Shintō-religie

Shintō, inheemse religieuze overtuigingen en gebruiken van Japan. Het woord Shintō, wat letterlijk "de weg van kami" betekent (over het algemeen heilige of goddelijke kracht, in het bijzonder de verschillende goden of goden), werd in gebruik genomen om de inheemse Japanse overtuigingen te onderscheiden van het boeddhisme, dat in de 6e in Japan was geïntroduceerd eeuw ce. Shintō heeft geen stichter, geen officiële heilige geschriften in strikte zin en geen vaste dogma's, maar het heeft zijn leidende overtuigingen door de eeuwen heen behouden.

Aard en variëteiten

Shintō bestaat uit de traditionele Japanse religieuze praktijken, evenals de overtuigingen en levenshoudingen die in overeenstemming zijn met deze praktijken. Shintō wordt gemakkelijker waargenomen in het sociale leven van het Japanse volk en in hun persoonlijke drijfveren dan in een patroon van formeel geloof of filosofie. Het blijft nauw verbonden met het Japanse waardensysteem en de manier van denken en doen van het Japanse volk.

Shintō kan grofweg worden ingedeeld in de volgende drie hoofdtypen: Shrine Shintō, Sect Shintō en Folk Shintō. Shrine Shintō (Jinja Shintō), die van het begin van de Japanse geschiedenis tot heden bestaat, vormt een hoofdstroom van de Shintō-traditie. Shrine Shintō omvat binnen zijn structuur de inmiddels ter ziele gegane State Shintō (Kokka Shintō) - gebaseerd op de totale identiteit van religie en staat - en heeft nauwe betrekkingen met de Japanse keizerlijke familie. Sect Shintō (Kyōha Shintō) is een relatief nieuwe beweging die bestaat uit 13 grote sekten die rond de 19e eeuw in Japan zijn ontstaan ​​en uit verschillende andere die na de Tweede Wereldoorlog zijn ontstaan. Elke sekte werd georganiseerd in een religieus lichaam door ofwel een oprichter of een systematizer. Folk Shintō (Minzoku Shintō) is een aspect van het Japanse volksgeloof dat nauw verbonden is met de andere soorten Shintō. Het heeft geen formele organisatiestructuur of doctrinaire formulering, maar is gecentreerd in de verering van kleine beelden langs de weg en in de landbouwrituelen van plattelandsfamilies. Deze drie soorten Shintō hangen met elkaar samen: Folk Shintō bestaat als de onderbouw van het Shintō-geloof, en een sekte Shintō-volgeling is meestal ook een parochiaan (ujiko) van een bepaald Shintō-heiligdom.

Geschiedenis tot 1900

Er is veel onbekend over religie in Japan tijdens het paleolithicum en het neolithicum. Het is echter onwaarschijnlijk dat de religie van deze tijdperken enig direct verband houdt met Shintō. De Yayoi-cultuur, die zijn oorsprong vond in het noordelijke deel van het eiland Kyushu in de 3e of 2e eeuw voor Christus, is direct gerelateerd aan de latere Japanse cultuur en dus aan Shintō. Tot de belangrijkste religieuze fenomenen van Yayoi behoorden landbouwriten en sjamanisme.

Vroege clanreligie en ceremonies

In de oudheid werden op verschillende plaatsen geleidelijk kleine staten gevormd. Tegen het midden van de 4e eeuw na Christus was waarschijnlijk een natie opgericht met een voorouder van het huidige keizerlijke huis als hoofd. De samenstellende eenheid van de samenleving in die tijd was de uji (clan of familie), en het hoofd van elke uji was verantwoordelijk voor het aanbidden van de ujigami van de clan - zijn specifieke beschermings- of beschermgod. Het gebed voor een goede oogst in het voorjaar en de oogstceremonie in het najaar waren twee grote festivals ter ere van de ujigami. Waarzeggerij, waterzuivering en lustratie (ceremoniële zuivering), die allemaal worden genoemd in de Japanse klassiekers, werden populair en mensen begonnen heiligdommen te bouwen voor hun kami.

Ancient Shintō was polytheïstisch. Mensen vonden kami in de natuur, die over zeeën of bergen heerste, maar ook in uitstekende mannen. Ze geloofden ook in kami van ideeën zoals groei, creatie en oordeel. Hoewel elke clan de beschermende kami tot de kern van zijn eenheid maakte, waren dergelijke kami niet noodzakelijk de voorouderlijke goden van de clan. Soms werden kami van de natuur en kami van ideeën beschouwd als hun beschermende kami.

In het oude Shintō waren twee verschillende wereldbeelden aanwezig. Een daarvan was de driedimensionale weergave waarin de vlakte van de hoge hemel (Takama no Hara, de wereld van de kami's), het Middenland (Nakatsukuni, de huidige wereld) en de Hades (Yomi no Kuni, de wereld na de dood) waren gerangschikt in verticale volgorde. De andere opvatting was een tweedimensionale opvatting waarin deze wereld en het Perpetual Country (Tokoyo, een utopische plaats ver buiten de zee) in horizontale volgorde bestonden. Hoewel de driedimensionale kijk op de wereld (die ook kenmerkend is voor de Noord-Siberische en Mongoolse sjamanistische cultuur) de representatieve blik werd die in Japanse mythen werd waargenomen, was de tweedimensionale kijk op de wereld (die ook aanwezig is in de Zuidoost-Aziatische cultuur) dominant onder de bevolking.

Vroege Chinese invloeden op Shintō

Confucianisme, dat zijn oorsprong heeft in China, zou Japan in de 5e eeuw na Christus hebben bereikt en tegen de 7e eeuw was het onder het volk verspreid, samen met het daoïsme en de yinyang (harmonie van twee fundamentele natuurkrachten) filosofie. Dit alles stimuleerde de ontwikkeling van Shintō-ethische leerstellingen. Met de geleidelijke centralisatie van de politieke macht begon Shintō zich ook te ontwikkelen als een nationale cultus. Mythes van verschillende clans werden gecombineerd en gereorganiseerd tot een pan-Japanse mythologie met het keizerlijke huis als middelpunt. De kami van het keizerlijke huis en de beschermende kami van machtige clans werden de kami van de hele natie en het volk, en elk jaar werden er door de staat offers gebracht. Dergelijke praktijken werden vermoedelijk gesystematiseerd rond het begin van de hervormingen in het Taika-tijdperk in 645. Tegen het begin van de 10e eeuw ontvingen ongeveer 3.000 heiligdommen in heel Japan staatsaanbiedingen. Toen de macht van de centrale regering echter afnam, hield het systeem op te werken en na de 13e eeuw bleef slechts een beperkt aantal belangrijke heiligdommen het keizerlijke aanbod ontvangen. Later, na de Meiji-restauratie in 1868, werd het oude systeem nieuw leven ingeblazen.

De ontmoeting met het boeddhisme

Het boeddhisme werd in 552 n.Chr. Officieel in Japan geïntroduceerd en ontwikkelde zich geleidelijk. In de 8e eeuw ontstonden de tendensen om Shintō vanuit een boeddhistisch standpunt te interpreteren. Shintō kami werden gezien als beschermers van het boeddhisme; vandaar dat er binnen het terrein van boeddhistische tempels heiligdommen voor beschermende kami werden gebouwd. Kami werd gelijkgesteld met deva of 'goden'. Volgens boeddhistische leringen ondergaat de deva hetzelfde lijden (dukkha) binnen de eindeloze cyclus van dood en wedergeboorte (samsara) die alle wezens ervaren. Er werd daarom hulp geboden aan kami in de vorm van boeddhistische discipline. Boeddhistische tempels werden zelfs gebouwd binnen shintoheiligdom terrein, en boeddhistische sutra's (geschriften) werden gelezen in de voorkant van kami. Tegen het einde van de 8e eeuw werd gedacht dat kami avatars (incarnaties) waren van boeddha's (verlichte individuen die de bevrijding [moksha] van samsara hadden bereikt) en bodhisattva's (toekomstige boeddha's). Bodhisattva-namen werden aan kami gegeven en boeddhistische beelden werden zelfs in de binnenste heiligdommen van Shintō-heiligdommen geplaatst. In sommige gevallen waren boeddhistische priesters verantwoordelijk voor het beheer van Shintō-heiligdommen.

Vanaf het begin van de Kamakura-periode (1192–1333) werden theorieën over de shinto-boeddhistische samensmelting geformuleerd. De belangrijkste syncretische scholen die ontstonden waren Ryōbu (Dual Aspect) Shintō en Sannō ("King of the Mountain", een algemene naam van de beschermgod van Tendai Boeddhisme) Shintō. Volgens Ryōbu Shintō - ook wel Shingon Shintō genoemd - kwamen de twee rijken van het universum in de Shingon-boeddhistische leer overeen met de kami Amaterasu Ōmikami en Toyuke (Toyouke) Ōkami die waren verankerd in de Ise-daijingū (Grand Shrine of Ise, gewoonlijk Ise-jingū genoemd), of Ise Shrine) in de prefectuur Mie. Theoretici van Sanno Shintō-ook wel Tendai Shintō geïnterpreteerd het Tendai geloof in het centrale of absolute waarheid van het universum (dwz de fundamentele Boeddhaaard) als gelijkwaardig aan de Shintō concept dat de zon Amaterasoe de bron van het heelal. Deze twee sekten brachten bepaalde esoterische boeddhistische rituelen in Shintō. Boeddhistische Shintō was eeuwenlang populair en was van invloed tot het uitstierf bij de Meiji-restauratie.