Wilmington, de grootste stad in Delaware, Verenigde Staten, en de zetel van de provincie New Castle bij de toestroom van de Christina River en Brandywine Creek in de Delaware River. Het is het industriële, financiële en commerciële centrum en de belangrijkste haven van de staat.
Quiz
De Verenigde Staten van Amerika: feit of fictie?
Alaska is de enige Amerikaanse staat die door een koning is geregeerd.
De oudste permanente Europese nederzetting in de vallei van de Delaware-rivier werd op de locatie gesticht door Zweden in 1638. Het werd Fort Christina genoemd en werd in 1655 veroverd door de Nederlandse troepen van Peter Stuyvesant. De Nederlanders, die de plaats Altena noemden, werden verdreven door de Engelsen in 1664. Een klein agrarisch gehucht gedurende de eerste 100 jaar, ontwikkelde het zich tot een welvarende haven- en marktstad nadat de Quakers er in de jaren 1730 naartoe verhuisden. De Quakers kregen een stadsrechtenovereenkomst van Thomas Penn, de eigenaar van Pennsylvania, die de stad (1739) noemde naar zijn vriend Spencer Compton, graaf van Wilmington.
Tegen de tijd van de Amerikaanse Revolutie was Wilmington de grootste stad in Delaware. Na de Battle of the Brandywine (11 september 1777) namen de Britten John McKinly, de staatspresident, in Wilmington gevangen en bezetten de stad. De verdere groei was te danken aan de toegankelijkheid van andere havens (met name Philadelphia, 40 kilometer ten noordoosten), de overvloed aan waterkracht in de nabijgelegen kreken en de vruchtbaarheid van de nabijgelegen landbouwgronden. Langs Brandywine Creek, net ten noorden van Wilmington, werden zagerijen, korenmolens en papierfabrieken gebouwd. In 1790 waren de korenmolens de grootste in de Verenigde Staten. In 1802 richtte een Franse immigrant, Eleuthère Irénée du Pont, een buskruitmolen op, de voorloper van de moderne gigantische en gediversifieerde DuPont-industrieën met hun experimentele laboratoria in Wilmington. De industriële ontwikkeling van de stad kreeg een impuls door de voltooiing (1837) van de spoorwegen Philadelphia, Wilmington en Baltimore (later Penn Central).
Naast chemische producten omvatten fabrikanten auto's, lederwaren, textiel, gevulkaniseerde vezels, rubberen slangen en bewerkte voedingsmiddelen. Services worden steeds belangrijker en het hoofdkantoor van veel grote bedrijven bevindt zich in de stad.
Onder de historische bezienswaardigheden en musea van de stad bevinden zich het Fort Christina Monument (van de Zweedse beeldhouwer Carl Milles), dat de plaats van de oorspronkelijke nederzetting markeert; Old Swedes (Holy Trinity) Church (1698); Old Town Hall Museum (1798), met exposities over de geschiedenis van Delaware; Hagley Museum and Library, gevestigd in het oorspronkelijke Du Pont-buskruitmolencomplex en met exposities die de industriële geschiedenis langs de Brandywine dramatiseren; en het Delaware Art Museum, bekend om zijn collecties prerafaëlitische Engelse kunst en Amerikaanse kunst. Het Winterthur Museum, de verzameling vroeg-Amerikaanse interieurarchitectuur, meubels en accessoires van Henry Francis du Pont, is vlakbij. Wilmington is de zetel van Goldey-Beacom College (opgericht in 1886) en Widener University School of Law (1971). Inc. 1832. Pop. (2000) 72.664; Wilmington Metro Division, 650.501; Metrogebied Philadelphia-Camden-Wilmington, 5.687.147; (2010) 70.851; Wilmington Metro Division, 705.670; Metrogebied Philadelphia-Camden-Wilmington, 5.965.343.
