Climate Indicators: Ocean Acidification (Mei 2024)
Zuurstofcyclus, circulatie van zuurstof in verschillende vormen door de natuur. Vrij in de lucht en opgelost in water, zuurstof is de tweede alleen voor stikstof in overvloed onder niet-gecombineerde elementen in de atmosfeer. Planten en dieren gebruiken zuurstof om in te ademen en als kooldioxide (CO 2) in de lucht en water terug te brengen. CO 2wordt vervolgens opgenomen door algen en terrestrische groene planten en tijdens fotosynthese omgezet in koolhydraten, waarbij zuurstof een bijproduct is. De wateren van de wereld zijn de belangrijkste zuurstofgeneratoren van de biosfeer; hun algen vervangen naar schatting ongeveer 90 procent van alle gebruikte zuurstof. Zuurstof is tot op zekere hoogte betrokken bij alle andere biogeochemische cycli. Zo brengt afval van levende organismen na verloop van tijd zuurstofhoudende verbindingen zoals calciumcarbonaten over in de lithosfeer.
Ondanks de verbranding van fossiele brandstof en de vermindering van natuurlijke vegetatie (op het land en in de zee), lijkt het niveau van zuurstof in de atmosfeer relatief stabiel te zijn vanwege de toename van de plantproductiviteit als gevolg van wereldwijde vooruitgang in de landbouw.
