Japan’s geisha entertainers face uncertain future as Covid-19 pandemic continues (April 2024)
Geisha, een lid van een professionele klasse van vrouwen in Japan, wiens traditionele beroep het is om mannen te vermaken, in moderne tijden, met name op zakenfeestjes in restaurants of theehuizen. Het Japanse woord geisha betekent letterlijk 'kunstmens' en zingen, dansen en samisen (een meesterlijk instrument) zijn onmisbare talenten voor een geisha, samen met het vermogen om een gesprek te voeren. Veel geisha zijn ook bedreven in bloemschikken, het uitvoeren van de theeceremonie of kalligrafie. De belangrijkste functie van de geisha is om haar rijke klantenkring een chique en vrolijke sfeer te geven. Geisha's zijn gewoonlijk prachtig gekleed in traditionele kimono's en delicaat gemanierd en hebben niet alleen kennis van het verleden, maar ook van hedendaagse roddels.
Quiz
Japan verkennen: feit of fictie?
Japan heeft nooit aardbevingen meegemaakt.
Het geishasysteem zou in de 17e eeuw zijn ontstaan om een klasse van entertainers te bieden, afgezien van courtisanes en prostituees, die hun beroep respectievelijk onder de adel en samoerai beoefenden. Het geishasysteem was traditioneel een vorm van contractarbeid, hoewel sommige meisjes, aangetrokken door de glamour van het leven, zich vrijwillig aanmeldden. Gewoonlijk werd een meisje op jonge leeftijd door haar ouders voor een bedrag aan een geishahuis gegeven, dat haar jarenlang lesgaf, trainde, voedde en kleedde. Vervolgens verscheen ze in de samenleving die bekend staat als karyūkai (de 'bloemen- en wilgenwereld') en begon ze geld te verdienen om de schuld van haar ouders en haar verleden te betalen. De meest gewilde geisha kon grote bedragen van hun klanten vragen. Naast het bieden van amusement en sociaal gezelschap,geisha onderhield soms seksuele relaties met hun klanten.
In the 1920s there were as many as 80,000 geisha in Japan, but by the late 20th century their number had dwindled to only a few thousand, almost all confined to Tokyo and Kyōto, where they were patronized by only the wealthiest businessmen and most influential politicians. This decline in numbers was chiefly due to the easier availability of more casual forms of sex in postwar Japan; bar hostesses have taken over the geisha’s role with the ordinary Japanese businessman.
When a geisha marries, she retires from the profession. If she does not marry, she usually retires as a restaurant owner, teacher of music or dance, or trainer of young geisha.
