpen. Halverwege maart testten monsters die voor laboratoriumanalyse werden geëxporteerd positief voor ebolavirus, wat Guinese functionarissen ertoe bracht de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op de hoogte te stellen van een ebola-uitbraak. Tegen die tijd werden ook gevallen vermoed in het naburige Liberia en Sierra Leone.
Guinese gezondheidsambtenaren en hulpverleners voor Artsen zonder Grenzen zetten isolatie-eenheden op in getroffen gebieden. WHO heeft gezondheidsdeskundigen in de regio ingezet om te helpen bij ziektebewaking en -controle. Er zijn inspanningen geleverd om gemeenschapswerkers op te leiden in het opsporen van ziekten en het veilig begraven van overleden slachtoffers. Toch groeide de bezorgdheid over de omvang van de uitbraak in Guinee. Liberia en Sierra Leone zagen in april en begin mei weinig ziekteactiviteit, maar in Guinee groeide de uitbraak en bereikte uiteindelijk Conakry en prefecturen in centrale en westelijke regio's.
Eind mei was de situatie merkbaar geëscaleerd in Guinee en werden bevestigde gevallen gemeld in Sierra Leone en Liberia. Extra gezondheidswerkers werden in de regio ingezet, maar werden al snel overweldigd. Er was te weinig geschoold personeel om effectieve voorlichtingscampagnes op te zetten. Op sommige plaatsen werden hulporganisaties fysiek bedreigd. Reiswaarschuwingen voor personen die getroffen delen van Afrika verlieten, werden niet opgevolgd. Eind juli reisde een besmette overheidsfunctionaris per vliegtuig van Liberia naar Lagos, Nigeria, waar hij later stierf. Gezondheidswerkers die in Lagos met hem in direct contact waren gekomen, kregen later de ziekte. Op 8 augustus verklaarde de directeur-generaal van de WHO, Margaret Chan, de uitbraak van een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang - de derde verklaring die is afgegeven sinds de organisatie in 2005 nieuwe internationale gezondheidsvoorschriften heeft aangenomen.
Eind september werd gevreesd dat de uitbraak zich buiten Afrika zou verspreiden, toen de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie de eerste diagnose van ebola op Amerikaanse bodem bevestigden. De patiënt, een man die vóór aankomst in de Verenigde Staten in direct contact was geweest met een zieke vrouw in Monrovia, stierf vervolgens. Rond dezelfde tijd bevestigden Spaanse gezondheidsfunctionarissen dat een verpleegster in Madrid ebola had opgelopen terwijl ze zorgde voor een zendeling die uit Afrika was teruggekeerd nadat ze besmet was geraakt. Het was de eerste gedocumenteerde overdracht van de ziekte buiten de uitbraakzone in West-Afrika.
Een remedie voor EVD was een verre hoop. Een experimentele antilichaamtherapie, bekend als ZMapp, was in augustus toegediend aan twee Amerikaanse zendingswerkers die de ziekte hadden opgelopen, wat de deur opende voor het gebruik van niet-geteste therapieën. De toestand van beide patiënten verbeterde na ZMapp-therapie, hoewel het onduidelijk was of hun verbetering te wijten was aan het medicijn. Desalniettemin keurden WHO-functionarissen het gebruik van experimentele geneesmiddelen en vaccins goed - allemaal beperkt in aanbod - voor ebola-patiënten. De transfusie van bloed of plasma van herstelde EVD-patiënten werd ook goedgekeurd.
In oktober verklaarde de WHO dat Nigeria en Senegal - die een enkel geval hadden meegemaakt - ebola-vrij waren en daarmee het einde van de uitbraak in die landen betekende. Ondertussen ging de uitbraak in Guinee, Liberia en Sierra Leone door. Eind december waren er meer dan 20.200 gevallen en 7.905 sterfgevallen als gevolg van EVD gemeld, wat erop wees dat de uitbraak aanzienlijk groter was dan alle eerdere ebola-uitbraken samen. Het werkelijke aantal gevallen en sterfgevallen werd echter vermoed veel groter te zijn dan de gerapporteerde cijfers. De oprichting van meerdere transmissieketens die zich gedurende een periode van maanden in ziekenhuizen in Guéckédou en Macenta, Guinee hebben ontwikkeld, heeft bijgedragen tot de grootschaligheid van de uitbraak. Het veroorzakende virus was het ebolavirus (EBOV) - de dodelijkste stam van het Zaïre-ebolavirus, oorspronkelijk ontdekt in de jaren zeventig in Centraal-Afrika.
Chikungunya-koorts.
Rond dezelfde tijd dat EVD in Guéckédou verscheen, ontstond chikungunya-koorts in het Caribisch gebied. Eind 2013 ontdekten gezondheidsfunctionarissen dat de ziekte, die ernstige gewrichts- en spierpijn kan veroorzaken, was opgelopen door inheemse (autochtone) overdracht door twee personen op het Franse deel van Sint-Maarten. De ontdekking suggereerde dat de veroorzaker, het chikungunya-virus, aanwezig was in lokale populaties van ziekte-overdragende Aedes-muggen, wat een grote sprong naar het westen zou betekenen voor endemische chikungunya-koorts.
Het virus verspreidde zich snel door het Caribisch gebied. Eind januari waren er meer dan 1.000 gevallen bevestigd. De meeste waren geregistreerd op Sint Maarten, maar de ziekte had zich verspreid naar andere eilanden, waaronder Dominica, Guadeloupe, Martinique en Saint-Barthélemy. In de volgende maanden werd lokale transmissie gedocumenteerd in zowel Zuid- als Midden-Amerika en werden geïmporteerde gevallen opgespoord in de VS, wat duidt op een mogelijkheid voor lokale verspreiding. Het aantal vermoedelijke gevallen in het Caribisch gebied en de Amerika's steeg tegen augustus tot meer dan een half miljoen en begin december tot meer dan een miljoen, hoewel er maar weinig doden vielen.
De stam van het chikungunya-virus achter de uitbraak was nauw verwant aan stammen die in 2012 in China en de Filippijnen waren ontdekt, wat suggereert dat het virus in een geïnfecteerde menselijke reiziger zijn weg naar het Caribisch gebied had gevonden. Er bestond bezorgdheid dat het virus zich uiteindelijk zou verspreiden naar Europa, met name naar Frankrijk en Spanje, dat grote aantallen reizigers ontving uit respectievelijk de Franse Caraïben en Zuid-Amerika. Geïmporteerde gevallen van chikungunya-koorts waren in de vroege jaren 2000 in Europa gemeld, hoewel lokale transmissie onbekend was. Sinds het begin van de jaren vijftig, toen de ziekte voor het eerst werd ontdekt in Oost-Afrika, was deze endemisch geworden in delen van Azië en elders.
De uitbraak, hoewel ongekend in modern record in het Caribisch gebied, was misschien niet de eerste in zijn soort voor de regio. Klinische beschrijvingen suggereerden dat chikungunya-koorts in het begin van de 19e eeuw het Caribisch gebied en de kust ten zuidoosten van de Verenigde Staten had getroffen. De nauwe klinische gelijkenis met dengue heeft mogelijk tot een verkeerde diagnose geleid. Een recente uitbreiding van het bereik van de invasieve A. albopictus-mug uit Zuidoost-Azië naar gematigde streken heeft mogelijk de verspreiding van chikungunya-koorts in Amerika in de 21e eeuw mogelijk vergemakkelijkt.
MERS.
Tussen maart en mei meldden gezondheidsfunctionarissen in het Midden-Oosten een sterke stijging van MERS, een acute virale luchtwegaandoening met soms dodelijke complicaties. De veroorzaker van MERS was een coronavirus dat bekend staat als MERS-CoV, dat voor het eerst werd gedocumenteerd in 2012 in Jiddah, Saoedi-Arabië. Nadat het virus door landen in het Midden-Oosten was verspreid, werd het gedetecteerd in Europa en Noord-Afrika. In mei 2014 werd MERS-CoV geïdentificeerd bij twee Amerikaanse staatsburgers die in Saoedi-Arabië als zorgverleners hadden gewerkt en onlangs naar huis waren teruggekeerd. De zaken, die niet met elkaar verbonden waren, waren de eerste die in Noord-Amerika werden gedocumenteerd.
Halverwege december waren bijna 940 gevallen en meer dan 340 sterfgevallen als gevolg van MERS bevestigd door laboratoriumanalyses. Hoewel ze allemaal afkomstig waren uit het Midden-Oosten, werden sommige gevallen pas ontdekt nadat de besmette personen de regio hadden verlaten. Naast de gevallen in Noord-Amerika werden reisgerelateerde gevallen geïdentificeerd in Afrika, Europa en Azië. Voorafgaand aan de uitbraak waarschuwden onderzoekers voor het grote potentieel voor de wereldwijde verspreiding van MERS, met name uit Saoedi-Arabië, waar het toerisme groeide en waar miljoenen moslims elk jaar samenkwamen in hun pelgrimstocht naar Mekka. De oorsprong van de ziekte was onbekend, hoewel er contact was met kamelen.
